Le renversement de Booking.com sur la Palestine est-il de l’hypocrisie des entreprises ?

Lorsque l’agence de voyages en ligne Booking.com a annoncé le mois dernier qu’elle allait désigner les colonies israéliennes en Cisjordanie occupée comme « territoire occupé » et avertir d’un « risque accru pour la sécurité et les droits de l’homme », elle a été accueillie dans le cadre d’un la reconnaissance internationale croissante que l’occupation des terres palestiniennes ne doit pas être ignorée par les entreprises.

Mais, ce n’était peut-être pas surprenant quand, comme cela s’est produit dans le passé avec d’autres entreprises, il a fait marche arrière le 30 septembre.

Au lieu de cela, après la pression du gouvernement israélien, la société néerlandaise, l’une des principales entreprises de voyages numériques au monde, a remplacé le mot « occupé » par « affecté par le conflit », et a ajouté des bannières d’avertissement non seulement aux propriétés israéliennes mais aussi palestiniennes dans le Cisjordanie occupée.

« Veuillez consulter tous les avis de voyage fournis par votre gouvernement pour prendre une décision éclairée concernant votre séjour dans cette région, qui peut être considérée comme affectée par un conflit », indique maintenant le site Web de la société.

Les avertissements visent à « garantir que les clients disposent des informations dont ils ont besoin pour prendre des décisions éclairées sur les destinations qu’ils envisagent, qui peuvent être classées comme zones touchées par des conflits et qui peuvent présenter des risques pour les voyageurs », a déclaré Bookings.com dans un communiqué.

Les mises en garde n’apparaissent pas sur les propriétés à Jérusalem-Est annexée par Israël ou sur les hauteurs du Golan, deux territoires qui, comme la Cisjordanie, ont été saisis par Israël pendant la guerre de 1967 et sont restés sous occupation.

En vertu du droit international, les colonies juives dans les territoires palestiniens occupés et les hauteurs du Golan syrien sont illégales.

Susan Power, responsable de la recherche juridique et du plaidoyer pour le groupe de défense des droits des Palestiniens al-Haq, a déclaré que des entreprises comme Booking.com profitent des crimes de guerre et de la poursuite de l’entreprise de colonisation d’Israël dans les territoires palestiniens occupés.

« Au fond, les entreprises opèrent sur des terres qui appartiennent aux Palestiniens et qui leur ont été illégalement confisquées – des actes criminels qui constituent de graves violations des Conventions de Genève de 1949, des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité relevant de la compétence de la Cour pénale internationale », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.

Ines Abdel Razek, directrice du plaidoyer pour l’organisation Palestine Institute for Public Diplomacy (PIPD) basée à Ramallah, est d’accord.

« En continuant à répertorier les hébergements dans les colonies illégales ou en faisant du commerce avec elles, ils continuent essentiellement de donner un laissez-passer à la colonisation, à la ségrégation et au racisme, faisant des profits sur le dos des Palestiniens, du vol de terres et de ressources, de l’exploitation du travail et des expulsions massives », dit-elle.

« Pire, en assimilant les locations de propriétés appartenant à des Palestiniens à celles de colons israéliens illégaux, Booking manque à sa responsabilité et à son propre engagement affirmé de « protéger les communautés locales ».

Conformité au milieu du rétropédalage

Le Premier ministre israélien Yair Lapid a salué le revirement de Booking.com comme une victoire israélienne contre la délégitimation.

« Nous remercions Booking.com d’avoir changé sa décision », a-t-il déclaré dans un communiqué qui a crédité les ministères des affaires étrangères et du tourisme pour un « dialogue discret (sic) et efficace » avec l’entreprise qui avait provoqué le changement.

Ce n’est pas la première fois qu’une entreprise internationale revient sur sa politique concernant le travail et le profit des colonies en Cisjordanie occupée.

En 2019, Airbnb, qui gère des séjours et des locations de courte durée, a inversé sa position de supprimer les annonces dans les colonies israéliennes de son site Web, citant qu’il n’avait jamais eu l’intention de boycotter les entreprises ou les hôtes israéliens.

« Airbnb s’est toujours opposé à la [Boycott, Divestment, and Sanctions] mouvement », a déclaré la société dans un communiqué à l’époque, faisant référence au mouvement des organisations civiles palestiniennes pour tenir Israël responsable de son occupation. « Airbnb n’a jamais boycotté Israël, les entreprises israéliennes ou les plus de 20 000 hôtes israéliens actifs sur la plateforme Airbnb. »

Il a ajouté qu’il ne bénéficierait pas financièrement des inscriptions dans la région et que les bénéfices seraient reversés à des organisations à but non lucratif spécialisées dans l’aide humanitaire dans d’autres parties du monde.

