Customize this title in frenchRicky Stenhouse Jr. soutient Bold Talk au début de 2023

Le vainqueur du Daytona 500, Ricky Stenhouse Jr., a déclaré au début de la saison 2023 de la Cup Series qu’il voulait aborder chaque course comme s’il était sans victoire tout en affichant une finition moyenne autour de la 15e place. Ce commentaire a fait tourner les têtes, mais Stenhouse a depuis soutenu son discours avec cohérence.

Le pilote de la Chevrolet Camaro n°47 JTG Daugherty Racing est actuellement 14e au classement du championnat avec une moyenne de 14,1 à son actif. Il a déjà une victoire en poche, ce qui lui assure actuellement une place en séries éliminatoires, mais il compte également quatre classements parmi les 10 premiers et deux parmi les cinq premiers en 12 courses.

« Je veux dire, même sans notre victoire à Daytona, nous atteignons les objectifs que nous nous étions fixés, ce qui est vraiment bien », a déclaré Stenhouse au Kansas Speedway lors d’une séance avec les médias. « Je veux dire, et maintenant que nous les atteignons, je veux dire, il est facile de s’asseoir là et d’essayer de changer vos objectifs, mais nous voulons continuer à essayer de le faire. »

La saison ne s’est pas parfaitement déroulée pour Stenhouse. Le voyage à Dover Motor Speedway en est un bon exemple. Lui et l’équipe n ° 47 ont estimé qu’ils avaient une meilleure Chevrolet Camaro que celle qui a terminé deuxième derrière Chase Elliott en 2022.

L’équipe a terminé 15e après quelques difficultés sur la route des stands et lors des redémarrages. Pourtant, l’équipe a vu des signes de progrès qui ne font que les aider à renforcer leur confiance pour le reste de la saison régulière.

« Dans l’ensemble, nous faisons ce que nous avons décidé de faire », a ajouté Stenhouse. « Et chaque semaine que nous faisons cela, plus de confiance vient, et c’était vraiment cool d’aller faire un débriefing le mercredi quand nous retournons au magasin et regardons ce que nous avons fait ce week-end. »

Il y a une moyenne ponctuelle spécifique que Stenhouse a encerclée

GettyRicky Stenhouse Jr. se prépare pour une course au Dover Motor Speedway.

Stenhouse veut avoir une moyenne de 14e à 15e place, ce qui est mieux que sa meilleure note en carrière de 17,1 de la saison 2017. Ce n’est pas la seule métrique par laquelle il juge sa saison.

« Je veux dire, je voulais en moyenne environ 23 points par course », a ajouté Stenhouse. « Je pense que le meilleur en ce moment, c’est comme 30 points par course, je pense que quelqu’un fait la moyenne. Donc je veux dire, nous sommes proches.

« Je veux dire, j’ai l’impression [Circuit of the Americas], nous avions une bonne voiture, mais nous avons volé des points à la fin, n’est-ce pas ? Mais tout est basé sur une moyenne, et je me sens vraiment bien sur ce que nous avons pu faire… comment nous avons été capables d’exécuter quand nous n’avions pas de voitures rapides et ensuite quand nous avions de très bonnes voitures.

Au point de Stenhouse, il n’est pas si loin derrière en termes de moyenne de points. Le leader Ross Chastain a obtenu une moyenne de 33,67 points lors des 12 premières courses de la saison. Christopher Bell a une moyenne de 31,08 points tandis que Martin Truex Jr. a une moyenne de 30,67 points. Stenhouse a obtenu une moyenne de 24,58 points en 12 courses.

Quelques pièges potentiels attendent Stenhouse et son équipe

Stenhouse a réalisé de solides résultats au cours des 12 premières semaines de la saison, et il s’est mis en position d’atteindre son objectif d’afficher une moyenne parmi les 15 premiers au cours de la saison 2023. La 12e place au Kansas Speedway n’était que le dernier exemple.

Alors que Stenhouse a bien commencé la saison, il sait qu’il y a des pièges potentiels à l’horizon. Certaines pistes pourraient créer des problèmes pour JTG Daugherty Racing alors qu’il tente de maximiser ses points.

La prochaine étape du programme est un rendez-vous avec Darlington Raceway, qui a été aléatoire. Par exemple, Stenhouse a terminé huitième lors du Goodyear 400 2022, mais un accident en septembre l’a fait sortir du top 30.

Le programme immédiat se poursuit ensuite avec le Charlotte Motor Speedway, le World Wide Technology Raceway, le Sonoma Raceway et le Nashville Superspeedway. Stenhouse a terminé parmi les 10 premiers au Coca-Cola 600 2022, mais il a terminé en dehors du top 20 à la fois à WWTR et à Sonoma. Bien qu’il ait récupéré avec un top 20 au Nashville Superspeedway.

L’objectif de cette séquence sera moins d’essayer de gagner des courses et plus simplement d’essayer «d’arrêter l’hémorragie», comme l’a mentionné Stenhouse. Rester cohérent sera crucial pour l’équipe à une seule voiture alors qu’elle se prépare pour une période estivale difficile qui mène aux séries éliminatoires.

« Je pense qu’en regardant les pistes à venir, je me sens vraiment confiant pour les quatre prochaines semaines environ », a déclaré Stenhouse. « Mais après cela, je veux dire, il y a beaucoup de choses qui, je pense, mettront notre équipe de course à l’épreuve. Mais je pense que nous sommes partants pour ça.