Une nouvelle exposition immersive qui s’ouvre à la Philharmonie de Paris célèbre l’héritage et la vie de Fela Kuti, la légende de la musique nigériane considérée comme la pionnière de l’afrobeat.
La salle de concert et le complexe d’exposition rendent hommage au défunt musicien en recréant l’atmosphère de sa boîte de nuit en sueur et politiquement chargée, The Shrine, dans la capitale commerciale du Nigeria, Lagos ; qui est devenu un phare pour les stars mondiales dans les années 1970, dont Stevie Wonder et Paul McCartney.
Le co-commissaire de l’exposition, Alexandre Girard-Muscagorry, a déclaré que l’exposition vise à « déplier toute la trajectoire musicale et politique à l’aide d’archives et de photographies inédites », permettant aux visiteurs de se rapprocher « au plus près de la musique de Fela et de ses luttes politiques ».
L’influence musicale durable de Fela Kuti
Kuti – trompettiste, saxophoniste, chanteur, pianiste et compositeur – a laissé un énorme héritage dans le monde de la musique, influençant des générations d’artistes, de Paul McCartney et Miles Davis à Burna Boy et Kendrick Lamar.
Il a créé quelque chose d’entièrement nouveau avec sa musique, fusionnant le blues américain, le free-jazz, la soul, le funk et les styles traditionnels d’Afrique de l’Ouest comme le yoruba pour créer les fondamentaux de l’Afrobeat (à ne pas confondre avec les ‘Afrobeats’).
Alors que Kuti est mort de complications liées au SIDA en 1997, ses albums ‘The ’69 Los Angeles Sessions’ (1970), ‘Expensive Shit’ (1975) et. « Zombie » (1977) reste extrêmement populaire à ce jour, et nombre de ses morceaux ont même été samplés par des méga stars, dont Beyonce, J. Cole et Nas.
« La musique de Fela est partout dans le monde », explique Girard-Muscagorry.
« Il y a évidemment de nombreux groupes Afrobeat qui continuent de faire revivre la musique de Fela au Nigeria, mais aussi en Europe, au Brésil et au Japon », a-t-il ajouté.
Le son de l’afrobeat a également été porté par deux de ses fils, Femi et Seun.
Femi Kuti et son fils (le petit-fils de Fela) ont récemment été nominés aux Grammy’s de cette année pour leur double album « Legacy + », dans la catégorie Global Music.
En 2018, Seun Kuti a également reçu un clin d’œil aux Grammy, dans la catégorie Musique du monde pour son album « Black Times ».
« La voix des sans-voix »
Outre sa contribution à la musique, Kuti a été fortement impliqué dans l’activisme politique en Afrique à partir des années 1970 et a utilisé son talent musical comme outil de résistance politique.
Avant l’ouverture de l’exposition Philharmonique de Paris, Femi Kuti, 60 ans, a parlé de la bravoure de son père en utilisant « la musique comme une arme ».
« Au lieu de prendre une arme à feu, la musique était le seul outil qu’il avait. C’était une arme à utiliser contre l’autorité, contre la colonisation et les gouvernements africains corrompus », a déclaré Femi Kuti.
Le pionnier de l’afrobeat a été harcelé pendant une grande partie de sa vie par les autorités militaires du Nigeria pour ses critiques incessantes de leur corruption et de leur mauvaise gestion violente.
Il y a eu une réaction particulièrement virulente après qu’il a refusé de participer à un festival de musique officiel en 1977, organisant à la place un événement parallèle qui est devenu beaucoup plus populaire et a attiré des stars internationales dont le chanteur soul américain Stevie Wonder.
Les soldats ont réagi à son contre-festival en incendiant sa maison et en poussant sa mère par la fenêtre du premier étage, lui causant des blessures qui ont entraîné sa mort un an plus tard.
« Il était une voix pour les sans-voix, le seul opposant assez courageux pour s’attaquer aux dictateurs militaires purs et durs à l’époque et il a payé un prix très élevé », a déclaré Femi Kuti.
L’exposition rétrospective Fela Kuti se déroule du 20 octobre au 11 juin 2023 à la Philharmonie de Paris.