L’annulation est intervenue dans le cadre d’un règlement juridique après que des hôtes et des hôtes potentiels ont déposé une plainte en Israël et aux États-Unis contre la société basée à San Francisco, citant leur objection à l’interdiction de la société.

Mais la reprise des opérations par de telles entreprises dans les territoires occupés ne fait que les rendre complices des violations des droits des Palestiniens par Israël, a déclaré Hugh Lovatt, chercheur principal en politique au Conseil européen des relations étrangères (ECFR).

« En continuant à répertorier les propriétés construites illégalement dans les colonies israéliennes, ces entreprises étrangères s’impliquent, ainsi que des touristes étrangers, dans les actions illégales d’Israël et les violations des droits de l’homme contre les Palestiniens – qui font toutes l’objet d’une enquête pour crimes de guerre par la Cour pénale internationale (CPI). ) », a-t-il déclaré à Al Jazeera.

« L’inscription d’un avis non informatif et incomplet ne dispense pas ces entreprises des risques juridiques, de réputation et financiers associés à de tels actes. »

Al-Haq’s Power a déclaré que les entreprises ne pouvaient pas feindre l’ignorance ou l’indifférence quant à l’endroit où leurs entreprises opèrent.

« Les entreprises sont bien conscientes de leurs responsabilités en matière de droits de l’homme en vertu des instruments internationaux, tels que les Principes directeurs des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits de l’homme, notamment pour faire preuve d’une diligence raisonnable accrue dans les zones touchées par le conflit, comme le territoire palestinien occupé », a déclaré Power. Al Jazeera.

« En effectuant leurs rapports conformément aux exigences de diligence raisonnable renforcée, les entreprises recevront également le nombre croissant de rapports sur les droits de l’homme d’Al-Mezan, Addameer, Al-Haq, Amnesty International, Human Rights Watch et B’ Tselem, que l’occupation se déroule dans le contexte d’un apartheid en cours », a-t-elle poursuivi.

« Il est bien établi que l’apartheid est l’un des crimes les plus graves de l’ordre international, dont l’interdiction est une norme de jus cogens, c’est-à-dire une norme à laquelle aucune dérogation n’est permise. C’est si grave. »

Succomber à la pression

Plus récemment, l’entreprise américaine de glaces Ben & Jerry’s a annoncé en juillet 2021 qu’elle cesserait de vendre ses produits dans les colonies israéliennes de Cisjordanie occupée et de Jérusalem-Est en raison de ventes « incompatibles » avec les valeurs de l’entreprise.

Cela a provoqué une réaction de colère au plus haut niveau du gouvernement israélien, Yair Lapid – alors ministre des Affaires étrangères – qualifiant cette décision de « capitulation honteuse face à l’antisémitisme… à tout ce qui est mal dans le discours anti-israélien et anti-juif » .

Après près d’un an de pression constante de la part du gouvernement israélien et des groupes de pression pro-israéliens aux États-Unis, Unilever – la société mère de Ben & Jerry – a décidé de contourner la décision du fabricant de crème glacée en autorisant les ventes à un tiers en Israël.

Abdel Razek du PIPD a déclaré que la capitulation de ces entreprises face aux « intimidations et pressions israéliennes bien connues » ne vise qu’à ignorer la réalité sur le terrain.

« Booking et Airbnb adoptent également la désinformation israélienne [the concrete reality] comme « contesté » et « compliqué » afin de blanchir les crimes de guerre d’Israël [from] ce qui est sans ambiguïté une occupation militaire et une entreprise coloniale illégale de colons condamnée depuis des décennies par l’ONU et les tribunaux internationaux », a-t-elle déclaré.

Et à l’ère de la justice sociale et du «capitalisme responsable», où les entreprises brandissent leur détermination à servir leurs clients et leurs employés, et à prendre soin des communautés dans lesquelles elles opèrent, cédant à la pression soutenue du gouvernement et faisant passer le profit avant les gens pue l’hypocrisie, a déclaré Abdel Razek.

« Alors que ces entreprises affirment leur engagement à ‘promouvoir les droits de l’homme partout’, elles appliquent un double standard très clair concernant leur approche de tolérance zéro lorsqu’il s’agit des Palestiniens », a-t-elle déclaré.

Pour Lovatt, les entreprises inversant leurs politiques dans les territoires occupés et annexés courent le risque de ne pas être prises au sérieux en tant qu’entreprises responsables.

« Créer des exceptions pour servir des intérêts politiques et idéologiques sape toute prétention à des pratiques commerciales responsables », a-t-il déclaré.