Graham demande à la Cour suprême d’intervenir après la décision électorale

COLUMBIA, SC (AP) – Le sénateur américain Lindsey Graham a demandé vendredi à la Cour suprême des États-Unis d’intervenir après qu’un tribunal inférieur lui ait ordonné de témoigner devant un grand jury spécial en Géorgie pour enquêter sur la question de savoir si le président de l’époque, Donald Trump, et d’autres ont illégalement tenté d’influencer les élections de 2020 dans l’État.

Dans un dossier déposé auprès du tribunal, les avocats de Graham, l’un des principaux alliés de Trump, ont cherché à interrompre son éventuel témoignage alors qu’il continue de faire appel de l’ordonnance de comparution devant le grand jury spécial du comté de Fulton.

Le bureau de Graham a décrit le dossier du républicain de Caroline du Sud comme une tentative « de défendre la Constitution et les intérêts institutionnels du Sénat ». La décision du tribunal inférieur, a déclaré le bureau de Graham, « aurait un impact significatif sur la capacité des sénateurs à recueillir des informations dans le cadre de leur travail ».

La décision légale est la dernière du combat en cours de Graham pour empêcher son témoignage dans une affaire qui a pris au piège les alliés et associés de l’ancien président. Certains ont déjà fait leurs apparitions devant le grand jury spécial, dont l’ancien maire de New York et avocat de Trump Rudy Giuliani – à qui on a dit qu’il pourrait faire face à des accusations criminelles dans le cadre de l’enquête – les avocats John Eastman et Kenneth Chesebro, et l’ancien avocat de la Maison Blanche Pat Cipollone.

Des documents ont été déposés pour demander le témoignage d’autres personnes, dont l’ancien chef de cabinet de la Maison Blanche, Mark Meadowsancien conseiller à la sécurité nationale Michael Flynn et l’ancien président de la Chambre des États-Unis, Newt Gingrich.

Graham, un sénateur pour quatre mandats qui a été réélu pour la dernière fois en 2020, a été assigné pour la première fois en juillet par le procureur de district du comté de Fulton, Fani Willis, qui a ouvert son enquête peu de temps après qu’un enregistrement d’un appel téléphonique de janvier 2021 entre Trump et le secrétaire d’État géorgien Brad Raffensperger a été rendu public. Dans cet appel, Trump a suggéré que Raffensperger pourrait « trouver » les votes nécessaires pour annuler sa courte défaite face au démocrate Joe Biden.

Willis veut interroger Graham sur deux appels téléphoniques qu’il a passés à Raffensperger et à son équipe dans les semaines qui ont suivi les élections.

Au cours de ces appels, Graham a posé des questions sur « le réexamen de certains bulletins de vote par correspondance déposés en Géorgie afin d’explorer la possibilité d’un résultat plus favorable pour l’ancien président Donald Trump », a écrit Willis dans une pétition visant à contraindre son témoignage.

Graham a également « fait référence à des allégations de fraude électorale généralisée lors des élections de novembre 2020 en Géorgie, conformément aux déclarations publiques faites par des affiliés connus de la campagne Trump », a-t-elle écrit. Elle a déclaré lors d’une audience le mois dernier que Graham pourrait être en mesure de donner un aperçu de l’étendue de tout effort coordonné pour influencer les résultats.

Raffensperger a déclaré qu’il avait pris la question de Graham sur les bulletins de vote par correspondance comme une suggestion d’éliminer les votes légalement exprimés. Graham a qualifié cette interprétation de « ridicule ». Graham a également fait valoir que l’appel était protégé parce qu’il posait des questions pour éclairer ses décisions sur le vote pour certifier les élections de 2020 et la future législation.

Graham a contesté son assignation devant un tribunal fédéral, mais un juge a refusé de la rejeter. Graham a ensuite fait appel devant la 11e US Circuit Court of Appeals, et un panel de trois juges a statué jeudi en faveur de Willis. Graham peut faire appel devant l’ensemble du tribunal.

Les avocats de Graham ont fait valoir que la clause de discours ou de débat de la Constitutionqui protège les membres du Congrès d’avoir à répondre à des questions sur l’activité législative, le protège d’avoir à témoigner.

Graham est représenté par l’ancien avocat de la Maison Blanche Don McGahn, qui a été impliqué dans une longue bataille judiciaire au sujet d’une assignation à comparaître du Congrès pour son propre témoignage lié à l’enquête de l’avocat spécial Robert Mueller sur l’ingérence russe dans les élections de 2016. Après des années de va-et-vient, les deux parties sont parvenues à un accord et McGahn a répondu aux questions des enquêteurs lors d’une séance privée.

Le dossier de Graham vendredi a été adressé au juge Clarence Thomas, qui gère les appels d’urgence de la Géorgie et de plusieurs autres États du Sud. Thomas peut agir seul ou renvoyer l’affaire devant le tribunal plénier.

Les avocats de Trump ont récemment soumis une requête à la Cour suprême à Thomas demandant à la Cour suprême d’intervenir dans une bataille juridique concernant les documents classifiés saisis lors d’une perquisition du FBI dans le domaine de Trump en Floride.

Thomas a déjà fait l’objet d’un examen minutieux pour son vote dans une autre affaire de documents Trump, dans laquelle il était le seul membre du tribunal à voter contre l’autorisation au comité de la Chambre enquêtant sur l’émeute du Capitole du 6 janvier 2021 d’obtenir les dossiers Trump détenus par le Administration nationale des archives et des documents.

L’épouse de Thomas, Virginia « Ginni » Thomasest un militant conservateur et un fervent partisan de Trump qui a assisté au rassemblement « Stop the Steal » du 6 janvier sur l’Ellipse et a écrit à Meadows dans les semaines qui ont suivi l’élection pour l’encourager à travailler pour renverser la victoire de Biden et maintenir Trump au pouvoir.

Elle a également contacté des législateurs en Arizona et Wisconsin dans les semaines qui ont suivi les élections, bien qu’aucune preuve n’ait émergé qu’elle ait contacté des responsables géorgiens. Thomas a récemment été interviewé par le comité de la Chambre enquêtant sur l’insurrection du 6 janvier, et elle a soutenu la fausse affirmation que l’élection de 2020 était frauduleuse, malgré le fait que de nombreux responsables fédéraux et locaux, une longue liste de tribunaux, d’anciens membres du personnel de campagne et même le propre procureur général de Trump ont tous déclaré qu’il n’y avait aucune preuve de fraude de masse.

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Meg Kinnard peut être jointe à http://twitter.com/MegKinnardAP

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Mark Sherman à Washington a contribué à ce rapport.