Money & Me : « Le luxe ultime est de remplir une table avec de la nourriture, des amis et de la famille »

Née de parents anglo-indiens, la carrière de Mme Vara-Parmar a commencé dans l’hôtellerie avec des événements VIP à Londres; son premier était une vitrine musicale avec Amy Winehouse et Elton John.

Elle a ensuite travaillé à New York chez Sony/BMG avant de déménager à Dubaï il y a 15 ans. Mme Vara-Parmar vit à Palm Jumeirah avec son mari et son chien, Tyson, nommés par le boxeur Mike Tyson lors d’une visite.

Comment l’argent a-t-il joué un rôle dans votre éducation ?

J’ai grandi en Zambie. Mon père a succédé à son père, qui avait démarré une entreprise de textile et avait une boulangerie et une entreprise de fabrication de tapis. J’ai eu la meilleure enfance, la première de quatre enfants.

Puis, en 1991, nous avons déménagé au Royaume-Uni alors que la pandémie du sida se propageait. Mon père a dû laisser la plupart de ses richesses en Afrique. Il a repris un supermarché, avait une entreprise très prospère, mais ensuite [major chains] est venu et nous avons dû réduire les effectifs. Nous avons dirigé quelques magasins de poisson-frites.

Quel impact cela a-t-il eu ?

C’était humiliant de voir mes parents passer de « ceci » à « cela ». Toutes les entreprises prospères, ce qui a changé, c’est le travail, se lever tôt, rester tard. Ils l’ont fait avec grâce et humilité et cela m’a appris qu’on ne peut pas avoir peur de l’argent, on apprend à s’adapter. Vous pouvez l’avoir un jour, pas le lendemain. J’ai vu des fluctuations et comment ma mère et mon père ont dû vraiment greffer plus tard dans la vie.

Quand avez-vous travaillé pour la première fois ?

J’avais 16 ans. J’ai commencé dans la friterie à temps partiel pour 50 £ (56,64 $) par semaine. Il m’a appris la valeur de l’argent. On a eu de l’argent de poche jusqu’à l’âge de 14 ou 15 ans, puis papa a dit : « Tu dois travailler pour ton argent. » Pendant mes études universitaires, l’été, j’ai travaillé pour Etam et French Connection (détaillants de vêtements), et j’ai emballé des fruits, donc j’ai toujours eu cette discipline. Nous avons parlé d’argent, qu’il faut avoir des économies derrière soi.

Qu’est-ce qui a conduit à votre métier ?

Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai trouvé un emploi dans un hôtel Hilton récemment ouvert. Je suis tombée dans les mariages de célébrités et j’ai été chassée. Je suis allé travailler pour The Hemple, le premier boutique-hôtel minimaliste. On ferait venir la princesse Diana et on irait au restaurant. C’est là que j’ai fait la vitrine d’Amy Winehouse.

Qu’est-ce qui vous a amené à Dubaï ?

Mon meilleur ami venait juste d’emménager à Dubaï et m’a dit : « Pour l’industrie du divertissement, il faut venir ici, c’est un territoire inexploré, sur le point d’exploser. Je faisais partie de l’équipe d’ouverture du Madinat Jumeirah, responsable de la gestion des spectacles en salle, des concerts, des événements.

Qu’est-ce qui a conduit à votre entreprise ?

J’ai travaillé pour Live Nation pendant cinq ans en tant que consultant en marketing. J’avais une telle passion pour les affaires et l’esprit d’entreprise. J’avais assez d’expérience pour saisir l’opportunité que les EAU offrent de commencer par soi-même. Je ne voulais pas être limité par la structure de l’entreprise et être catalogué dans la musique. Nous avons maintenant mis en place des concepts révolutionnaires que, en tant que simple recruteur de talents, je ne pourrais pas faire. Je suis dans une position où je peux conceptualiser et imaginer des spectacles, des événements de motivation et raconter l’histoire de la région à travers les films que nous produisons.

Existe-t-il des spectacles à risque financier ?

Gros risque financier. Nous avons un public très captif ici, nous n’avons pas des millions et des millions de personnes. Le parrainage joue un grand rôle. Si vous êtes vraiment là pour la passion et que vous vous épanouissez grâce aux spectacles en direct, vous prenez ce risque. Cela fait partie du business.

