Le Liban prévient qu’une épidémie mortelle de choléra « se propage rapidement »

Le Liban a averti qu’une épidémie mortelle de choléra « se propage rapidement », les cas augmentant après la propagation de la maladie virulente depuis la Syrie voisine.

L’épidémie dans le pays économiquement dévasté, qui a fait au moins cinq morts, est la première depuis 1993. Les responsables de la santé ont blâmé les luttes financières et politiques du pays, qui ont laissé les citoyens avec des infrastructures sanitaires médiocres et en ruine.

« L’épidémie se propage rapidement au Liban », a déclaré mercredi à la presse le ministre intérimaire de la Santé publique Firass Abiad.

Depuis le 6 octobre, le Liban a enregistré 169 cas de choléra, dont près de la moitié au cours des deux derniers jours, selon le ministère de la Santé.

La dernière crise survient après trois ans de difficultés économiques sans précédent au Liban et l’incapacité de contrôler les frontières poreuses avec la Syrie voisine déchirée par la guerre, où une épidémie se propage après plus d’une décennie de guerre.

Abiad a déclaré que le premier cas au Liban avait été enregistré le 5 octobre dans la région rurale du nord du Liban du Akkar et que le patient, un ressortissant syrien, recevait un traitement et était dans un état stable.

Il a ajouté que, alors que la « grande majorité » des cas étaient des réfugiés syriens, les responsables de la santé « ont commencé à remarquer une augmentation des cas parmi les Libanais ».

Le Liban accueille plus d’un million de réfugiés syriens, dont beaucoup sont déjà frappés par la pauvreté et vivent dans des camps surpeuplés pour personnes déplacées qui manquent d’eau courante ou de systèmes d’égouts – bien avant le début de l’effondrement économique du Liban.

« Le manque d’assainissement fait des camps surpeuplés des zones à haut risque », a déclaré Zeina Khodr d’Al Jazeera, en reportage d’Akkar au Liban.

« Les cas ne se limitent plus aux camps frontaliers de la Syrie, mais ils se sont depuis propagés dans les zones pauvres où l’eau potable est largement polluée et parfois mélangée aux eaux usées. »

Le choléra est généralement contracté à partir d’aliments ou d’eau contaminés et provoque des diarrhées et des vomissements.

Il peut également se propager dans les zones résidentielles dépourvues de réseaux d’égouts appropriés ou d’eau potable du réseau.

Abiad a déclaré que l’eau contaminée était utilisée pour l’agriculture, propageant la maladie sur les fruits et légumes.

Les infrastructures hydrauliques du Liban sont également à l’abandon et le système de santé a été durement touché par une crise financière de trois ans et l’explosion du port de Beyrouth en août 2020 qui a détruit des infrastructures médicales essentielles dans la capitale.

Malgré l’aide humanitaire des pays donateurs, Abiad a déclaré que le secteur aurait du mal à faire face à une épidémie à grande échelle.

On pense que le fleuve Euphrate est à l’origine de la première épidémie de maladie d’origine hydrique en Syrie depuis 2009, mais le choléra s’est depuis propagé dans tout le pays, avec des milliers de cas suspects ou confirmés signalés.

Selon les Nations unies, près des deux tiers des stations d’épuration en Syrie, la moitié des stations de pompage et un tiers des châteaux d’eau ont été endommagés.

L’OMS conseille d’utiliser une dose de vaccin contre le choléra en raison de pénuries

Pendant ce temps, l’Organisation mondiale de la santé et ses partenaires ont recommandé que les pays passent temporairement à l’utilisation d’une seule dose de vaccin contre le choléra au lieu de deux en raison d’une pénurie d’approvisionnement alors que les épidémies se multiplient dans le monde.

Dans un communiqué publié mercredi, l’agence des Nations Unies et ses partenaires, dont l’UNICEF et la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, ont déclaré qu’une dose de vaccin s’est avérée efficace pour arrêter les épidémies « même si les preuves sur la durée exacte de la protection sont limitées » et semble plus faible chez les enfants.

Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a averti que les épidémies dans 29 pays cette année exerçaient une « pression sans précédent » sur l’approvisionnement mondial limité en vaccins. Il a déclaré que les autorités devraient viser à augmenter la production de vaccins et que « le rationnement ne doit être qu’une solution temporaire ».

Le choléra peut tuer en quelques heures s’il n’est pas traité, selon l’OMS, mais bon nombre des personnes infectées n’auront aucun symptôme ou des symptômes légers.

Il peut généralement être facilement traité avec une solution de réhydratation orale, mais les cas plus graves peuvent nécessiter des liquides intraveineux et des antibiotiques, a déclaré l’OMS.

Dans le monde, la maladie touche entre 1,3 million et quatre millions de personnes chaque année, tuant entre 21 000 et 143 000.