Les London Irish devraient être suspendus de la Premiership mardi | Irlandais de Londres

Le rideau final devrait tomber mardi sur les Irlandais de Londres alors que la Premiership attend le dernier triste développement d’une sombre saison nationale. Les exilés ont eu jusqu’à 16 heures (BST) pour finaliser leur prise de contrôle américaine longtemps évoquée et il y a un lourd sentiment de résignation dans l’air.

Il est entendu que la Rugby Football Union fera une annonce officielle vers 19 heures mardi une fois qu’il aura été confirmé si les Irlandais ont satisfait ou non aux deux exigences clés qu’ils ont dû respecter la semaine dernière. La RFU veut soit voir une preuve concluante du rachat proposé, soit recevoir un engagement du propriétaire du club, Mick Crossan, qu’il continuera à financer le club la saison prochaine. Les joueurs et le staff attendent toujours 50% de leur salaire de mai.

Le club ayant maintenant reçu un nouveau coup dur sous la forme d’une requête en liquidation de HM Revenue and Customs pour impayé d’impôts, l’ambiance s’est progressivement assombrie ces derniers jours malgré l’insistance persistante du consortium basé aux États-Unis sur le fait que le travail a été continuer «24 heures sur 24» pendant le week-end pour concrétiser l’accord.

Il est entendu que le principal intérêt américain a toujours tourné autour du terrain d’entraînement des exilés à Sunbury-on-Thames, qui est considéré comme un foyer potentiel pour une franchise NFL basée à Londres. Avec Brentford peu désireux de prolonger le bail d’Irish au Gtech Community Stadium et Crossan réticent à continuer de financer le club déficitaire, l’équipe de joueurs et le personnel opèrent dans un climat d’incertitude depuis des mois.

En supposant que la suspension d’Irish de la Premiership soit approuvée, ce sera le troisième coup dur porté à la réputation du club de rugby anglais en neuf mois. Worcester est entré en fonction en septembre tandis que les Wasps, à court d’argent, ont été suspendus un mois plus tard. Vendredi dernier, le gouvernement a annoncé qu’il intervenait pour aider la RFU et la Premiership Rugby à œuvrer pour la durabilité dans le jeu professionnel.

Cette ambition semble aussi éloignée qu’elle l’a été à tout moment depuis que le sport est devenu professionnel au milieu des années 1990. « C’est un désastre », a déclaré une source lundi avant une grande semaine de réunions stratégiques importantes et une assemblée générale annuelle potentiellement orageuse de la RFU vendredi semaine.

Une Premiership allégée à 10 équipes – contrairement à la compétition à 13 clubs de la saison dernière – est considérée par certains comme un meilleur modèle, mais il n’y a toujours pas d’accord ferme sur la forme et le financement futurs du championnat de deuxième niveau.

La RFU, quant à elle, élira une femme présidente en 2025 avec Deborah Griffin en ligne pour devenir la première femme à assumer ce rôle. Griffin, qui a fondé la Women’s Rugby Football Union en 1983 et présidé l’organisation de la première Coupe du monde féminine en 1991, sera en poste lorsque l’Angleterre accueillera la Coupe du monde 2025, en supposant que sa nomination en tant que vice-présidente soit confirmée lors de l’AGA de la semaine prochaine. .

D’ici là, Rob Briers prendra officiellement ses fonctions ce mois-ci, Rob Unwin lui succédant à la présidence avant l’élévation révolutionnaire de Griffin dans deux ans.