Customize this title in frenchL’avenir du chef de John Lewis, Sharon White, est en jeu après que l’ampleur d’une révolte contre elle a été dévoilée

L’énorme ampleur de l’opposition à la direction de John Lewis par Dame Sharon White a été mise à nu alors que le détaillant du centre de l’Angleterre vacille d’une crise à l’autre.

Dame Sharon, 56 ans, a provoqué une réaction furieuse de la part du personnel face à des projets controversés de redressement de l’entreprise déficitaire, qui comprend 34 grands magasins John Lewis et 332 supermarchés Waitrose.

Il s’agit notamment de réduire les coûts de 900 millions de livres sterling et de chercher à lever jusqu’à 2 milliards de livres sterling auprès d’investisseurs externes dans le cadre d’une décision qui menacerait le précieux statut mutuel de l’entreprise détenue par les employés. L’avenir de Dame Sharon est maintenant en jeu après que seulement quatre des 55 votes exprimés par le conseil d’administration du Partenariat aient soutenu sa performance l’année dernière, lorsqu’elle a gagné près d’un million de livres sterling.

Dans une réprimande humiliante, le reste des votes soit « en désaccord » ou « fortement en désaccord » avec sa performance dans un sondage critique la semaine dernière. La rébellion massive laisse l’avenir de Dame Sharon en tant que présidente de la société de 159 ans suspendu à un fil.

« Cela vous indique quelle montagne escarpée elle doit gravir pour regagner la confiance des partenaires et redresser l’activité », a déclaré Neil Saunders, directeur général des analystes de détail Global Data.

John Lewis a enregistré des pertes de 234 millions de livres sterling l’année dernière et la prime du personnel a été supprimée après que la flambée de l’inflation l’a frappé « comme un ouragan », selon Dame Sharon.

Ses projets d’expansion dans l’immobilier et les services financiers ont également alarmé les analystes.

« Elle doit recommencer à se concentrer sur le commerce de détail », a déclaré M. Saunders, un ancien stagiaire de John Lewis. ‘Tout ne va pas bien. Il y a un profond mécontentement dans tout le partenariat.

Dame Sharon a remporté un vote de confiance pour poursuivre sa stratégie après avoir promis qu’il n’était « pas question » de démutualiser l’entreprise. Mais les experts ont déclaré que son sursis pourrait être de courte durée et qu’elle vivait sur du temps emprunté.

« S’il n’y a pas d’amélioration des performances d’ici l’année prochaine, la partie sera terminée pour elle », a averti M. Saunders. La décision de s’en tenir pour le moment à Dame Sharon, une ancienne autorité de régulation des médias sans expérience préalable dans le commerce de détail, a également intrigué les analystes.

« C’est illogique », a déclaré le vétéran de la rue Richard Hyman. « Voter pour une continuation de la même approche semble un peu pervers. »

Il a ajouté: « Je ne vois pas les partenaires recevoir une prime dans un avenir prévisible. »