Clinical Giroud soulève Milan mais les tribulations hors terrain de la Juve grondent | série A

jeCela aurait dû être du sang et du tonnerre, deux des plus grands clubs italiens s’affrontant lors de l’avant-dernier week-end avec le football de la Ligue des champions en jeu. La Juventus et Milan nous ont plutôt ennuyés, avec des gaffes, devant une foule apathique.

Des sections importantes du stade Allianz étaient vides au coup d’envoi. Moins de 500 supporters milanais avaient fait le court voyage à Turin, d’autres rechignaient au prix du billet de 80 € (70 £) dans la section à l’extérieur. Pendant ce temps, les Juventus Ultras de la Curva Sud organisaient une manifestation à l’extérieur contre ce qu’ils perçoivent comme un traitement brutal de leur club, y compris des restrictions sur les drapeaux, les bannières et les instruments qui peuvent être introduits dans le sol.

Leur entrée éventuelle n’a pas soulevé l’équipe à domicile. La Juventus, qui avait besoin d’une victoire pour rester à portée de main de Milan, quatrième, avant le tour final, ne s’est taillé que quelques demi-chances avant de prendre du retard sur une tête d’Olivier Giroud à la 40e minute.

Ce fut un moment isolé de qualité dans un match court. Synchronisant son saut pour atteindre l’ailier de Davide Calabria depuis le fond du droit, Giroud a rencontré le ballon au point de penalty et l’a renvoyé à travers le but dans le coin inférieur. C’était la 12e frappe du Français de la campagne, une de plus qu’il n’a réussi à aider son équipe à remporter le Scudetto l’année dernière.

Après cela, il y a eu beaucoup de rien. La Juventus a envoyé Arkadiusz Milik et Samuel Iling-Junior mais rien de tout cela ne les a aidés à construire une attaque cohérente. Comme l’a dit Luigi Garlando de La Gazzetta dello Sport dans son rapport de match, il s’agissait de « 11 gars dans une course d’orientation, sans carte ni boussole ».

Milan aurait également pu faire plus. Rafael Leão, anonyme pendant une grande partie du match, a eu la chance de mettre les choses au lit lorsqu’il a traversé le comptoir, tordant Federico Gatti à l’envers, mais a lancé son tir loin au-dessus de la barre.

Éviter la défaite, cependant, était tout ce qui comptait vraiment pour l’équipe de Stefano Pioli. Ce résultat les enferme dans un top quatre, remarquable quand on considère qu’ils étaient cinquièmes et à quatre points de retard, avec trois matchs à jouer. C’était avant que la Juventus ne reçoive 10 points par la cour d’appel de la Fédération italienne de football lors de sa deuxième audience de l’affaire contre eux pour fausse comptabilité.

Le processus chaotique de la justice sportive italienne a suscité des critiques de toutes parts. La Juventus s’est vu purger une pénalité de 15 points par le même organe en janvier, seulement pour que le verdict soit suspendu par la plus haute cour d’appel du Comité olympique italien en avril. Cet organisme a renvoyé l’affaire à la fédération, cherchant une justification plus claire de l’étendue de la sanction.

Nous attendons toujours le jugement complet pour la déduction de points modifiée, qui devrait être publié la semaine prochaine. La Juventus, en théorie, pourrait à nouveau faire appel au Comité olympique, bien que les propos de son directeur du football, Francesco Calvo, dimanche, suggèrent qu’ils ne le pourraient pas.

« Nous avons exprimé très clairement nos opinions et nos sentiments concernant ces peines depuis le début », a-t-il déclaré. « Nous pensons que nous avons été punis injustement, nous pensons que ce n’était pas proportionné. Nous avons commencé ces différentes procédures judiciaires accusées d’avoir violé un article, puis finies par être condamnées pour un autre… maintenant, c’est de l’eau sous les ponts. C’est définitif et aujourd’hui nous sommes concentrés sur le terrain.

D’autres défis se profilent. La Juventus fait face à un deuxième procès pour des allégations selon lesquelles elle aurait fait de fausses déclarations sur les reports de salaire des joueurs pendant la pandémie de Covid. Une première audience pour cette affaire devant les tribunaux du sport est prévue en juin.

Mettant de côté le fond de ces affaires, un processus qui traîne en longueur a nui à la Juventus et à la ligue. Les managers d’autres clubs ont déploré le manque de clarté – José Mourinho le décrivant comme « une blague » de ne pas savoir où en sont les choses à deux matchs de la fin. La dernière pénalité de points a été annoncée avant que la Juventus n’affronte Empoli lundi dernier, un match perdu 4-1.

« Ce n’est pas un alibi », a déclaré l’entraîneur de la Juventus, Massimiliano Allegri. « Mais découvrir qu’on a perdu 10 points un quart d’heure avant le coup d’envoi est au moins une circonstance atténuante. »

Cet été sera compliqué pour les Bianconeri peu importe ce qu’apporte leur lendemain au tribunal. Ils manquent la Ligue des champions pour la première fois en plus d’une décennie et une refonte de l’équipe est prévue. Adrien Rabiot, Ángel Di María et Juan Cuadrado sont en fin de contrat tandis que le prêt de Leandro Paredes du Paris Saint-Germain se termine.

Tous ces adieux ne seront pas si douloureux, mais Rabiot vient de réaliser facilement sa meilleure saison pour la Juventus, avec huit buts et quatre passes décisives. Combler les lacunes d’une saison sans revenus de la Ligue des champions est encore compliqué par le poids du contrat de Paul Pogba, qui coûterait jusqu’à 11,1 millions d’euros par an. Les blessures l’ont limité à 161 minutes jouées depuis qu’il a rejoint l’été dernier.

Les ultras ont poursuivi leur protestation contre la direction du club à plein temps, avec des chants de « nous ne sommes pas des clients ». Les joueurs de Milan ont partagé une célébration soulagée avec la petite poche de fans venus les soutenir.

La peur pour le Rossoneri était que leur parcours vers une demi-finale de la Ligue des champions leur coûterait l’énergie dont ils avaient besoin pour se qualifier à nouveau pour cette compétition. Les défaites contre l’Udinese et la Spezia ce printemps semblaient pouvoir s’avérer décisives. La pénalité aux points de la Juventus les a ramenés à la vie.

Pioli a lancé un défi aux directeurs de son club dimanche, déclarant que « si nous voulons être compétitifs pour gagner la ligue et aller loin en Ligue des champions, il est clair que notre équipe doit être améliorée. Il faut des joueurs solides pour disputer deux compétitions à ce niveau. Si ce sont de jeunes joueurs, cela me rendra encore plus heureux, car ils peuvent être comme des éponges qui absorbent.

C’est un pas en arrière par rapport au Scudetto de la saison dernière, mais le manager a de quoi être fier après avoir obtenu trois qualifications consécutives pour la meilleure compétition de clubs d’Europe pour un club qui avait auparavant passé sept ans sans. Il sait qu’il ne peut pas continuer à compter sur les moments décisifs d’un Giroud de 36 ans.