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TBILISI, Géorgie – Les sanctions occidentales imposées à Moscou pour son invasion de l’Ukraine signifient de grandes entreprises ailleurs dans l’ex-Union soviétique, alors que les intermédiaires se précipitent pour tirer profit de la revente de biens indisponibles à la Russie.
Ces nouvelles chaînes d’approvisionnement – qui maintiennent les Russes bien approvisionnés en alcool, produits de luxe et autres produits occidentaux – sapent les efforts de l’Europe pour punir Moscou et devraient être bloquées, a déclaré à POLITICO Gabrielius Landsbergis, ministre lituanien des Affaires étrangères.
« Le contournement des sanctions de l’UE n’est pas seulement une décision à courte vue – il sape les principes fondamentaux de notre union », a déclaré Landsbergis en réponse aux données qui montrent qu’une poignée de pays du Caucase et d’Asie centrale sont en plein essor en tant que plaques tournantes du commerce indirect avec la Russie.
Les dossiers douaniers de la plate-forme Trade Data Monitor, vus par POLITICO, montrent que la Géorgie voisine a vu le volume de ses échanges avec la Russie augmenter de près de 22 % au cours de l’année depuis que Moscou a commencé son invasion totale de l’Ukraine, tandis que la quantité d’alcool qu’il les exportations vers la Russie ont augmenté de plus de 120 %.
Les exportations du Kazakhstan vers la Russie ont monté en flèche au cours de la même période, augmentant d’environ 57% en valeur en dollars américains.
L’Arménie, qui entretient des liens commerciaux étroits avec la Russie, a vu son PIB augmenter de 11 % de manière inattendue l’an dernier, tandis que les exportations vers la Russie ont quintuplé et les transferts depuis la Russie ont été multipliés par sept d’une année sur l’autre, selon la Banque mondiale. Le pays a enregistré un excédent budgétaire et sa monnaie, le dram, était l’une des plus performantes au monde.
Coup de pouce commercial
« Il y a de nouveaux flux commerciaux à travers des pays tiers où vous pouvez voir que les exportations vers la Russie ont augmenté, ainsi que les importations en provenance de l’Occident », a déclaré Janis Kluge, associée principale à l’Institut allemand des affaires internationales et de sécurité.
La majeure partie de ces soi-disant importations parallèles sont des biens de consommation où les producteurs disent qu’ils ne veulent pas vendre leurs produits à la Russie, mais à la place, les ventes aux pays ayant une relation étroite avec la Russie montent en flèche, selon Kluge. « C’est une activité de plusieurs milliards de dollars qui a augmenté et qui entraîne une très forte expansion des exportations des voisins de la Russie. »
Un propriétaire de restaurant moscovite a déclaré à POLITICO sous couvert d’anonymat que son bar était approvisionné en marques d’alcool occidentales. « La bière arrive directement à l’alambic. Les spiritueux viennent du Kazakhstan, Coca-Cola de Géorgie », a-t-il déclaré.
Un porte-parole de Coca-Cola a déclaré que bien que l’entreprise n’autorise pas les exportations vers la Russie, « nos actions pour empêcher toute importation non autorisée sont limitées par des facteurs réglementaires liés principalement au libre-échange au sein de l’Union économique eurasienne » – le marché unique des anciens États soviétiques. cela comprend la Russie, la Biélorussie, le Kazakhstan et l’Arménie, mais pas la Géorgie.
L’UE, le Royaume-Uni et les États-Unis ont restreint les exportations d’alcool haut de gamme et mis en place des barrières pour que les entreprises occidentales reçoivent des paiements des banques russes ; de nombreuses grandes entreprises de boissons ont déclaré s’être volontairement retirées de Russie.
Selon Temur Umarov, membre du centre Eurasia du groupe de réflexion Carnegie, ces nouveaux flux de revenus donnent un coup de pouce majeur aux pays de l’ancienne frange soviétique.
« Il y a eu plusieurs rapports selon lesquels des hommes d’affaires russes tendent la main à des partenaires au Kazakhstan, au Kirghizistan et même en Ouzbékistan – qui ne fait pas partie de l’Union économique eurasienne – essayant de leur demander de commander des choses à partir de pays européens et d’autres parties du monde. où il n’est plus facile d’importer en Russie », a-t-il déclaré.
En conséquence, « la situation économique est devenue beaucoup plus dynamique et énergique en Asie centrale », a-t-il déclaré. « De nombreuses entreprises et organisations tentent d’utiliser cet élan pour occuper le créneau car elles voient une demande de produits de consommation en Russie ».
L’existence de ces itinéraires soulèvera également des inquiétudes quant au fait que, outre les biens de consommation, des produits à double usage plus sensibles, tels que les micropuces, qui pourraient aider à soutenir l’industrie russe de l’armement, pourraient également passer par des intermédiaires.
Poutine sous pression
Alors que les importations parallèles sont généralement considérées comme une zone grise juridique, elles vont à l’encontre de l’esprit des sanctions de l’UE.
« Les États membres de l’UE doivent envoyer un message clair à la fois aux pays tiers et aux entreprises européennes », a déclaré Landsbergis. « En Lituanie, les entreprises qui choisissent le contournement font face à une énorme pression publique parce que notre société a fait un choix clair : les valeurs comptent et ne peuvent pas être échangées contre des affaires comme d’habitude avec l’agresseur. »
Vilnius demande maintenant à l’UE de nommer un commissaire à plein temps pour superviser la rédaction et l’application des sanctions contre la Russie et ses partenaires.
David O’Sullivan, l’ancien ambassadeur de l’UE aux États-Unis, est l’envoyé des sanctions du bloc, mais n’a pas encore défini une grande partie de son programme. Sans le soutien à la fois des institutions financières américaines et des entreprises privées, cependant, il pourrait être presque impossible d’empêcher l’argent de sortir de Russie et les marchandises d’y être aspirées.
« Ce n’est que si nous acceptons l’impact négatif temporaire possible sur les entreprises européennes au nom de la paix que nous pourrons enfin être uniformes dans notre politique de sanctions et sa mise en œuvre », a déclaré Landsbergis.