Premier League : 10 choses à surveiller lors de la dernière journée de la saison | première ligue

1) Définir l’après-midi attend les caramels

Pour la troisième fois en 29 ans, le statut d’Everton en Premier League est en jeu lors de la dernière journée à Goodison Park même si, contrairement à Wimbledon en 1994 ou à Coventry en 1998, la survie est entre leurs mains. La tâche semble assez simple : battre une équipe de Bournemouth sans rien à jouer et une 70e saison consécutive dans l’élite est garantie. Everton, cependant, a une aversion pour le simple. Sean Dyche n’a pas d’attaquant décent disponible car Dominic Calvert-Lewin, qui a fait partie intégrante de la récente amélioration de l’équipe, est à nouveau paralysé. À moins que Vitaliy Mykolenko ne se remette d’une blessure à la cuisse, il ne disposera pas non plus d’un arrière latéral reconnu (gauche ou droit). Everton n’a plus gagné à domicile depuis le 11 mars et a été largement battu deux fois en cinq jours par l’équipe de Gary O’Neil juste avant la pause de la Coupe du monde, 4-1 en Carabao Cup et 3-0 en Premier League. Un après-midi décisif, chargé de conséquences sur et en dehors du terrain, vous attend. Andy Hunter

2) Dernier lancer de dés pour Smith et Foxes

Leicester aurait difficilement pu demander une opposition plus aimable que West Ham dans un match qu’ils doivent gagner pour avoir ne serait-ce qu’une chance d’éviter la relégation le dernier jour. L’équipe de David Moyes a la distraction d’une finale imminente de la Ligue de conférence Europa et est susceptible d’aligner une équipe affaiblie. Dans le dernier match avant l’expiration de son contrat, Dean Smith doit décider de commencer avec la ceinture et les bretelles arrière cinq qui ont gardé une feuille blanche rare à Newcastle ou de rappeler l’un ou les deux de James Maddison ou Harvey Barnes, ses étincelles les plus créatives qui commencé ce match sur le banc. Il semble inconcevable qu’un joueur aussi doué que Maddison ne s’aligne pas pour ce qui pourrait bien être son dernier match pour le club, et sa sélection signifierait l’abandon de Harry Souttar ou de Wout Faes. Smith a des décisions importantes et potentiellement impopulaires à prendre, même si celles-ci seront rendues sans objet si le résultat à Goodison Park ne va pas dans son sens. Barry Glendenning

3) Rutter pour sortir de l’obscurité ?

Alors que Harry Kane semble bien placé pour terminer sa carrière à Tottenham avec au moins un but à Elland Road – si l’attaquant anglais quitte vraiment les Spurs cet été – Leeds manque d’un buteur naturel en forme. Avec Patrick Bamford paralysé et Rodrigo soignant une blessure au pied gênante – bien qu’il y ait une chance que cette dernière puisse apparaître à un moment donné – que fait Sam Allardyce? Comme son prédécesseur, Javi Gracia, il est clair que le dernier entraîneur par intérim de Leeds ne croit pas que Georginio Rutter, l’attaquant français des moins de 21 ans signé de Hoffenheim en janvier, soit à distance prêt pour le combat en Premier League. Pourtant, dans un match où même une victoire pour Leeds n’évitera peut-être pas la relégation tandis que les Spurs visent à s’assurer une place dans la Ligue de conférence Europa en dépassant Aston Villa, Allardyce n’aura peut-être pas d’autre choix que de lancer Rutter dans le grand bain. Ici, en ce moment, la chance compte sûrement plus que l’ingéniosité tactique. Déployer Robin Koch en tant qu’exécuteur de milieu de terrain hors de position est très bien, mais sur ce qui semble être sur le point d’être un jour d’adieu, Big Sam ne peut en réalité rien faire de plus que d’espérer le meilleur. Louise Taylor

4) Un dilemme européen pour les fans de Villa

Aston Villa ne peut pas terminer plus haut que septième et Brighton nulle part ailleurs que sixième quel que soit le résultat à Villa Park dimanche. L’équipe locale a quelque chose de plus que de la fierté à jouer, car rien de moins qu’une victoire pour l’équipe d’Unai Emery pourrait leur coûter la qualification pour la Ligue de conférence Europa. Quatre fois vainqueur de la Ligue Europa avec Villarreal (un) et Séville (trois), Emery sait ce qu’il faut pour triompher en Europe et la perspective de voir son équipe jouer en compétition continentale pour la première fois depuis 2010 enthousiasmera de nombreux fans. Mais étant donné la transformation de la fortune de Villa depuis la nomination de l’Espagnol, certains pourraient heureusement renoncer à la perspective de la mouture du jeudi au dimanche au profit d’un calendrier beaucoup moins chargé qui pourrait éventuellement se terminer par le fait qu’ils frappent à la porte des quatre premiers la saison prochaine. BG

5) United peut-il lancer une offre de titre la saison prochaine ?

