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Après 13 ans dans les ligues mineures, Drew Maggi a été accueilli par une ovation debout lorsqu’il a fait ses débuts dans les ligues majeures pour les Pirates de Pittsburgh mercredi soir.
Le joueur de 33 ans, qui a disputé 1 154 matchs chez les mineurs, a frappé pour cinq fois All-Star McCutchen en huitième manche avec les Pirates devant par sept points. Maggi a vu quatre lancers d’Alex Vesia, frappant sur un curseur, dans un au bâton qui comprenait une violation du chronomètre par le frappeur recrue.
« C’est le meilleur retrait au bâton que j’aie jamais eu », a déclaré Maggi avec un sourire après que les Pirates aient battu les Dodgers de Los Angeles 8-1.
Après avoir fait 4 494 apparitions au marbre chez les mineurs, Maggio a été rappelé de Double-A Altoona dimanche lorsque le voltigeur Bryan Reynolds a été placé sur la liste des personnes en deuil. Le manager Derek Shelton n’a pas trouvé d’endroit pour utiliser Maggi lors de ses deux premiers matchs à Pittsburgh et Maggi craignait une répétition de 2019, lorsqu’il a été appelé par le Minnesota pendant quelques jours mais n’est pas apparu dans un match.
Shelton, qui était alors l’entraîneur de banc des Twins, était ravi d’avoir pu faire entrer Maggi.
« C’était cool. C’était vraiment cool », a déclaré Shelton. « Je veux dire pouvoir, depuis que je le connais, pouvoir être la personne qui lui disait [to pinch-hit] était vraiment cool.
« Ça y est. C’est le moment », se souvient Maggi avoir pensé.
Il a commis une faute sur une balle rapide au fond de la ligne du champ gauche et a pris du retard 0-2 sur la violation de l’horloge alors que la foule de 12 152 personnes a hué l’arbitre du marbre Jeff Nelson.
Après avoir commis une autre balle rapide sur le côté droit, Maggi a pris une balle rapide haute et extérieure avant de se balancer sur un terrain dans la terre. Il a couru au premier, où le lancer du receveur Austin Wynn à Freddie Freeman l’a facilement battu pour le retrait.
Maggi a déclaré qu’il ne regrettait pas d’avoir passé plus d’une décennie chez les mineurs. Cependant, il a admis que la présence au bâton de mercredi en valait la peine.
« J’adore le baseball », a déclaré Maggi. « J’ai broyé pendant 13 ans mais je faisais ce que j’aimais. Le but ultime, ce sont les ligues majeures. Juste en train d’arriver ici, mon nom est dans l’histoire. J’ai enfilé un uniforme de grande ligue et j’ai partagé le terrain avec les plus grands joueurs du monde.
Maggi a passé quelques instants après le match à saluer sa famille le long de la balustrade du siège. L’ampleur du moment l’a frappé une fois qu’il a vu ses parents, qui avaient fait le voyage depuis Phoenix, et d’autres membres de la famille.
« Il y avait beaucoup de ‘je t’aime’. Nous sommes fiers de vous. Vous l’avez fait! ‘”, A déclaré Maggi. « J’ai vu mon père pleurer. Je ne pense pas l’avoir déjà vu pleurer. Toutes ces années, je me suis demandé ce que je dirais à mes parents si jamais ce moment devait arriver. Ils ont été là avec moi. Entendre ces mots en valait la peine. Je sais que les 13 dernières années n’ont pas été perdues.
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