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Paris (AFP)- Pendant des décennies, il n’y a eu pratiquement aucune amélioration dans le traitement médical de la schizophrénie, l’une des maladies mentales les plus graves et les plus dévastatrices, mais les avancées récentes ont suscité des espoirs de progrès.
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La maladie ne fait souvent la une des journaux qu’après de violentes attaques de la part de personnes atteintes, comme un patient schizophrène qui a poignardé à mort une infirmière la semaine dernière dans la ville française de Reims.
Mais la psychiatre française Sonia Dollfus a souligné que de tels cas de violence par des personnes atteintes de schizophrénie sont « extrêmement rares ».
« Tout le travail effectué au fil des ans pour tenter de déstigmatiser cette maladie, elle est balayée en 24 heures », a déclaré Dollfus à l’AFP.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, environ une personne sur 300 dans le monde souffre de schizophrénie.
Elle provoque un large éventail de troubles délirants pénibles, dont l’intensité varie d’un patient à l’autre, mais qui perturbent souvent énormément leur vie.
On estime qu’au moins cinq pour cent des patients schizophrènes meurent par suicide.
La condition est généralement traitée avec une combinaison de médicaments antipsychotiques, un soutien social pour la réintégration et une thérapie psychologique.
Le psychiatre écossais Robin Murray, qui a passé des décennies à faire des recherches sur la schizophrénie, a déclaré à l’AFP qu’en matière de médicaments, « le traitement n’a pas radicalement changé » au cours des 20 ou 30 dernières années.
Il a ajouté que la thérapie psychologique s’était améliorée pendant cette période.
Mais contrairement à de nombreux autres troubles mentaux – en particulier les troubles névrotiques – la prise de médicaments graves reste la pierre angulaire du traitement de la schizophrénie.
Innovation
Pour les médicaments, il y a eu « une période blanche depuis les années 2010, où les laboratoires pharmaceutiques se sont vraiment retirés de la psychiatrie », a déclaré Dollfus.
Mais il y a eu quelques innovations récemment, a-t-elle ajouté.
Un développement a été des applications qui peuvent suivre les progrès des patients, assurer des séances de suivi en temps opportun et contacter des psychiatres si nécessaire.
Un autre est un nouveau traitement approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis le mois dernier.
Le traitement, développé par la société pharmaceutique israélienne Teva et le français MedinCell, implique le médicament rispéridone qui a longtemps été utilisé pour la schizophrénie.
Il a traditionnellement été prescrit sous forme de pilule quotidienne, mais le nouveau traitement est administré par injection, permettant au médicament d’être progressivement libéré dans l’organisme sur plusieurs semaines.
Cela rend impossible pour les patients de manquer une pilule quotidienne.
Les interruptions de médication, souvent provoquées par la psychose causée par la maladie, sont un problème courant dans le traitement de la schizophrénie.
Par exemple, l’agresseur de Reims avait cessé de prendre ses médicaments, selon plusieurs sources.
« Vraiment prometteur »
Cette nouvelle façon d’administrer un ancien médicament n’est pas le genre de révolution que représenterait un nouveau médicament. Mais des progrès pourraient bientôt être réalisés dans ce domaine.
Dollfus a déclaré que certains médicaments actuellement à l’étude sont « vraiment intéressants » car ils fonctionnent d’une manière différente de ceux du passé.
Traditionnellement, les médicaments antipsychotiques utilisés pour traiter la schizophrénie visent à bloquer l’action de la dopamine, une molécule qui agit comme un messager chimique dans le cerveau.
Cependant, la dopamine semble jouer un rôle complexe dans la schizophrénie – certains patients peuvent avoir des niveaux excessifs à certains égards et des niveaux insuffisants à d’autres.
Les médicaments antipsychotiques traditionnels, qui ont tendance à bien fonctionner pour arrêter certains symptômes tels que les hallucinations, n’aident pas dans d’autres domaines, tels que la perte de volonté ou les difficultés de langage et d’élocution.
Des recherches récentes se sont concentrées sur la recherche d’autres molécules qui régulent plutôt que bloquent la dopamine, tout en agissant également sur d’autres domaines supposés être impliqués dans la schizophrénie.
Ces traitements, comme celui qui cible une protéine appelée TAAR1, sont encore loin d’être disponibles pour les patients.
Mais le médicament TAAR1 a eu des résultats positifs dès le stade le plus avancé des essais, connu sous le nom de phase 3.
« C’est une avenue vraiment prometteuse », a déclaré Dollfus.
© 2023 AFP