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© Reuters. PHOTO DE FICHIER: Le logo du cabinet comptable PricewaterhouseCoopers (PwC) est visible sur un tableau au Forum économique international de Saint-Pétersbourg (SPIEF), Russie, le 6 juin 2019. REUTERS / Maxim Shemetov
Par Lewis Jackson
SYDNEY (Reuters) – La Reserve Bank of Australia ne signera aucun nouveau contrat avec PricewaterhouseCoopers (PwC) Australie tant qu’un scandale concernant l’utilisation abusive par l’entreprise des plans fiscaux confidentiels du gouvernement ne sera pas réglé, a déclaré mercredi le gouverneur de la banque centrale.
Le cabinet des « quatre grands » est sur la défensive après qu’un ancien partenaire fiscal australien qui consultait le gouvernement sur les lois visant à empêcher l’évasion fiscale des entreprises a partagé des projets confidentiels avec des collègues pour stimuler les affaires dans le monde entier.
Il risque de manquer des contrats lucratifs avec le gouvernement australien alors qu’un nombre croissant de politiciens, de ministres et de fonctionnaires demandent que PwC soit mis sur liste noire jusqu’à ce qu’il réponde de manière satisfaisante au scandale.
Au 16 mai, le gouvernement s’était engagé à conclure des contrats d’une valeur de 255 millions de dollars australiens (173 millions de dollars) avec PwC pour le seul exercice en cours, a déclaré un responsable du ministère des Finances lors d’une audition parlementaire la semaine dernière.
Le gouverneur de la Banque de réserve d’Australie (RBA), Philip Lowe, a déclaré mercredi aux sénateurs qu’il était « consterné » par la violation et que la RBA n’alignerait PwC pour aucun travail tant que la banque ne serait pas convaincue que le problème avait été résolu.
« (Nous) avons pris la décision de ne conclure aucun nouveau contrat avec PwC tant qu’une réponse satisfaisante n’aura pas été reçue », a déclaré Lowe.
« Une réponse satisfaisante inclut à la fois une transparence totale et la responsabilité des personnes impliquées. »
Le président de l’Australian Prudential Regulation Authority (APRA), John Lonsdale, a déclaré que l’éthique de l’audience serait un « facteur clé » dans tout futur approvisionnement. L’autorité a un contrat avec PwC qui expire dans environ deux semaines, a-t-il déclaré.
L’APRA s’est également entretenue avec de grandes banques australiennes de leurs liens avec PwC, pas plus tard que la semaine dernière, a ajouté Lonsdale.
« Si vous traitez avec une entité ayant des problèmes d’éthique, il y a des problèmes de prudence et de réputation », a-t-il déclaré.
Ses commentaires sont intervenus un jour après que le secrétaire au Trésor Steven Kennedy a déclaré que la violation était « clairement inquiétante » et que le département examinerait un contrat d’audit de PwC d’une valeur de près d’un million de dollars australiens qui expire cette année.
La PDG par intérim de l’entreprise, Kristin Stubbins, qui a pris le poste après la démission de son prédécesseur au début du mois, s’est excusée lundi dans une lettre ouverte et a déclaré que neuf associés anonymes avaient été invités à prendre un congé.
PwC a déclaré qu’il ne commenterait pas les audiences au-delà de la déclaration publiée lundi.
(1 $ = 1,4743 dollar australien)