Le jury du procès de Bruce Lehrmann, l’ancien membre du personnel politique accusé d’avoir violé Brittany Higgins, s’est retiré pour examiner son verdict.
Plus tôt, le jury a entendu Higgins ne sait pas ce qui s’est passé la nuit où elle prétend avoir été violée, mais s’est peut-être convaincue que cela s’est produit.
Les plaidoiries finales du procès de l’homme accusé de l’avoir violée ont examiné la crédibilité de Higgins avant que le jury ne soit envoyé pour délibérer sur les trois semaines de preuves précédentes.
Lehrmann est jugé par la Cour suprême de l’ACT, après avoir plaidé non coupable de rapports sexuels sans consentement.
Higgins allègue que Lehrmann l’a violée dans un bureau ministériel au Parlement après une soirée à boire avec des collègues, mais il nie que le couple ait jamais eu de relations sexuelles.
L’avocat de la défense Steven Whybrow a déclaré que si Higgins s’était convaincue qu’elle avait été violée, ses émotions à la barre des témoins auraient pu être authentiques.
« Nous avons ces choses appelées escrocs parce que le comportement est parfois difficile à comprendre pour les gens », a-t-il déclaré dans sa plaidoirie de clôture mercredi.
« Elle (Higgins) a reconstitué les événements au point qu’elle croit maintenant sincèrement qu’ils sont vrais. Cela ne veut pas dire qu’ils sont vrais. »
Il a dit au jury qu’il y avait peu de déclarations que Higgins avait présentées comme des faits qui n’avaient pas été démontrés comme suspects lors du procès.
Il a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve ADN ou plainte médicale pour étayer la version des événements de Higgins, mais plutôt des « mensonges contemporains » sur la visite d’un médecin.
Whybrow a utilisé un exemple d’une photographie d’une ecchymose que Higgins a déclaré avoir prise après l’agression présumée.
Il a dit qu’il n’y avait aucune preuve que les ecchymoses aient quelque chose à voir avec cette nuit-là.
« Elle a été surprise. D’autres personnes sont venues et ont vérifié… et il n’y a aucune preuve de cela », a-t-il déclaré.
Avant de les excuser pour les délibérations, la juge en chef Lucy McCallum a déclaré au jury qu’ils devaient agir de manière impartiale, sans émotion ni préjugé et rendre un vrai verdict selon les preuves présentées dans la salle d’audience.
« Vous n’êtes pas responsable de l’opinion populaire … quelle que soit la manière dont vous pensez qu’elle oscille », a-t-elle déclaré.
« Votre verdict, qu’il soit coupable ou non coupable, doit être unanime. »
Elle a rappelé aux jurés l’importance de la présomption d’innocence de Lehrmann et qu’il appartenait à l’accusation de prouver sa culpabilité hors de tout doute raisonnable.
Lehrmann a exercé son droit au silence et n’est pas entré dans la barre des témoins pendant le procès.
Au lieu de cela, le jury a joué son entrevue avec la police.
McCallum a déclaré que la décision de Lehrmann de ne pas témoigner devant le tribunal ne pouvait pas être utilisée comme un aveu de culpabilité et ne renforçait pas le dossier de l’accusation.
Plus tôt, Whybrow a déclaré au jury que Higgins avait 325 000 raisons de poursuivre son accusation de viol.
C’était en référence au contrat de livre de 325 000 $ que Higgins a été offert après avoir donné deux interviews aux médias au sujet de son allégation de viol en 2021.
Le procureur Shane Drumgold a déclaré mardi que Higgins avait été un témoin crédible et honnête dont la version des événements de cette nuit-là n’avait pas vacillé.
Entre-temps, il a déclaré que Lehrmann avait donné des récits incohérents sur ses raisons d’être au Parlement la nuit de l’agression présumée aux gardes de sécurité, à son patron et à la police.
Drumgold a également déclaré qu’après le viol présumé, Higgins avait été pris au milieu de « forces politiques fortes ».
« Nous disons qu’elle avait raison d’avoir peur, elle avait raison d’être prudente et elle avait raison de se déplacer lentement et prudemment », a-t-il déclaré.
Mais Whybrow a déclaré mercredi au jury qu’à part Mme Higgins, aucun autre témoin n’avait témoigné sur les « forces politiques » en jeu.
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