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© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Brian Armstrong, PDG et co-fondateur de Coinbase, prend la parole lors de la conférence mondiale du Milken Institute 2022 à Beverly Hills, Californie, États-Unis, le 2 mai 2022. REUTERS / David Swanson
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Par Hannah Lang, Manya Saini et Niket Nishant
(Reuters) -Le directeur général de Coinbase, Brian Armstrong, a riposté mercredi au président de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis, Gary Gensler, au sujet du procès de l’agence contre l’échange de crypto, le qualifiant de « valeur aberrante », tout en rassurant les clients que leurs fonds étaient en sécurité .
La SEC a allégué mardi que Coinbase (NASDAQ 🙂 avait échangé au moins 13 actifs cryptographiques qui sont des titres qui auraient dû être enregistrés, y compris des jetons tels que , et Polygon. L’agence a également déclaré que Coinbase fonctionnait comme une bourse, un courtier et une chambre de compensation non enregistrés.
Armstrong, un critique franc de la SEC qui a mené une campagne à Washington pour des règles de cryptographie plus claires, a déclaré lors d’une conférence Bloomberg que la société avait approché le régulateur pour s’enregistrer, mais avait reçu un « accueil glacial » de Gensler lors de leur première réunion.
Gensler a longtemps déclaré que la plupart des jetons constituaient des titres et a régulièrement affirmé l’autorité de la SEC sur le marché de la cryptographie. Le groupe de travail du président américain sur les marchés financiers a également déclaré que certaines pièces liées aux monnaies fiduciaires pourraient être des titres.
Les sociétés de cryptographie, y compris Coinbase, contestent le fait que les jetons cryptographiques sont des titres et ont demandé à plusieurs reprises à la SEC de créer des règles claires.
« Le président de la SEC est vraiment une valeur aberrante », a déclaré Armstrong, ajoutant que plusieurs législateurs avec lesquels il avait parlé étaient favorables à l’élaboration d’un cadre réglementaire clair pour la technologie.
Les actions de Coinbase ont rebondi mercredi pour augmenter de près de 3,1 % à 53,2 $.
Un porte-parole de la SEC a refusé de commenter.
La SEC a poursuivi lundi Binance, la plus grande bourse de crypto-monnaie au monde, l’accusant également de vendre des produits de crypto-monnaie sans les enregistrer en tant que titres. Il a également allégué que Binance avait gonflé artificiellement les volumes de transactions, détourné les fonds des clients et n’avait pas réussi à restreindre l’accès des clients américains à sa plateforme.
Armstrong n’a pas tardé à établir des distinctions entre les deux cas, ce qui, a-t-il déclaré à CNBC, « ne pourrait pas être plus différent ».
« Dans le cas de Coinbase, par exemple, il n’y a eu aucune allégation de détournement de fonds de clients », a-t-il ajouté.
S’adressant à Reuters mardi soir, Paul Grewal, le directeur juridique de la société, a également déclaré qu’il était « confiant » que la SEC n’essaierait pas de geler les actifs de Coinbase, comme elle l’a fait dans le cas de Binance. « Les normes requises pour une telle saisie d’actifs ne s’appliquent tout simplement pas dans notre cas », a-t-il déclaré.
Binance n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Dans un communiqué publié lundi, Binance s’est engagé à se défendre vigoureusement contre le procès, qui, selon lui, reflétait le « refus erroné et conscient » de la SEC de clarifier l’industrie de la cryptographie.
RÉPARTITION DU RÈGLEMENT
Ce n’était pas la première fois qu’Armstrong, qui a cofondé Coinbase en 2012 après un passage en tant qu’ingénieur logiciel chez Airbnb, visait la SEC. En 2021, il a accusé l’agence dans une série de tweets de « comportement vraiment sommaire » après avoir averti Coinbase qu’elle poursuivrait l’entreprise si elle poursuivait un programme de prêt prévu. Coinbase a ensuite dopé le produit.
En juillet dernier, Coinbase a divulgué une enquête de la SEC sur ses processus de liste d’actifs, ses programmes de jalonnement et ses produits générateurs de rendement. Au premier trimestre de cette année, les avocats de Coinbase avaient discuté d’un règlement potentiel avec la SEC qui impliquerait que la société paie une amende et fournirait un moyen de s’inscrire auprès de l’agence, a déclaré une source au courant des discussions.
Mais ces pourparlers ont échoué en mars lorsque la SEC a clairement indiqué que les aspects fondamentaux du modèle commercial de l’entreprise étaient essentiellement illégaux, a déclaré la source. Coinbase a reçu un avis de la SEC indiquant qu’elle prévoyait d’intenter une action en justice contre la société le même mois.
Coinbase pousse la SEC à formuler de nouvelles réglementations spécifiques à la cryptographie depuis l’année dernière et, en avril, a demandé à la Cour d’appel des États-Unis pour le troisième circuit d’obliger le régulateur à répondre. Ce tribunal a ordonné mardi à la SEC de fournir une réponse dans un délai d’une semaine.
Grewal a déclaré que malgré le procès, Coinbase serait toujours intéressé par un dialogue avec la SEC sur la manière d’introduire la crypto-monnaie dans le périmètre réglementaire.
« S’il y avait une opportunité pour une vraie conversation, bien sûr nous la saisirions, mais je veux être très clair : Coinbase est absolument déterminé à se défendre devant les tribunaux », a-t-il déclaré.