Des milliers d’enfants migrants seuls vivant dans des hôtels britanniques, selon un chien de garde

Un chien de garde a déclaré que le ministère de l’Intérieur britannique gérait effectivement des « foyers pour enfants non enregistrés » après que des chiffres ont révélé que des milliers d’enfants migrants seuls vivaient dans des hôtels après leur arrivée au Royaume-Uni.

Le département gouvernemental a eu jusqu’à la fin de l’année pour proposer un plan visant à cesser d’utiliser des hôtels pour héberger des migrants après que l’inspecteur en chef des frontières et de l’immigration, David Neal, a trouvé « des preuves limitées de progrès sur une stratégie de sortie concrète » de la politique.

Le gouvernement a récemment admis que 3 256 enfants demandeurs d’asile non accompagnés – appelés UASC – étaient arrivés dans des hôtels depuis le début du mois d’octobre de l’année dernière. Près de 900 avaient moins de 16 ans, selon des données provisoires.

Le chiffre total est susceptible d’être plus élevé, car les informations fournies n’incluent pas ceux déjà logés dans des hôtels avant cette période.

Les informations, publiées en réponse à une question parlementaire et tirées d’une « base de données opérationnelle en direct » régulièrement mise à jour, indiquent que les enfants migrants seuls ont passé en moyenne 16 jours dans les hôtels, qui se trouvent dans le Kent, Brighton et Hove, East Sussex et le conseil du Warwickshire. domaines.

Le rapport de l’inspecteur en chef indépendant des frontières et de l’immigration a déclaré que le ministère de l’Intérieur « gère efficacement des foyers pour jeunes non enregistrés » et que les conditions n’étaient pas une « réponse à long terme ».

«La position dans laquelle se trouve le ministère de l’Intérieur, gérant des foyers pour enfants non enregistrés, est une position que le personnel et les parties prenantes ont trouvée inconfortable. Ce n’est clairement pas un espace dans lequel le ministère de l’Intérieur veut ou devrait opérer », a ajouté M. Neil.

Le rapport indique qu’il est « très remarquable » que ni le ministère de l’Intérieur ni les conseils où sont situés les hôtels « n’assument la responsabilité légale de ces jeunes ».

Des enfants migrants secourus dans les eaux françaises — en images

Une entrée dans un « registre des risques », publiée dans le rapport, indique que le gouvernement a été informé qu’il enfreignait la loi il y a plus d’un an.

L’entrée, datée d’août 2021, disait: « [A senior civil servant] confirmé que nous courons [children’s homes] et avoir commis une infraction criminelle en invoquant le moyen de défense fondé sur la nécessité. L’atténuation est d’arrêter de faire ça… Des conseils vont aux ministres.

Dans une autre entrée, le ministère de l’Intérieur a déclaré qu’il y avait un risque que le plan visant à mettre fin à l’utilisation des hôtels pour héberger les enfants migrants seuls « n’atteigne pas le résultat à temps pour les pics d’admission au printemps ».

Sous une rubrique « implications », il était écrit : « Suite juridique et statutaire [responsibility] que LA [local authority] ne peut pas reprendre et HO continue de gérer les hôtels UASC sans aucun [statutory] responsabilité… 9 septembre, nous enfreindrons la loi et [continuing] de gérer des foyers pour enfants non réglementés et de continuer à exposer [the Home Office] aux activités illégales, à l’épuisement professionnel et aux traumatismes.

Les enfants ont dit aux inspecteurs qu’ils étaient heureux et se sentaient en sécurité dans les hôtels, mais la majorité étaient «très désireux de passer à autre chose et de commencer leurs études».

« Le personnel des hôtels a déclaré aux inspecteurs que les jeunes demandaient constamment quand ils quitteraient l’hôtel, et que c’était une source d’anxiété permanente », ajoute le rapport.

Un autre domaine de « préoccupation importante » soulevé dans le rapport concernait deux cas de membres du personnel résidant dans les hôtels qui n’avaient pas été contrôlés par le service de divulgation et d’interdiction.

Le Conseil des réfugiés a exprimé son inquiétude face aux conclusions et a appelé à la fin immédiate de l’utilisation des hôtels pour héberger les enfants.

Le directeur général de l’association, Enver Solomon, a déclaré que le gouvernement « manquait clairement à son devoir de protéger les enfants et qu’il n’avait pas de plan à long terme pour améliorer ses opérations et la manière dont il traite les enfants non accompagnés ».

« Tous les efforts doivent être faits par le gouvernement pour s’assurer que tous les enfants sont pris en charge par les autorités locales de toute urgence. »

Des enfants parmi 1 000 migrants arrivant au Royaume-Uni en une seule journée – en images

Parmi quatre recommandations, M. Neal a déclaré au Home Office qu’ils devaient « développer et commencer à mettre en place une stratégie de sortie viable et durable de l’utilisation des hôtels » dans les six mois.

Le rapport, publié mercredi, a été envoyé au ministre de l’Intérieur de l’époque, Priti Patel, le 9 juin et aurait dû être rendu public le 4 août.

« Nous acceptons la recommandation et continuerons à travailler en étroite collaboration avec le ministère de l’Éducation et les autorités locales pour renforcer les capacités afin d’éviter le plus rapidement possible le besoin continu de logements d’urgence », a déclaré le ministère de l’Intérieur.

Le département s’est « engagé à assurer la sécurité de tous les jeunes dans les hôtels » et tous les adultes travaillant directement avec les enfants migrants ont été soumis à des contrôles renforcés, ceux qui travaillent sur les sites hôteliers ayant une autorisation DBS, a-t-il déclaré.

« Le bien-être des enfants dont nous avons la charge est notre priorité absolue », a ajouté une porte-parole du gouvernement.

« L’augmentation des traversées dangereuses de petits bateaux signifie qu’il y a des défis importants sur les lieux de soins des autorités locales.

« Le gouvernement n’a pas eu d’autre alternative que d’utiliser de toute urgence des hôtels temporaires pour donner aux enfants demandeurs d’asile non accompagnés arrivant au Royaume-Uni un toit au-dessus de leur tête.

« Nous savons que nous devons faire plus et nous sommes déterminés à arrêter l’utilisation des hôtels pour les enfants.

« Pour ce faire, nous travaillons 24 heures sur 24 avec des conseils à travers le Royaume-Uni pour augmenter le nombre de placements en soins de longue durée disponibles. »

Mis à jour: 19 octobre 2022, 22h23