Ja parade du titre doit commencer à 12 h 09 précises dimanche après-midi, peu de temps après que l’équipe victorieuse du Borussia Dortmund ait signé le célèbre livre d’or de la ville. Le bus de l’équipe fera ensuite une fois et demie le tour de Borsigplatz, le grand rond-point au nord de Dortmund, avant de parcourir les quatre kilomètres à travers le centre-ville, où de 200 000 à 500 000 fans sont attendus dans les rues pour célébrer.
Toute la semaine, alors que les joueurs et le staff de Dortmund ont parcouru la ville pour vaquer à leurs occupations, ils auront remarqué la montée des barrières et des panneaux de signalisation. Ils ont senti leur téléphone chauffer à blanc avec des demandes de billets. Ils ont peut-être même entendu le maire de Dortmund déclarer : « Nous supposons que l’équipe ne laissera pas passer samedi. » Et pourtant, ils sauront aussi que tout cela dépend encore d’une chose : les 90 minutes de football qui pourraient briser la sécheresse, ou plutôt les briser.
L’acte est presque fait. Une victoire à domicile contre Mayence, neuvième, samedi après-midi, mettrait fin à la décennie de domination du Bayern Munich. Une victoire contre Mayence ramènerait le bouclier de la Bundesliga en Rhénanie du Nord-Westphalie pour la première fois depuis 2012, lorsque Jürgen Klopp était jeune et que Robert Lewandowski était devant et que chaque enfant possédant une copie de Fifa voulait jouer avec le Borussia Dortmund.
Le Bayern, à deux points de retard mais avec une différence de buts largement supérieure, doit aller à Cologne, gagner et espérer. Rien d’autre qu’une victoire ne suffira au Bayern; auquel cas rien d’autre qu’une victoire ne suffira à Dortmund. Et en Bavière, ils gardent de bons souvenirs de la grande évasion de 2000, quand ils ont commencé la dernière journée avec trois points de retard mais se sont faufilés après la défaite du Bayer Leverkusen à Unterhaching.
Et dans un sens, ce serait le meilleur résultat du Bayern si, même dans cette saison des plus éprouvantes, ils trouvaient un moyen de gagner. De même, ce serait le plus Dortmund des résultats si, présentés avec le championnat sur un plateau, ils trouvaient un moyen de le repousser à nouveau. Mais il y a eu de nombreuses occasions pour Dortmund de s’étouffer pendant le rodage. Au lieu de cela, ils ont régulièrement miné l’avance de neuf points que le Bayern avait sur eux au début de l’année, avec une assurance et une maturité qui n’ont pas toujours été leur tendance.
Que nous ayons même atteint ce point est une surprise. Alors même que le Bayern se frayait un chemin au printemps, perdant des points, limogeant Julian Nagelsmann, il semblait y avoir une hypothèse répandue selon laquelle la vieille mémoire musculaire finirait par les voir passer, que leurs rivaux perdraient finalement trop de points. « Dortmund est presque trop stupide pour devenir champion d’Allemagne », a déclaré le président de la Bavière, Markus Söder, en avril.
Au lieu de cela, c’est le Bayern, le titre toujours à sa portée, qui s’est effondré sous la pression à domicile contre Leipzig le week-end dernier. Leur bilan sous leur nouvel entraîneur, Thomas Tuchel, est de cinq victoires, deux nuls et quatre défaites, une série qui pourrait voir trois trophées disparaître en l’espace de deux mois. « Nous avons assez foiré, c’est de notre faute », a déclaré Tuchel cette semaine. Et tandis que Tuchel est en sécurité pour l’instant, le directeur général, Oliver Kahn, et le directeur sportif, Hasan Salihamidzic, planent nerveusement au-dessus de la trappe.
Paradoxalement, cela n’a pas non plus été une saison vintage de Dortmund. Ils ont mal commencé, et finiront avec moins de points qu’en 2016 et 2019, où ils avaient terminé deuxièmes. Mais s’ils doivent davantage leur opportunité à la faiblesse du Bayern, celle-ci a été saisie avec élan. Le trio offensif composé de Sébastien Haller, Karim Adeyemi et Donyell Malen s’est montré irrésistible ces dernières semaines. Gio Reyna a contribué avec des objectifs vitaux. Julian Brandt et Jude Bellingham ont dirigé le spectacle depuis le milieu de terrain. Pendant ce temps, à l’arrière, ils se sont appuyés sur l’expérience de Niklas Süle et Mats Hummels – le seul survivant de la dernière victoire de Dortmund au titre.
C’est peut-être le point de contraste le plus net avec les prétendants précédents. Les signatures de Haller et Süle l’été dernier ont été une reconnaissance que le célèbre modèle de jeunesse de Dortmund avait besoin d’un petit rééquilibrage. Ainsi, aux côtés de jeunes stars bancables telles que Bellingham, Reyna et Adeyemi, se trouvent des têtes plus âgées telles que Süle et Hummels, Emre Can et Thomas Meunier, Haller et Raphaël Guerreiro, qui ont tous remporté des titres ailleurs. Ce petit noyau de connaissances et d’expertise a été crucial. Pour un jeune joueur, Dortmund est depuis longtemps l’endroit où il faut grandir. Désormais, le club l’espère, cela peut aussi être un endroit où l’on gagne.
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« Cela montre que nous ne faisons pas que développer des joueurs, produire un haut potentiel, mais nous pouvons aussi gagner des trophées », a déclaré le directeur sportif, Sebastian Kehl. « La capacité de gagner des titres est extrêmement importante pour amener les joueurs à Dortmund à l’avenir, pour convaincre leurs familles et leurs agents. Nous voulons être ambitieux. Mais à un moment donné, il faut livrer.
Une décennie après que ces deux clubs ont disputé une brillante finale de Ligue des champions, le football allemand est devenu un État à parti unique. Le Bayern a remporté les 10 dernières Bundesligas d’affilée et le travail de tous les autres était d’applaudir. Et donc ce qui est en jeu ici n’est pas tant un titre qu’une idée. Pouvez-vous avoir une ligue dynamique et une véritable course au titre en même temps ? Pouvez-vous continuer à vendre des joueurs et devenir plus fort ? Et dans le jeu moderne de l’argent, les géants peuvent-ils vraiment être renversés ? D’ici 12h09 dimanche, nous aurons plus qu’une vague idée des réponses.