Nous avons amené les premiers chanteurs de Bollywood à Sundance, à Atlantis, The Palm, Honey Singh et Mika Singh, de grands artistes indiens. Le spectacle était le vendredi et le mercredi, nous n’avions vendu que 3 000 billets. Juste la veille, nous avons commencé à voir des files d’attente et avons vendu 10 000 billets en 48 heures. J’ai appris que les hauts et les bas de ce marché ne ressemblent à aucun autre.

Quelles sont vos perspectives de dépenses et d’épargne ?

J’ai mieux. Cela vient avec l’âge. La rébellion en moi avec mes parents qui disaient toujours « Économisez, économisez, économisez »… Pendant longtemps, j’ai été dépensière. Maintenant, je vois la valeur de l’épargne.

Vous devez respecter l’argent mais ne pas le laisser vous dominer. Il faut aussi en profiter. Nous travaillons dur, quatre fuseaux horaires différents et si je travaille aussi dur, je veux en profiter. Vous ne pouvez pas vous sentir coupable de vous récompenser ; si je gagne, pourquoi ne puis-je pas?

Comment faire croître la richesse?

Mon mari vient d’un milieu financier, donc une grande partie de mon éducation passe par lui dans les actions et les actions – une grande partie de mon portefeuille d’investissement. Nous avons une propriété en Angleterre et nous venons d’acheter une propriété en Italie, un investissement passionnel à long terme que nous pouvons transmettre à la famille. Souvent, si je fais une affaire particulière, je prends des parts dans l’entreprise.

Quel a été votre meilleur investissement ?

Propriété. Il y a la sécurité qui va avec. Dubaï est sur les cartes dans les six prochains mois. La pandémie a vraiment confirmé que c’est chez nous. Nous étions sur le point de nous installer à Los Angeles parce que nous avons ouvert une division cinéma et télévision.

Quel est votre achat le plus cher ?

Billets pour les Maldives pour passer du temps avec Steve Harvey, le comédien/acteur, et sa femme. Nous avons passé deux semaines avec eux, un moment précieux. Ce n’était pas prévu. Aussi, mon livre de table basse signé Annie Leibovitz (photographe américaine), l’un des 10. Il est basé sur toutes les photos de célébrités. J’ai dépensé 10 000 $.

L’argent rend-il heureux ?

Cela vous donne accès au bonheur, mais cela ne boucle pas la boucle.

Êtes-vous surpris par les frais facturés par certaines célébrités ?

Je l’étais, mais pour avoir fait ça pendant 20 ans… quand ils montent sur scène, la joie qu’ils procurent à un public, je vois que c’est validé. Tout le monde n’a pas cette compétence, cette aura. Ce avec quoi je ne suis pas d’accord, c’est la disparité; s’ils facturent X en Europe, pourquoi facturent-ils « ça » ici ? Nous aimerions donner à cette région un meilleur accès aux talents. Parfois, ce ne sont que les frais qui l’arrêtent.

Vos habitudes de consommation ont-elles évolué ?

Je vais économiser et peut-être acheter un achat coûteux qui durera, par opposition à la mode rapide. Donc mes dépenses moyennes ont augmenté, mais le volume de consommation a diminué ; la qualité plutôt que la quantité.

Avez-vous une philosophie financière?

Cela revient à respecter l’argent et à ne pas en abuser parce que vous ne voulez jamais vous retrouver dans cette position où vous l’avez aujourd’hui et ne l’avez pas demain. Mais si vous deviez le perdre… ce n’est pas l’alpha et l’oméga, c’est un outil.

Un ami m’a dit : « Tu ne veux pas être le seul sur le yacht ; pour avoir autant d’argent, vous êtes le seul là-bas. Le partage est donc la satisfaction ultime. S’il y a des affaires, une opportunité dans laquelle je peux amener des amis… nous grimpons tous ensemble.

Dans quoi êtes-vous le plus heureux de dépenser ?

Il n’y a rien de plus satisfaisant pour moi que de cuisiner un dîner avec les ingrédients que je choisis, peu importe leur prix. Pour moi, c’est le luxe ultime : pouvoir remplir une table avec de la nourriture, des amis et de la famille.

Mis à jour : 21 octobre 2022, 18 h 02