Manchester United sur le point de se classer parmi les quatre premiers après que Casemiro ait coulé Bournemouth | première ligue

Mission accomplie pour Erik ten Hag. Eh bien, presque. Un point de plus de leurs deux derniers matchs contre Chelsea et Fulham suffira à confirmer la place de Manchester United dans le top quatre et la qualification de la Ligue des champions pour la saison prochaine après que le coup de tête instinctif de Casemiro ait suffi à assurer une victoire vitale.

Que leur troisième victoire à l’extérieur en 2023 ait été remportée en l’absence de leur meilleur buteur, Marcus Rashford, était particulièrement satisfaisant pour leur entraîneur néerlandais ravi, qui a vu son équipe dominer la possession sans jamais avoir l’air complètement en sécurité après avoir pris une avance précoce.

Mais alors que Bournemouth aurait pu offrir une opposition plus ferme si son statut de Premier League n’avait pas déjà été assuré, Ten Hag était soulagé que United ait surmonté son oscillation tardive pour se rapprocher de son objectif principal de la saison avec deux matchs à jouer. Même l’égalisation tardive de Liverpool contre Aston Villa qui maintient en vie leurs minces espoirs de refondre leurs rivaux amers ne pourrait gâcher leur fête.

« Ce fut l’une de nos meilleures performances de la saison – c’est le niveau auquel nous voulons jouer », a déclaré Ten Hag, qui a déclaré que le but de Roberto Firmino n’avait fait aucune différence dans son sentiment. « Nous avons tout entre nos mains donc il n’y a aucune raison de regarder derrière nous. »

Les pires craintes de Ten Hag se sont peut-être réalisées lorsqu’il a été confirmé que Rashford n’avait pas voyagé avec l’équipe sur la côte sud en raison d’une maladie. Mais United a offert une bonne valeur pour sa victoire malgré le fait que David de Gea ait dû effectuer trois arrêts exceptionnels dans un rappel opportun de ses meilleures qualités.

Bien que les joueurs de Bournemouth ne puissent pas être blâmés d’être sur la plage après leur guérison miraculeuse sous Gary O’Neil – qui pourrait se considérer comme malheureux de ne pas avoir été nommé sur la liste restreinte du manager de l’année – ils n’étaient en aucun cas ici juste pour rattraper le retard. nombres et aurait facilement pu repartir avec un point sans De Gea.

« C’était une bonne performance de notre part étant donné qu’il nous manquait quelques joueurs, mais ce n’est pas facile une fois que vous avez atteint le sommet de la montagne d’y retourner », a déclaré O’Neil.

L’ancien jeune joueur de Manchester City, David Brooks, a fait son premier départ en Premier League pendant 598 jours après avoir reçu un traitement prolongé pour le lymphome hodgkinien de stade 2, dans le cadre de l’un des cinq changements de Bournemouth. Une vidéo d’experts, dont Gary Neville et Jamie Carragher, prédisant que les Cherries seraient relégués cette saison qui a été jouée juste avant le coup d’envoi a certainement soulevé l’atmosphère parmi les supporters locaux lors d’un agréable après-midi dans le Dorset.

Mais ce sont les visiteurs qui ont pris le départ le plus positif dans leur troisième kit vert citron criard, avec Bruno Fernandes tirant de l’extérieur de la zone. La percée est venue peu de temps après grâce à deux moments d’inspiration. Marcos Senesi n’a pu que détourner le centre parfaitement exécuté de Christian Eriksen sur la trajectoire de Casemiro, qui a réagi extrêmement rapidement pour contorsionner son corps et lancer le ballon dans le filet à bout portant. Son troisième but de la saison en Premier League a été accueilli par un rugissement rauque du Brésilien.

Le premier moment de danger de Bournemouth est arrivé 27 minutes plus tard lorsque Dominic Solanke a sauté sur une erreur de United et a forcé De Gea à un excellent arrêt sur toute la longueur après que l’effort initial de l’attaquant ait été bloqué. Antony et Fernandes ont ensuite presque redonné aux hôtes un moyen de revenir dans le match en donnant négligemment le ballon dans des zones dangereuses, bien que Bournemouth n’ait pas pu les faire payer.

De bonnes nouvelles d’Anfield que Liverpool était derrière ont commencé à filtrer vers les fans à l’extérieur, mais Bournemouth s’est envolé des blocs au début de la seconde mi-temps et De Gea est de nouveau venu à la rescousse de United lorsqu’il a fait basculer un puissant tir de Brooks autour du poteau. . L’Espagnol était impuissant quelques minutes plus tard lorsque le centre de Solanke a roulé sur sa ligne de but, mais il n’y avait aucun joueur de Bournemouth pour appliquer la touche finale.

United a eu du mal à recréer son rythme dès la première mi-temps jusqu’à ce que le remplaçant Wout Weghorst soit refusé par Neto après une balle intelligente de Fernandes. Le meneur de jeu portugais a forcé le capitaine de Bournemouth à effectuer un arrêt exceptionnel pour arrêter sa volée sur le but avec 20 minutes à jouer.

Mais c’est De Gea qui a montré sa valeur dans les derniers instants lorsque le remplaçant Kieffer Moore a couru au but, seulement pour que le gardien bloque son effort avec son corps.