Andrew Strauss a quitté ses fonctions de conseiller stratégique auprès de l’England and Wales Cricket Board et de président du comité de cricket de performance trois semaines seulement après que les changements à la structure du cricket national qu’il a recommandés lors de l’examen de haute performance de l’année dernière ont été déclarés « morts dans l’eau ». » par Richard Gould, directeur général de l’instance dirigeante.
L’annonce est intervenue le jour où il est apparu que le Hundred masculin pourrait être abandonné au profit d’un nouveau concours Twenty20, la BCE étant préoccupée par le fait que le nouveau format n’a pas réussi à se faire connaître au niveau international et n’était pas aussi attrayant pour la crème des talents internationaux. comme l’alternative largement jouée.
Gould et le président de la BCE, Richard Thompson, étaient tous deux d’éminents critiques du Hundred lorsqu’ils travaillaient ensemble à Surrey, qui était le seul comté à ne pas voter pour la création du nouveau tournoi, avant de passer à Lord’s l’année dernière. Gould avait déclaré avant de prendre ses nouvelles fonctions en octobre que la «préférence du comté était pour un T20 à deux divisions», et c’est en effet l’une des options à nouveau en discussion.
«Je n’étais pas une voix isolée», a-t-il déclaré en 2021. «Il y a eu une réunion dans le Nottinghamshire, il y a six ou sept ans, où les comtés ont examiné les options et décidé – avec une majorité significative – que la préférence était pour un Premier League T20, basée sur le comté avec promotion et relégation. Cela ne correspondait pas au modèle préféré par la BCE.
La nouvelle structure la plus probable verrait le nombre d’équipes passer des 10 actuelles à 18, divisées en deux divisions, avec une équipe courant parallèlement, mais indépendamment de, chaque comté de première classe et avec une image de marque axée sur les villes.
L’ambition serait que le tournoi féminin utilise à terme le même format, bien qu’il n’y ait peut-être pas suffisamment d’équipes pour qu’il le fasse dès le départ. Abandonner le format à 100 balles signifierait que le tournoi devrait être renommé, bien que le fait que la Premier League du football soit largement connue sous le nom d’EPL rendrait le changement de marque le plus évident problématique.
L’année dernière, la BCE a prolongé son partenariat de diffusion avec Sky jusqu’en 2028, le tournoi étant un élément clé de ce package et le diffuseur se vantant d’avoir joué « un rôle clé dans son développement ». Une source senior de Sky a déclaré au Guardian qu’ils « restaient de grands fans de la compétition » qui avait « été un énorme succès en amenant le jeu à de nouveaux publics ».
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Le départ de Strauss et l’incertitude quant à l’avenir des Cent peuvent être interprétés comme des signes que Gould et Thompson font sentir leur influence chez Lord’s, bien que dans un communiqué, la BCE ait insisté sur le fait que l’ancien capitaine anglais lui-même avait lui-même décidé que « ayant récemment assumé des responsabilités externes supplémentaires il est temps de s’éloigner du rôle ».
Thompson a déclaré: «Andrew a rendu un service exceptionnel au cricket anglais pendant de nombreuses années dans un certain nombre de rôles différents. J’ai beaucoup apprécié les conseils et l’expertise qu’il m’a fournis pendant mon mandat de président, et j’ai apprécié travailler avec lui. Nous mettons actuellement en œuvre la grande majorité des recommandations de son impressionnante revue de haute performance, qui, je pense, aidera nos équipes masculines d’Angleterre à maintenir leur succès. Je suis convaincu qu’il a encore beaucoup à apporter au jeu et j’espère qu’il reviendra dans le futur.