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Statut : 23/04/2023 15h25
La Chine a beaucoup investi au Kenya – dans les routes, les ports et les chemins de fer. Et le pays africain s’est lourdement endetté envers la Chine pour cela. Comment le Kenya sort-il de cette dette ?
Depuis un an, les automobilistes peuvent s’échapper des rues encombrées de Nairobi sur une autoroute.
Au-dessus de Nairobi, la nouvelle autoroute serpente au cœur de la capitale kényane sur pilotis. Il relie l’aéroport au quartier central des affaires. Il a été financé et construit par la Chine.
Les critiques l’appellent l’autoroute pour les riches : l’autoroute à travers Nairobi construite par une société chinoise.
Image: alliance photo / Xinhua News A
Nouveau port en eau profonde
Un autre grand projet chinois est le port de Lamu. Il devrait offrir de l’espace pour des navires plus grands et soulager le port en eau profonde de Mombasa, par lequel transite le commerce à longue distance avec toute l’Afrique de l’Est.
Les critiques considèrent que le nouveau port en eau profonde de Lamu est surdimensionné : ils doutent que le projet coûteux soit rentable à long terme et critiquent la destruction de l’environnement qui a accompagné la construction.
La ligne de chemin de fer est le plus gros investissement
Le plus grand projet d’infrastructure chinois au Kenya est la ligne de chemin de fer de Mombasa à Nairobi. Il aurait coûté environ cinq milliards de dollars américains, dont environ deux milliards auraient disparu dans des canaux obscurs.
La corruption est un gros problème au Kenya. La ligne de chemin de fer devait en fait être construite à des centaines de kilomètres plus loin – mais l’argent s’est ensuite épuisé.
L’économiste Aly-Khan Satchu affirme que la ligne de chemin de fer est un mauvais investissement car elle n’est pas rentable. Le fardeau du remboursement du prêt est assez lourd car le Kenya ne gagne pas d’argent avec la ligne de chemin de fer.
S’inquiéter de l’influence politique
Il est difficile de dire exactement à quel point la dette du Kenya envers la Chine est élevée. Il devrait s’agir de plusieurs milliards de dollars américains. De plus, le Kenya doit payer des taux d’intérêt élevés pour les prêts chinois.
La dette publique africaine envers la Chine peut avoir des conséquences à long terme. L’expert économique James Shikwati prévient que l’influence politique pourrait croître parallèlement à l’influence économique : « Si nous ne pouvons pas rembourser, il est possible que la Chine veuille contrôler ce qui se passe dans les pays ».
L’économiste Aly-Khan Satchu estime que le Kenya ne pourra pas se sortir seul de la dette chinoise. L’économie du Kenya est soumise à une pression énorme : le dollar est fort, le shilling kenyan est en baisse, les prix élevés des denrées alimentaires et de l’énergie pèsent sur l’économie, tout comme les conséquences de la pandémie de corona. De nombreux pays africains sont dans une crise massive de la dette, dit Satchu.
« Porté plus loin que des décennies d’aide occidentale au développement »
La Chine est un partenaire économique proche pour de nombreux pays africains. Au Kenya, l’attitude envers la Chine en tant qu’investisseur est très controversée : certains se plaignent d’une forte dépendance et de contrats opaques et contraignants.
Les autres célèbrent le progrès. Certains sont d’avis que la politique d’investissement de la Chine, malgré tous les inconvénients, a amené le Kenya plus loin que des décennies d’aide occidentale au développement. Mais la Chine n’est pas le Père Noël qui apporte des cadeaux, dit Satchu. La Chine veut faire des profits sur ses investissements.
La Chine investit à nouveau moins
Mais la Chine est devenue plus prudente et investit moins d’argent au Kenya depuis un certain temps. Les nouveaux grands projets sont contrôlés plus attentivement à l’avance afin d’éviter les mauvais investissements.
C’est une autre raison pour laquelle le Kenya se tourne de plus en plus vers de vieilles connaissances : les Américains et les Européens, les Japonais et les Sud-Coréens, ainsi que le Fonds monétaire international et la Banque mondiale.
Parce qu’ils donnent tous de l’argent frais. Et une partie importante de cet argent, explique l’économiste Satchu, sera utilisée pour rembourser la dette que le Kenya a envers la Chine.
La Chine investit au Kenya : comment sortir de la dette ?
Karin Bensch, ARD Nairobi, 21 avril 2023 16 h 01