Les Lions britanniques et irlandais sont sur le point de recevoir un coup de pouce significatif pour la tournée 2025 en Australie avec Premiership Rugby prêt à avancer sa finale pour permettre plus de temps de préparation pour la série contre les Wallabies.
Un accord historique entre les Lions et PRL nécessite l’approbation finale de diverses parties prenantes, mais s’il est convenu, il mettrait fin à des années d’acrimonie et améliorerait les chances des touristes de remporter une première série en 12 ans.
Il est entendu que des discussions sur l’accord ont eu lieu pendant plus d’un an avec le directeur général des Lions, Ben Calveley, et son homologue du PRL, Simon Massie-Taylor, adoptant une approche collaborative contrairement au conflit entourant les récentes tournées. Une source bien placée a déclaré que l’accord attendu est une histoire positive bienvenue pour le rugby, bénéfique pour toutes les parties, et un exemple des promesses d’une plus grande coopération entre les parties prenantes du jeu.
Le manque de temps de préparation a longtemps été une source de frustration pour les Lions. En 2021, l’entraîneur-chef Warren Gatland a averti que le refus de PRL de bouger compterait contre les joueurs anglais en ce qui concerne la sélection avant la tournée en Afrique du Sud. PRL, pour sa part, était en colère contre les Lions qui ont organisé un match d’échauffement contre le Japon à Murrayfield le même jour que la finale de la Premiership 2021.
Alors que le United Rugby Championship était heureux d’avancer sa finale, mettant les joueurs à la disposition de Gatland plus tôt, PRL a traditionnellement tenu bon. La finale de 2021 était juste une semaine avant le premier match des Lions en Afrique du Sud, comme ce fut le cas en 2017 lorsque les joueurs étaient tellement en décalage horaire qu’ils s’endormaient dans le bus sur le chemin de l’ouverture de la tournée.
Le nouvel accord donnerait cependant plus de latitude à celui qui entraînera les Lions contre l’Australie d’Eddie Jones et leur permettra de choisir parmi une équipe complète pour un match de préparation dans les îles britanniques. Cela éviterait également aux joueurs d’arriver au camp pré-tour au compte-goutte comme c’était le cas il y a quatre ans.
après la promotion de la newsletter
En attendant l’approbation, les détails les plus fins de l’accord, y compris les entreprises commerciales entre les clubs et les Lions, devraient être annoncés le mois prochain pour coïncider avec l’étape des deux ans à venir, ainsi que le calendrier final qui devrait inclure un match contre une équipe combinée de l’ANZAC avec des joueurs d’Australie et de Nouvelle-Zélande.