La Commission demande à l’industrie et aux États membres de contribuer à la communication de l’UE sur les engrais

La Commission européenne a rencontré l’industrie et les États membres pour demander des propositions pour sa prochaine communication sur les engrais, mais n’a apparemment pas l’intention d’élargir les consultations, une décision qui a suscité des réactions négatives parmi les ONG.

Le commissaire européen à l’agriculture, Janusz Wojciechowski, a rencontré mercredi 19 septembre le conseil d’administration du lobby des engrais Fertilizers Europe, qui comprend des représentants d’acteurs de l’industrie tels que Yara, Borealis et Grupa Azoty, pour ce qu’il appelé une « réunion très importante à la veille de la préparation de la communication de la CE ».

La communication, attendue le 9 novembre, a été conçue dans le cadre des efforts pour faire face aux perturbations causées par la guerre d’Ukraine, qui, entre la flambée des prix de l’énergie et la rupture de l’approvisionnement en intrants clés, a vu le prix des engrais monter en flèche.

Il vise à rendre l’industrie des engrais moins dépendante de l’extérieur tout en explorant simultanément les moyens de rendre les agriculteurs de l’UE moins dépendants des engrais. Il couvrira également les dimensions externes, telles que les pays vulnérables en Afrique, ainsi que les aspects de sécurité alimentaire et de durabilité.

Comme il s’agit d’une communication plutôt que d’un plan d’action, la Commission n’est pas tenue de mener de larges consultations auprès des parties prenantes – mais cela n’a pas empêché l’exécutif européen de solliciter l’avis de certaines parties prenantes.

Selon un responsable de l’UE, l’objectif de la réunion était de « faire le point sur la situation actuelle concernant la disponibilité et l’accessibilité financière des engrais et de discuter de la manière de relever les défis à venir ».

Mais Jacob Hansen, directeur général de Fertilizers Europe et l’un des participants à la réunion, a déclaré à EURACTIV que la Commission recherchait également des « contributions et propositions » dans la communication.

L’association a réitéré ses appels à une stratégie et s’est félicitée de la communication à venir, mais a exprimé des inquiétudes quant à son délai d’exécution serré.

« Ce que nous aimerions vraiment voir, c’est une vision à plus long terme, un examen plus approfondi de la compétitivité du secteur des engrais, et plus de temps donnerait plus de place aux considérations à plus long terme », a déclaré Hansen, ajoutant que l’accent ne peut pas être uniquement sur des solutions à court terme.

Le principal objectif du secteur était les retombées de la crise de l’approvisionnement en gaz, a expliqué Hansen. Entre-temps, il a également appelé à un assouplissement des règles relatives au versement des aides d’État, soulignant que le secteur est « prêt et capable de fournir des engrais aux agriculteurs de l’UE » à condition qu’il y ait un soutien adéquat.

Selon Hansen, la réunion a été « positive » et le commissaire a été « réceptif et a écouté avec intérêt » ce que l’industrie avait à dire, mais il a averti que la Commission devra « travailler très dur » pour que la communication soit publiée. dans le délai proposé.

De même, la Commission a également demandé aux États membres leur contribution à la communication lors d’une session à huis clos d’une réunion des ministres de l’agriculture de l’UE, lundi 17 octobre.

Selon des sources au sein de la réunion, la Commission a demandé aux États membres de « soumettre des propositions avec des idées spécifiques à l’esprit » pour alimenter la communication.

Interrogée sur le calendrier, la source a ajouté qu’il « semble étrange que la Commission recueille encore des réflexions sur une communication qui est censée être publiée dans quelques semaines de temps ».

Interrogé par EURACTIV pour savoir si la Commission prévoyait d’élargir les consultations dans les semaines à venir, un porte-parole a refusé de commenter directement, se référant plutôt à la Agenda hebdomadaire des commissairesoù il n’y a actuellement aucune réunion à venir sur le sujet avec des groupes d’agriculteurs ou des ONG.

Cependant, un responsable de l’UE a déclaré à EURACTIV que le commissaire « reste ouvert à toutes les suggestions qui contribuent à la communication ».

Pendant ce temps, selon Celia Nyssens-James, responsable de la politique agricole au Bureau européen de l’environnement, la Commission n’a pas encore demandé de réunion avec les ONG environnementales pour obtenir leur contribution.

En tant que tel, Nyssens-James a fustigé l’exécutif européen pour avoir « jeté deux ans de travail sur un plan d’action de gestion intégrée des nutriments par la fenêtre pour publier à la place une communication répondant aux intérêts de l’industrie des engrais ».

« La Commission doit respecter son engagement en faveur d’une gestion intégrée des nutriments, qui contribuera à réduire l’utilisation d’engrais, à réduire la pollution et à rendre l’agriculture beaucoup plus efficace et résiliente – c’est le seul moyen de garantir notre sécurité alimentaire à long terme », dit-elle.

De même, pour Harriet Bradley, responsable du programme pour l’alimentation à l’Institut pour la politique européenne de l’environnement, la nouvelle de la réunion a suscité des inquiétudes quant au fait que la DG AGRI « répond aux intérêts de l’industrie des engrais ».

Selon elle, il serait « plus dans l’intérêt public de concentrer le soutien sur une utilisation plus efficace et sur des alternatives aux engrais de synthèse », a-t-elle expliqué.

[Edited by Alice Taylor]