Révélé: les meilleurs joueurs d’Angleterre ont commencé moins de 40% des matchs de Premiership | Premiership

Les joueurs de première ligne en Angleterre ont commencé moins de 40% des matchs de Premiership de la saison régulière de leurs clubs lors de la campagne 2022-23, peut révéler le Guardian, exposant toute l’étendue de l’un des plus gros problèmes du jeu national.

Les 10 joueurs qui ont joué dans huit ou neuf des neuf équipes d’Angleterre cette saison ont effectué un total combiné de 79 départs en Premiership sur 203 possibles, ce qui équivaut à 39%. Le capitaine anglais, Owen Farrell, a fait le plus (11) tandis que Jack van Poortvliet a fait le moins (quatre). La moyenne sur les 10 – les autres étant Freddie Steward, Henry Slade, Marcus Smith, Ellis Genge, Kyle Sinckler, Mako Vunipola, Jamie George et Maro Itoje – était de 7,9 matchs.

Les 44 joueurs qui ont fait partie d’une équipe d’Angleterre ont commencé moins de 50% des matchs de championnat en moyenne, ce qui montre pourquoi les clubs de Premiership ont conclu qu’il est discutable d’avoir plusieurs internationaux dans leurs équipes alors qu’ils sont disponibles pour si peu de la saison et lorsque la compensation financière diminue, plus ils ont de joueurs de test.

En conséquence, les joueurs anglais sont devenus un atout moins précieux pour les clubs qui doivent fonctionner avec un plafond salarial réduit dans un contexte financier sombre, les London Irish risquant de suivre Worcester et Wasps dans l’abîme.

Ces derniers mois, des contrats centraux ont été évoqués comme une solution par des personnalités telles que le directeur général de la Rugby Football Union, Bill Sweeney, et le directeur du rugby des Saracens, Mark McCall, tandis qu’une Premiership à 10 équipes est en préparation, soit à partir de la 2024 -25 saison lorsque le prochain accord de jeu professionnel entrera en vigueur, ou au prochain trimestre si les London Irish sont suspendus.

Si les exilés survivent, la relégation est le moyen le plus probable par lequel 11 deviendraient 10. Il existe un large consensus dans toute la ligue sur le fait qu’une Premiership à 10 équipes éviterait les affrontements avec les internationaux et serait donc une proposition plus attrayante pour les diffuseurs, d’autant plus important. étant donné que l’accord actuel avec BT Sport est en vigueur à la fin de la saison prochaine.

Cela explique également pourquoi un nombre croissant de joueurs anglais partent à l’étranger. À La Rochelle, Jack Nowell gagnera environ le double du montant qu’Exeter lui a offert pour rester tandis que David Ribbans, Joe Marchant et Sam Simmonds sont tous prêts à rejoindre leur coéquipier anglais Jack Willis en France la saison prochaine, avec des clubs étrangers capables d’offrir plus et leurs homologues de Premiership moins disposés à l’égaler. La situation est telle qu’Anthony Watson, un ailier de classe mondiale, a eu du mal à trouver un club la saison prochaine alors que les engagements de l’Angleterre en Coupe du monde affecteront à nouveau la disponibilité des joueurs.

La majorité des 10 joueurs anglais du noyau dur sont à un niveau où partir à l’étranger est moins attrayant. Itoje, par exemple, a parlé de son désir de jouer un jour à l’étranger, mais il est l’un des meilleurs salariés de la ligue et bien qu’il puisse s’attendre à une augmentation de salaire en France ou au Japon, cela ne suffirait pas à compenser le manque à gagner de 200 000 £ manqué. Les frais d’apparition de l’Angleterre alors que ses ambitions internationales seraient freinées.

Ce sont cependant ceux qui sont moins sûrs de leurs frais de comparution qui sont plus enclins à faire le pas. Van Poortvliet et Steward, quant à eux, ont tous deux 22 ans et ont signé de nouveaux accords avec Leicester en septembre dernier. C’est lorsque cette cohorte de joueurs atteint son apogée que les Tigers risquent de rencontrer des problèmes, comme les Saracens l’ont fait auparavant et Exeter plus récemment.

La situation de Willis est différente dans le sens où il a été contraint à l’étranger lorsque les Wasps ont fait faillite, mais il a expliqué peu de temps après avoir signé une prolongation de contrat avec Toulouse qu’il n’était pas viable pour lui de trouver un club de Premiership. « Être un joueur anglais n’est pas attrayant pour les clubs en ce moment parce que vous êtes absent pendant la moitié de la saison et [clubs] n’en retirent pas vraiment les avantages financiers », a-t-il déclaré. « Vous êtes en quelque sorte pris entre les deux dans cette zone, vous êtes presque moins précieux pour eux. »

En revanche, les joueurs en marge de l’équipe d’Angleterre tels que Fraser Dingwall de Northampton et Cadan Murley des Harlequins semblent être les plus précieux pour leurs clubs. Dingwall a fait 19 départs en saison régulière en Premiership cette saison, Murley 18, mais leurs clubs sont toujours récompensés pour leur implication dans les équipes anglaises même s’ils attendent toujours leurs débuts.

Les affrontements avec les fenêtres internationales ont longtemps été une source de frustration pour les clubs, mais cela a été exacerbé cette saison car la finale de la Premiership a été avancée pour accueillir les préparatifs de la Coupe du monde en Angleterre. Cette saison, il y a eu cinq affrontements directs entre les rencontres de Premiership et d’Angleterre – il y en aurait eu sept si la liste des rencontres n’avait pas été redessinée après la disparition de Worcester et de Wasps.

De plus, les joueurs manquent des matchs de club la semaine précédant les deux campagnes internationales, sont obligés de se reposer tout au long de la saison et, bien que Smith ait été une exception notable, les titulaires anglais réguliers ne figurent guère en Premiership pendant les semaines de jachère des Six Nations. Le fait que les deux rencontres de saison régulière entre les finalistes de samedi, les Saracens et Sale, aient eu lieu alors que les internationaux anglais étaient absents ne fait que souligner le problème.

Cette saison, la situation aurait pu être pire pour plus d’habitués anglais si Eddie Jones n’avait pas été limogé et remplacé par Steve Borthwick. Tous les joueurs utilisés par Jones à l’automne dernier ont commencé 51% des matchs de leurs clubs tandis que ceux déployés par Borthwick lors des Six Nations ont réussi 47%. Le changement d’entraîneur a entraîné des changements de sélection. Jonny Hill de Sale a commencé les quatre internationaux d’automne mais, largué par Borthwick, a terminé la saison régulière des Sharks avec 16 départs en Premiership. De même, Ollie Lawrence a été négligé par Jones mais sélectionné par Borthwick et a terminé avec 15 départs en Premiership pour Bath et Worcester.

Dans l’ensemble, cependant, le nombre de matches de championnat manqués par ses principaux joueurs pourrait convenir à Borthwick. L’année dernière, Steward a dépassé le nombre maximum de minutes en disputant 32 matchs pour Leicester et l’Angleterre au cours d’une saison qui a abouti à la victoire de la série contre l’Australie. À la fin de cette tournée, Courtney Lawes et Itoje couraient à fond et bien que Borthwick ait conclu que ses joueurs étaient loin d’être assez en forme après les Six Nations, l’épuisement professionnel devrait être moins un problème alors qu’il trace le chemin de l’Angleterre vers la Coupe du monde.