Les républicains nationaux ont dépensé des millions de dollars pour essayer de représenter Jean Fetterman, le candidat démocrate au Sénat de Pennsylvanie, en tant que radical indulgent contre la criminalité. Mais ils intensifient également leurs efforts pour le dépeindre comme un justicier raciste.
D’un côté, Mehmet Ozl’adversaire républicain de Fetterman, et le Sénat Leadership Fund, un super PAC national du GOP soutenant Oz, ont Fetterman martelé pour avoir recommandé autant de grâces et de commutations qu’il en a. (En tant que lieutenant-gouverneur de Pennsylvanie, Fetterman préside le conseil des grâces de l’État.)
Un grand nombre de ces attaquestelles que la critique du soutien de Fetterman à la fin des peines à perpétuité obligatoires pour meurtre au deuxième degré, ont été trompeur. Fetterman a retenu des cas comme ceux des frères Horton, qui purgeaient des peines d’emprisonnement à perpétuité obligatoires pour avoir agi en tant que conducteurs d’évasion involontaires pour un meurtrier, comme exemple de la façon dont les peines d’emprisonnement à perpétuité obligatoires pour de tels cas peuvent être excessives.
Guy Cecil, président du super PAC Priorities USA démocrate, a déclaré au HuffPost en septembre que les attaques contre Fetterman et les casiers judiciaires d’autres candidats démocrates sont une caractéristique standard des tactiques républicaines « d’appâtage racial, de peur et de division ».
Dans le même temps, différents groupes nationaux du GOP augmentent leurs dépenses en publicités qui dépeignent Fetterman comme un raciste armé d’un fusil de chasse.
La Coalition juive républicaine annoncé mardi que son super PAC dépense 1,5 million de dollars pour deux publicités télévisées faisant exploser Fetterman pour un Incident de janvier 2013 dans lequel Fetterman a répondu au bruit des coups de feu en poursuivant un jogger noir près de sa maison avec un fusil de chasse jusqu’à l’arrivée de la police. Les deux publicités du RJC Victory Fund chaque caractéristique un électeur noir de la banlieue de Philadelphie discutant de la façon dont les actions de Fetterman les ont bouleversés.
L’investissement, qui cible les électeurs noirs sur les marchés des médias de Philadelphie et de Pittsburgh, triple effectivement sur une campagne publicitaire similaire par un autre super PAC républicain.
En septembre, American Leadership Action, qui, comme RJC, soutient Oz, a organisé une 500 000 $ d’achat publicitaire frapper Fetterman pour l’incident de 2013. L’annonce présente des images de Christopher Miyares, l’homme poursuivi par Fetterman, discutant de l’incident.
Miyares s’est avéré non armé lors de l’incident de 2013 et a été libéré immédiatement, bien qu’il soit actuellement en prison pour avoir commis un autre crime. Il a dit qu’il pardonne Fetterman et soutient sa candidature au Sénat.
Fetterman a affirmé qu’il n’était pas au courant de la race de l’homme lorsqu’il l’a arrêté et qu’il n’avait agi que par inquiétude immédiate concernant la menace de violence armée à Braddock, une ville sidérurgique en difficulté où il était maire à l’époque. Lors de la primaire du Sénat, Fetterman a néanmoins déçu certains démocrates éminents en refuser de s’excuser pour ses actes.
La stratégie républicaine à deux volets consistant à essayer de dépeindre Fetterman comme un radical indulgent contre le crime pour un public plus conservateur et plus blanc, et comme un justicier raciste pour les électeurs noirs ― dans l’espoir qu’ils rompent pour Oz ou restent à la maison ― frappe les démocrates comme incohérent et opportuniste.
« Les attaques républicaines contre Fetterman sont contradictoires, effrontées et cyniques », a déclaré Mike Mikus, un stratège démocrate basé à Pittsburgh qui ne travaille pas avec Fetterman ou des groupes qui lui sont liés. « Ils essaient de dire aux Blancs qu’il est indulgent avec le crime, et ils disent aux Noirs qu’il est si dur avec le crime, c’est un raciste. »
« Essentiellement, ils se disputent contre eux-mêmes, c’est pourquoi ces attaques désespérées et effrontées échoueront », a-t-il ajouté. « Les gens verront à travers leurs bêtises. »
Mais Matt Brooks, directeur exécutif de la Coalition juive républicaine, a nié un manque de cohérence dans les deux lignes de critique.
« Il n’y a rien du tout incohérent dans le fait d’être indulgent envers le crime et de montrer ce qui est vraiment dans votre cœur lorsque vous voyez un homme noir non armé faire du jogging la nuit dans votre ville », a-t-il déclaré.
En fait, l’incident avec Miyares a eu lieu en fin d’après-midi, mais la lumière du soleil était probablement limitée en raison de la période de l’année.
Un porte-parole d’American Leadership Action a refusé de commenter cette histoire.
D’une manière ou d’une autre, les attaques républicaines contre Fetterman semblent avoir un effet. Son avance sur Oz dans un récent sondage public est tombée à deux points de pourcentage – un avantage dans la marge d’erreur des sondages – et The Cook Political Report a rétrogradé la course de « Lean Democrat » à « Tossup ».
Le représentant de l’État de Pennsylvanie, Jordan Harris (D), considère les publicités républicaines conçues pour supprimer la participation des Noirs en soulignant l’incident de 2013 comme une insulte aux électeurs noirs et encourage ses collègues électeurs noirs à prouver que le parti a tort.
« Pourquoi le GOP a-t-il peur que les Noirs votent? » Il a demandé. « En tant que communauté, nous devons continuer à éliminer la rhétorique et continuer à soutenir les personnes qui nous donneront des résultats. »
Ce n’est pas la première fois que les républicains cherchent à qualifier de raciste un candidat démocrate de premier plan tout en utilisant simultanément des publicités à connotation raciste pour les présenter comme étant indulgents envers le crime.
En 2020, un super PAC soutenant le président de l’époque, Donald Trump, a financé des publicités qui utilisaient citations hors contexte pour dépeindre le candidat présidentiel de l’époque, Joe Biden, comme raciste.
Dans le même temps, Trump a tenté de lier Biden au mouvement « définancer la police » avec des publicités combinant des images assorties d’émeutes à travers le pays. Biden n’a jamais soutenu la réduction du financement de la police et a en fait augmenté le financement fédéral pour la police.