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Exprimé par l’intelligence artificielle.
MALINES, Belgique — Rencontrez le nouvel électorat européen, âgé de 16 à 18 ans.
Lors d’une récente journée pluvieuse dans la ville belge de Malines, au nord de Bruxelles, un groupe d’adolescents s’est réuni dans une salle de classe d’histoire non pas pour en savoir plus sur la Renaissance flamande ou la Révolution française – mais pour devenir les premiers Belges de moins de 18 ans à s’inscrire pour voter dans la prochaine l’élection du Parlement européen de l’année.
« Nous sommes concernés, alors pourquoi ne pourrions-nous pas voter? » raisonna Selle Haemhouts, 17 ans. « Les politiciens doivent vraiment écouter ce que disent les jeunes. »
L’année dernière, la Belgique est devenue le troisième pays de l’Union européenne à abaisser l’âge de vote à 16 ans pour les élections européennes. Le résultat est une vague d’électeurs de la génération Z qui est sur le point de déferler sur le pays – ou du moins d’essayer d’atterrir avec fracas.
La participation croissante des jeunes a stimulé la participation électorale aux élections européennes de 2019, selon une enquête Eurobaromètre. De même, le vote des jeunes a contribué à faire basculer le vote de mi-mandat de l’an dernier aux États-Unis.
Avec l’ajout des 16-17 ans, 892 233 nouveaux électeurs potentiels pourront se faire entendre pour le scrutin de 2024, selon le ministère belge de l’Intérieur.
S’ils devaient tous se présenter, ils seraient plus nombreux que le nombre total de voix que le parti d’extrême droite flamand Vlaams Belang a obtenu lors des élections de 2019.
« Cela n’arrive pas si souvent, que la Belgique soit parmi les premières dans quelque chose », a déclaré Annelies Verlinden, ministre belge de l’Intérieur, à une poignée de rires gênés parmi les adolescents assis en demi-cercle serré sous une guirlande de drapeaux de l’Union européenne.
Kristof Calvo, le législateur vert belge à l’origine de l’effort d’expansion de la franchise (photo à gauche de Verlinden ci-dessus), a expliqué que la mesure avait été adoptée à la majorité simple, mais a ajouté qu’il faudrait le consentement des deux tiers du parlement belge pour faire de même pour élections fédérales, régionales et locales.
« Cela peut arriver dans une démocratie : parfois vous réussissez, parfois vous devez attendre », a déclaré Calvo aux adolescents.
Bien qu’une résolution du Parlement européen de 2015 recommande aux pays de l’UE d’accorder le vote à tous les citoyens de plus de 16 ans, seules l’Autriche, Malte et maintenant la Belgique ont étendu le vote à ce groupe d’âge (la Grèce autorise le vote à partir de 17 ans).
« Vous pouvez également considérer cela comme une expérience », a déclaré Calvo.
Si la poignée d’adolescents avec lesquels POLITICO s’est entretenu lors de l’événement est une indication, les électeurs de la génération Z en Europe occidentale sont vraiment plus progressistes que leurs aînés, comme l’ont indiqué les recherches.
Leur principale préoccupation était le changement climatique.
« Aujourd’hui, les décideurs ne ressentent pas les conséquences comme nous », a déclaré Helena Deglain, 16 ans. « Ils vont nous entendre qu’ils le veuillent ou non. »
Branko Van Beveren, 15 ans, a déclaré qu’il se souciait surtout du changement climatique « parce que j’aime les ours polaires et je ne veux pas qu’ils se noient ».
La migration et la sécurité figuraient également en tête de liste des problèmes qui, selon eux, motiveraient leurs décisions.
« Si vous pouvez prendre une décision éclairée à 16 ans, vous devriez aller voter », a ajouté Noa Suykens, qui a 16 ans (photo à l’extrême gauche en haut).
Lorsqu’on leur a demandé comment ils avaient l’intention de s’informer pour voter, les adolescents ont répondu qu’ils « Googleraient » ou se tourneraient vers les médias sociaux.
« Parler aux parents, à la famille, aux enseignants », a expliqué Suykens. Les sources d’information doivent être prises ensemble – et avec un grain de sel, ils ont accepté.
Pour les partis politiques qui espéraient un coup de pouce, cependant, le message était au mieux mitigé. Une question sur le parti politique pour lequel ils pourraient voter a été accueillie avec des regards vides.
« Je n’ai aucune idée pour quel parti voter », a avoué Haemhouts.
Van Beveren a ajouté: « Je ne sais pas quels partis il y a dans l’Union européenne. »
« Les fêtes sont un peu surfaites », a conclu Deglain.