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Selon des initiés, la start-up se retire complètement d’Europe.
(Photo : imago images/IP3press)
Berlin. Francfort La réduction massive des effectifs de la start-up berlinoise Infarm se poursuit. L’entreprise a désormais licencié la plupart de ses salariés en Europe, après le licenciement de 500 salariés annoncé en décembre, selon plusieurs personnes proches du dossier. L’entreprise n’emploie qu’environ 80 personnes sur le continent, a-t-il précisé.
En raison des prix de l’énergie toujours élevés, Infarm ne voit plus son avenir en Europe, mais dans une région où les coûts de l’énergie sont plus bas. À l’automne 2022, l’entreprise comptait encore 950 employés dans le monde. Infarm n’a pas encore été disponible pour commenter.
L’entreprise cultive des aliments tels que des salades, des herbes et des champignons dans des fermes verticales et les vend par l’intermédiaire de partenaires commerciaux tels qu’Edeka. Les plantes sont cultivées dans des systèmes à grande échelle et placées dans les armoires de culture des supermarchés peu de temps avant la récolte. Le modèle économique vise à raccourcir les itinéraires de livraison, à baisser les prix et à réduire l’empreinte carbone de la production alimentaire.
Insider : injection de fonds pour le déménagement
En raison de la production dans des halls où la lumière, la température et l’humidité sont régulées avec précision, les coûts énergétiques sont un facteur important pour Infarm. La société envisage de se concentrer sur une région où les prix de l’énergie sont bas comme le Moyen-Orient, ont déclaré certains initiés.
Afin de pouvoir bouger du tout, certains investisseurs existants avaient accepté de mettre à disposition un total de 50 millions de dollars pour cela, a-t-il déclaré. L’argent provient de la Qatar Investment Authority (QIA) et des sociétés de capital-risque basées à Londres Atomico et Balderton, entre autres.
Il n’était pas clair au départ si des partisans de longue date tels que Cherry Ventures ou Lightrock participaient également. Les investisseurs ci-dessus et les investisseurs existants Foodlabs ont refusé de commenter.
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On ne sait pas non plus sur quelle évaluation de l’entreprise l’injection de liquidités est basée. Cependant, les prêteurs de cette ronde ont reçu des conditions pour leurs investissements qui les placent dans une meilleure position que les autres prêteurs en cas de vente ultérieure ou d’introduction en bourse de la société, ont déclaré des personnes proches du dossier.
Les capital-risqueurs du monde entier hésitent actuellement à investir dans des start-up qui sont encore loin d’être rentables. Selon le fournisseur de données Pitchbook, seulement 1,5 milliard d’euros ont été investis dans de jeunes entreprises en Allemagne de janvier à mars. En 2022, il était de 14,5 milliards d’euros.
Les entrepreneurs israéliens ont fondé Infarm à Berlin en 2013.
(Photo: Infarm)
Infarm a été la première start-up allemande dite foodtech en 2021 à obtenir le statut de licorne et était valorisée à plus d’un milliard de dollars. Selon le fournisseur de données américain Crunchbase, la société a levé plus de 600 millions de dollars auprès d’investisseurs depuis sa création en 2013.
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On sait depuis longtemps qu’Infarm a des problèmes. Le coût croissant du capital rend difficile pour les supermarchés de préfinancer les coûteuses vitrines en verre. La hausse des prix de l’énergie fait grimper les coûts. De plus, les herbes et les légumes proposés par Infarm font partie des produits premium. Avec l’inflation, de plus en plus de clients prêtent attention aux prix des denrées alimentaires, ce qui réduit la demande.
Par conséquent, la société a cessé d’exploiter des centres de serre en Allemagne et dans toute l’Europe, a-t-elle déclaré. Comme le montre un article de blog mis à jour, Infarm s’est récemment complètement retiré des marchés britannique, néerlandais et japonais. Une seule ferme à Toronto, au Canada, est encore en activité, desservant l’ensemble du marché nord-américain.
Infarm : la start-up berlinoise n’a jamais été rentable
Pendant longtemps, Infarm s’est concentré sur une forte croissance et s’est étendu à de nombreux pays, dont les États-Unis. Cependant, les Berlinois n’ont jamais été rentables. Selon Infarm, elle a réalisé en 2020 un chiffre d’affaires de 5,2 millions d’euros et une perte de 48 millions d’euros. Selon les informations du Handelsblatt, fin 2021, le résultat d’exploitation avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (Ebitda) était de moins 67 millions d’euros au bilan.
Infarm a été fondée par les frères Erez et Guy Galonska et Osnat Michaeli. Les entrepreneurs viennent d’Israël, mais vivaient à Berlin à l’époque. Outre les investisseurs en capital-risque berlinois Cherry Ventures, Foodlabs et le fonds Aenu, spécialisé dans le développement durable, les actionnaires actuels comprennent plusieurs financiers internationaux.
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