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Washington (AFP) – Rory McIlroy, quadruple vainqueur majeur, participe à la CJ Cup de cette semaine sur le PGA Tour en essayant de récupérer le numéro un mondial et de défendre son titre sur un tout nouveau parcours.
Le joueur de 33 ans originaire d’Irlande du Nord a pris le départ jeudi après une campagne 2021-22 au cours de laquelle il a remporté une troisième couronne record en séries éliminatoires de la FedEx Cup et a terminé dans le top huit des quatre tournois majeurs, y compris un deuxième effort au Masters en sa tentative de terminer un Grand Chelem en carrière.
« Je me sens plutôt bien dans mon jeu », a déclaré McIlroy. « Il reste deux événements et j’ai toujours l’impression d’avoir un peu à jouer.
« Je me suis mis dans une bonne position pour essayer de revenir au numéro un mondial et essayer de terminer le titre de l’European Tour aussi. Toujours beaucoup de motivation à cette période de l’année. »
McIlroy visera le succès dans un événement qui passera de Las Vegas au Congaree Golf Club à Ridgeland, en Caroline du Sud, à environ 161 km au sud-est du parcours Masters Augusta National.
Pour dépasser Scheffler pour la place de numéro un mondial, McIlroy, classé deuxième, doit gagner et faire en sorte que Scheffler finisse moins bien qu’une part à double sens de deuxième ou finisse en solo deuxième et que Scheffler finisse moins bien qu’en solo 34e.
« Si je reviens au numéro un cette semaine, c’est comme si je revenais pour la neuvième fois », a déclaré McIlroy. « Cela illustre en quelque sorte que vous pouvez faire vos courses et que vous pouvez y rester, mais je pense que la partie intéressante est le voyage et le voyage de retour.
« C’est un peu comme un boxeur poids lourd qui perd un titre mondial et c’est un voyage pour récupérer ce titre. J’ai l’impression que c’est la partie cool et c’est le voyage que j’ai en quelque sorte traversé au cours des 12 derniers mois. »
McIlroy, qui prévoit trois semaines de congé après la CJ Cup avant de participer à la finale de l’European Tour à Dubaï, a dominé le classement pour la dernière fois en juillet 2020 après le retour de la pandémie de Covid-19 de la PGA.
« C’est une fierté pour nous tous d’être très bien classés et d’être numéro un mondial dans tout ce que vous faites, c’est une récompense incroyable et quelque chose dont vous devriez être fier », a déclaré McIlroy.
« J’ai une chance de le faire cette semaine, mais je suis fier du fait que je me suis au moins redonné une chance parce que j’étais la dernière (là quand) nous revenions du confinement hors de Covid en juillet 2020 et j’ai l’impression que mon jeu et ma vie ont considérablement changé depuis, donc c’est bien d’avoir à nouveau l’opportunité. »
Rester n ° 1 est le plus difficile
McIlroy, qui a déclaré avoir effectué une « réinitialisation matérielle » de son jeu il y a un an après une mauvaise performance lors de la défaite de l’Europe à la Ryder Cup contre les États-Unis, a déclaré qu’il était beaucoup plus difficile de rester au sommet que de grimper au sommet.
« Rester là-bas est plus difficile. Vous avez un œil de boeuf sur le dos, vous devez travailler plus dur, tout le monde vous poursuit », a déclaré McIlroy.
« Ce qui est cool, c’est que vous arrivez au numéro un et que vous vous sentez bien sur le moment et le mauvais côté, c’est que vous devez peut-être travailler plus dur pour y rester.
« Lorsque vous vous efforcez d’atteindre quelque chose, non pas que ce soit plus facile d’y arriver, mais une fois que vous y êtes, c’est génial. Mais le travail acharné est en fait d’y rester. »
Scheffler, joueur de l’année de la PGA la saison dernière, a battu McIlroy au Masters pour son premier titre majeur, mais a perdu contre McIlroy pour la FedEx Cup au Tour Championship en août.
« Je suis très compétitif et j’étais frustré par la fin de la saison dernière. Je veux vraiment gagner la FedEx Cup », a déclaré Scheffler. « J’étais un peu usé à la fin de l’année, donc c’était vraiment agréable de pouvoir rentrer à la maison et vérifier un peu et se reposer de qualité.
« Je me suis préparé pour celui-ci probablement au cours des deux dernières semaines, donc je me sens prêt à y aller. Je ne regarde pas trop loin. »
© 2022 AFP
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