Customize this title in frenchLes options des Patriots «pas idéales» à une position clé après le repêchage de la NFL 2023

Bill Belichick est sorti du repêchage de la NFL en 2023 après avoir amélioré les Patriots de la Nouvelle-Angleterre à tous les niveaux de défense, dans le jeu des coups de pied et même au receveur large. Cela aurait été une mission de recrutement complètement réussie si Belichick avait également trouvé un moyen d’ajouter aux options moins qu’idéales de l’équipe au bon tacle.

Ces options ne sont « pas idéales », selon Chad Graff de The Athletic. Il s’est demandé si les Patriots croyaient vraiment qu’ils étaient « vraiment fixés sur Riley Reiff, Calvin Anderson ou Conor McDermott comme leur bon tacle? »

Le statut de Reiff en particulier est remis en question pour Graff, qui a noté que le joueur de 34 ans « n’était pas un partant dès le départ pour les Bears de Chicago, puis ils ont voulu le quitter. Pareil pour Anderson avec les Broncos de Denver.

Les difficultés rencontrées par Reiff et Anderson en 2022 amènent Graff à se demander si le garde Mike Onwenu est prêt pour un changement de position. Trent Brown est un verrou au tacle gauche, mais les Patriots lancent les dés de l’autre côté.

Patriots réticents à passer 3 ans Pro

Belichick a déclaré «construit pour jouer la garde» d’Onwenu la saison dernière, selon Graff, et il est facile de comprendre pourquoi l’entraîneur-chef vétéran veut garder le pro de trois ans à l’intérieur. Onwenu s’est imposé comme un partant de qualité à l’intérieur depuis qu’il a été repêché au sixième tour en 2020.

Le joueur de 25 ans a commencé la saison dernière en force, se classant parmi les meilleurs à sa position à la fois en passe et en blocage de course, par Brad Spielberger de Pro Football Focus.

Le blocage des passes est l’endroit où Onwenu prospère le plus, abandonnant « un seul sac, mais seulement deux coups sûrs du quart-arrière en 17 matchs », selon Mark Daniels de MassLive.com.

Son expertise en matière de protection de la poche fait d’Onwenu un candidat naturel pour glisser et remplacer Marcus Cannon au tacle droit. Surtout depuis que les Pats ont ajouté deux gardes via le repêchage, Sidy Sow de l’Est du Michigan au tour 4, suivi d’Antonio Mafi de l’UCLA au sixième.

Ces mouvements ont été interprétés par Khari Thompson, producteur de WBUR comme planification future au cas où les Patriots ne voudraient pas payer Onwenu, qui est agent libre en 2024.

Si les Patriots regardent vers l’avenir, Onwenu pourrait toujours être en sécurité, à condition qu’il passe au tacle dans un an. En attendant, Reiff, Conor McDermott et Calvin Anderson ressemblent tous au mieux à des palliatifs à droite, donc Belichick serait sage de rechercher une alternative dans ce qui reste du marché des agents libres.

Des choix minces laissés aux patriotes en agence libre

Cannon est toujours sur le marché, mais il y a une raison pour laquelle il est absent et Reiff est dedans. Ce dernier est dans la ligue depuis 2012, mais il a du mal à s’établir lors de ses deux derniers arrêts, pataugeant avec les Bears après avoir décliné avec les Vikings du Minnesota. .

Reiff devrait avoir la voie intérieure pour remplacer Cannon, mais il existe encore des options en agence libre. Certes, ces options sont loin d’être inspirantes, mais un niveleur expérimenté comme George Fant ou Ja’Wuan James pourrait valoir un contrat d’un an.

James est un bloqueur accompli et polyvalent qui a enduré une série de blessures cauchemardesques. Il s’est déchiré le tendon d’Achille gauche à deux reprises et n’a fait que quatre départs depuis 2018.

Bien qu’il soit un risque, James est également un ancien choix de première ronde, tout comme Reiff, et un que les Patriots connaissent bien depuis cinq saisons avec les rivaux de l’AFC East, les Dolphins de Miami. Donner à James un an pour faire ses preuves sur un contrat favorable à l’équipe fournirait aux Pats une profondeur crédible au bon tacle et un projet de récupération qui pourrait rapporter d’énormes dividendes s’il réussit.