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Beyrouth (AFP) – Le gracieux musée libanais Sursock devrait rouvrir vendredi, plus de deux ans après qu’une explosion catastrophique dans le port de Beyrouth a dévasté le joyau architectural et sa collection d’art moderne et contemporain.
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L’une des plus grandes explosions non nucléaires de l’histoire, l’explosion du 4 août 2020 a détruit une grande partie du port de Beyrouth et des environs, tuant plus de 215 personnes et en blessant plus de 6 500.
L’explosion a fait des ravages au musée Sursock, situé à moins d’un kilomètre du port, brisant ses délicates fenêtres cintrées et endommageant ses murs, ses boiseries et 50 de ses œuvres d’art.
« Soixante-dix pour cent du musée Sursock ont été détruits », a déclaré à l’AFP la directrice du musée, Karina El Helou.
« C’est la première fois que nous voyons de tels dégâts sur des œuvres d’art » au musée, a-t-elle ajouté.
Les autorités ont déclaré que l’énorme explosion avait été causée par un incendie dans un entrepôt du port où un important stock d’engrais au nitrate d’ammonium avait été stocké au hasard pendant des années.
Des ouvriers finalisaient des installations lorsque l’AFP a visité le musée réhabilité, phare culturel dans un pays dont les trésors sont souvent mal protégés et mis en valeur.
La réouverture de vendredi est « un symbole d’espoir, d’un retour à la vie culturelle au Liban », a déclaré Helou.
Elle a exprimé l’espoir que « cette ouverture sera un cadeau pour toute la ville ».
« En tant que musée, les visiteurs nous ont manqué », a-t-elle ajouté.
Toujours … sous le choc’
Construit comme hôtel particulier en 1912, le bâtiment a ouvert ses portes en tant que musée près de 50 ans plus tard, conformément au testament de son propriétaire, Nicolas Sursock, qui souhaitait que sa grande maison soit convertie après sa mort.
La majestueuse façade blanche du bâtiment a maintenant retrouvé sa gloire d’avant l’explosion, une lumière colorée se répandant à nouveau à l’intérieur à travers ses grands vitraux.
L’un des joyaux de la collection, un portrait de Nicolas Sursock réalisé en 1939 par le célèbre artiste franco-néerlandais Kees van Dongen, figurait parmi les œuvres endommagées par l’explosion.
Le portrait a été soigneusement restauré par le Centre Pompidou de Paris et revient à l’honneur pour la réouverture.
L’histoire du Liban et de sa scène artistique – y compris pendant la guerre civile de 1975-1990 – est à l’honneur dans la rétrospective organisée pour la réouverture.
« Les artistes sont des citoyens qui ont traversé tous les moments difficiles de la guerre… et qui ont néanmoins produit un travail de grande qualité », a déclaré Helou.
Un seul tableau exposé – de l’artiste Paul Guiragossian – n’a été que partiellement restauré et témoigne de la catastrophe, a déclaré Helou.
Au premier étage, la responsable de la bibliothèque et des archives du musée, Rowina Bou-Harb, a déclaré être encore « sous le choc » plus de deux ans après l’explosion.
Au lendemain de la catastrophe, « notre seul souci était de sauver les oeuvres », se souvient-elle.
La restauration de l’établissement privé a coûté près de 2,5 millions de dollars.
Il a été largement financé par l’Italie à travers LiBeirut, une initiative de l’organisme culturel des Nations Unies UNESCO, ainsi que par la France et ALIPH, l’Alliance internationale pour la protection du patrimoine dans les zones de conflit.
« Le musée Sursock est un joyau de l’architecture et de la vie culturelle libanaise », a déclaré la directrice générale de l’UNESCO, Audrey Azoulay, dans un communiqué annonçant l’achèvement des travaux de réhabilitation.
C’est « un puissant symbole de fierté et de résilience pour la communauté de Beyrouth », a-t-elle ajouté.
© 2023 AFP