Avec le football de la Ligue des champions assuré, il pourrait y avoir une sorte d’ambiance de fête à Old Trafford contre Fulham, mais le même jour de la marmotte d’une question qui taraude à Manchester United : la saison prochaine sera-t-elle enfin celle où les vainqueurs du record d’Angleterre redeviendront de vrais challengers ? L’argent intelligent doit être sur « non » car United reste un club en pleine mutation, une opération qui peut ou non être partiellement ou totalement reprise cet été, selon l’accord conclu par les Glazers. Facteur à Manchester City, qui vient de terminer un triomphe de championnat à trois tours et vise un triplé, et l’ampleur du défi d’Erik ten Hag semble presque insurmontable. Mais c’est du sport, alors qui sait… Jaime Jackson

• Manchester United contre Fulham

6) Les abeilles toujours en chasse pour la place européenne

Le défilé de la victoire de Manchester City passe d’une réussite à petit budget à une autre. Brighton leur a offert un match formidable mercredi soir et c’est maintenant au tour de Brentford, qui peut encore se qualifier pour la Conference League. L’équipe de Thomas Frank a besoin de beaucoup de choses pour se frayer un chemin, y compris la petite question d’une première défaite pour les champions depuis le 5 février, mais ils ont suffisamment déjoué les pronostics pour que personne ne les écarte du revers de la main. Peu d’équipes mélangent les choses plus efficacement et parmi les clés de cela se trouve le gardien de but David Raya, dont la distribution longue et courte est parmi les meilleures. Il partira probablement cet été, Brentford demandant 40 millions de livres sterling, et les Spurs font partie de ceux qui ont un intérêt à long terme. Cela en dirait long sur les progrès réalisés par le joueur et le club si l’Espagnol faisait ses adieux en aidant Brentford à faire passer ses nouveaux employeurs potentiels aux places européennes. Nick Ames

• Brentford contre Manchester City

7) Ward-Prowse pour dire au revoir ?

Il y aura probablement une atmosphère feutrée à St Mary’s dimanche alors que Southampton relégué affrontera une équipe de Liverpool qui a vu la qualification de la Ligue des champions s’échapper. Les Saints montrent au moins des signes de planification précoce pour la saison prochaine, avec le très apprécié Russell Martin prêt à prendre la relève en tant que manager. Il est plus difficile d’évaluer la proportion de l’équipe actuelle avec laquelle il travaillera, et cela pourrait bien être la dernière apparition de James Ward-Prowse sous un maillot de Southampton après 342 apparitions en Premier League et 48 buts – souvent époustouflants – pour le club. Le milieu de terrain a offert peu de clarté sur son avenir cette semaine, tandis que Spurs et West Ham parmi ses prétendants possibles. Liverpool dira également au revoir à une poignée de fidèles, mais est bien placé au moins pour terminer une saison de sous-performance sur un sommet, n’ayant perdu que contre Manchester City au cours des 11 dernières semaines. Tom Davies

8) Xhaka part avec une réputation restaurée

Si quelqu’un avait dit à Granit Xhaka le 27 octobre 2019 qu’il recevrait un jour l’adieu d’un héros des Emirats, il aurait eu besoin d’un bon sens de l’humour. À l’époque, son passage au club semblait avoir dépassé le point de non-retour au milieu de scènes laides lorsqu’il a été remplacé contre Crystal Palace, mais l’image de dimanche sera infiniment différente. Xhaka devrait bientôt rejoindre Bayer Leverkusen et jouera presque certainement son dernier match pour Arsenal lorsqu’ils accueilleront les Wolves. Maintenant que tout le monde a eu quelques semaines pour se réconcilier avec la deuxième place, l’ambiance devrait être à la fête. L’équipe de Mikel Arteta a connu une superbe saison, quelle que soit sa forme récente. C’est à l’immense crédit de Xhaka qu’il a joué un rôle clé mais, à 30 ans et avec Arteta devant réduire l’âge de son milieu de terrain, c’est le bon moment pour partir en beauté. Xhaka ne sera pas là pour la prochaine étape du voyage d’Arsenal, mais sa contribution a été importante et l’ovation de dimanche sera sincère. Nick Ames

9) Une fin de saison clémente pour Chelsea

Après avoir joué avec l’air d’hommes espérant mettre cette saison derrière eux le plus rapidement possible depuis près de deux mois maintenant, Chelsea réalisera enfin son souhait dimanche mais devra peut-être endurer davantage d’embarras avant que le rideau ne tombe sur une campagne calamiteuse. Comme un hors-bord donné à la fin de Bullseye, Newcastle rugira dans Stamford Bridge en regardant l’incarnation élégante de ce que Chelsea aurait pu gagner si leurs nouveaux propriétaires avaient appliqué une politique de recrutement à moitié aussi astucieuse que leurs homologues plus riches mais relativement parcimonieux à St Le parc de James. Quelles que soient les bêtises consciencieuses et malhonnêtes que Frank Lampard et Eddie Howe pourraient sortir lors de leurs conférences de presse d’avant-match, le résultat de ce match n’a pas d’importance. Pour autant, une dernière humiliation sur leur propre patch pour terminer ce feu de poubelle d’une saison serait, pour les neutres sinon Lampard, indéniablement drôle. BG

10) Les fans de Palace disent au revoir, mais à qui ?

Selhurst Park sera le théâtre de quelques adieux affectueux après le match de Crystal Palace contre Nottingham Forest, mais le nombre exact reste un mystère. Après avoir consacré la fin des 50 années de service entre eux au club du sud de Londres, Wilfried Zaha, Luka Milivojevic, Joel Ward, Nathaniel Clyne, James Tomkins et James McArthur approchent tous de la fin de leurs contrats, mais seuls Milivojevic et McArthur ont ont confirmé leurs départs. Marc Guéhi est également susceptible d’être vendu, Tottenham et d’autres clubs plus élitistes étant intéressés. L’avenir de Roy Hodgson reste également incertain, bien que le joueur de 74 ans puisse être invité à prolonger son dernier passage au club d’une autre année. Peu de gens savent ce que l’avenir proche réserve à Palace, mais il semble considérablement plus brillant que lorsque Patrick Vieira a fait ses adieux. BG

• Crystal Palace contre la forêt de Nottingham