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BRUXELLES – Le président du Conseil européen, Charles Michel, tente de continuer à verdir son image avec un programme de plus en plus critiqué comme du greenwashing.
Quelques semaines à peine après avoir été critiqué pour son utilisation intensive de jets privés, le chef de l’UE chargé de rassembler les 27 dirigeants du bloc cherche à acheter plus de crédits carbone à mesure que les miles s’accumulent.
Selon une offre peu remarquée pour un contrat publiée sur la base de données publique de l’UE, le Conseil cherche à acheter « des crédits carbone pour compenser le CO2 produit lors des voyages en avion du président du Conseil européen ».
En effet, cela signifie que le Conseil essaie d’annuler son empreinte carbone dans l’air en soutenant des projets de réduction de carbone ailleurs.
C’est une tactique que l’équipe de Michel a employée et vantée auparavant. Depuis 2021, par exemple, le Conseil affirme que les vols privés de Michel ont été compensés par le soutien à une usine de céramique brésilienne passant aux énergies renouvelables. Et à partir de 2022, le financement couvre tous les vols de Michel.
Mais les doutes ont de plus en plus tourmenté le concept de compensations carbone – des produits censés représenter le carbone évité ou absorbé de l’atmosphère – car des enquêtes de plus en plus nombreuses montrent que leur contribution à la réduction des émissions de carbone est largement exagérée.
C’est une « fausse solution climatique », a déclaré Jo Dardenne, directeur de l’aviation à l’ONG de mobilité propre basée à Bruxelles Transport & Environnement. Les entreprises et les particuliers l’utilisent, a-t-elle ajouté, pour « dissiper leur mauvaise conscience lorsqu’ils montent à bord de jets privés gourmands en fossiles ».
La réactivation du contrat de crédits carbone du Conseil intervient après que POLITICO et d’autres ont rendu compte de l’étendue du temps passé par Michel en altitude. Plus tôt cette année, POLITICO a révélé que Michel avait dépensé 1,7 million d’euros en voyages en 2022 et souhaitait augmenter son budget de voyage de 12% en 2024. Michel a effectué 46 voyages officiels à l’étranger en 2022, volant en privé 28 fois et ne prenant que huit vols commerciaux. vols.
Barend Leyts, le porte-parole de Michel, a souligné le soutien financier que le Conseil a accordé à l’usine de céramique brésilienne lorsqu’on lui a demandé de commenter le contrat le plus récent. Les fonds aident l’entreprise à convertir sa source de combustible du bois illégal en déchets agricoles et industriels.
Globe-trotter avec les autres
Au cours du mandat de Michel, qui a débuté en 2019, le président du Conseil a effectué 112 missions à l’étranger, affrétant des vols privés pour près des deux tiers d’entre eux.
Comme de nombreux dirigeants mondiaux, Michel a également pris des taxis aériens privés pour les pourparlers sur le climat de la COP en Égypte en 2022 – partageant son avion avec la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen – et en Écosse en 2021, dans le cadre d’un voyage à plusieurs étapes qui comprenait un sommet du G20 .
Le patron du Conseil s’est ensuite rendu au point de vente belge Le Soir pour justifier ses habitudes de voyage coûteuses, affirmant que ses missions étaient « nécessaires dans le contexte international actuel ».
« Cela coûte plus cher parce que la situation l’exige », a déclaré Michel. « Il y a simplement une nécessité de mener un travail international dans l’intérêt de l’Europe. »
Les compensations de carbone sont devenues un moyen pour le Conseil d’aider Michel à voyager avec l’ambitieux programme climatique de l’UE, qui vise à rendre le bloc climatiquement neutre d’ici 2050.
Alors que les compensations ont toujours fait l’objet d’une dose de critiques – l’activiste verte Greta Thunberg a qualifié la tactique de « mensonge climatique dangereux » en 2021 – le vitriol des militants s’est intensifié plus tôt cette année lorsque le Guardian a publié une enquête montrant que 90 % des crédits de compensation carbone de la forêt tropicale certifiés par un vérificateur majeur ne représentent pas les réductions réelles de CO2.
Les révélations ont donné un élan aux initiatives visant à accroître la transparence du marché des crédits carbone, comme la création du Conseil d’intégrité pour le marché volontaire du carbone, une organisation à but non lucratif chargée de rédiger des normes pour les compensations.
Cependant, l’atteinte à la réputation a déjà poussé certaines entreprises, dont la compagnie aérienne EasyJet, à abandonner complètement les compensations.
« Les systèmes utilisés pour mesurer l’impact de la compensation sont défectueux, dépendant de programmes de déforestation » évités « », a déclaré Dardenne, militant pour la mobilité propre. « Il ne suffira jamais de lutter contre les émissions du mode de transport polluant qui connaît la croissance la plus rapide au monde. »
Eddy Wax et Jakob Hanke Vela ont contribué au reportage.