Customize this title in frenchLa stratégie de Chase Elliott porte ses fruits à Sonoma Raceway

Chase Elliott est revenu de sa suspension d’une semaine à Sonoma Raceway. Il avait besoin d’une finition solide pour rester en lice pour une éventuelle place en séries éliminatoires, qu’il a obtenue après avoir adopté une stratégie différente.

Le pilote vétéran et chef d’équipe Alan Gustafson n’a pas décidé de suivre le vainqueur de la course Martin Truex Jr., Denny Hamlin ou tout autre leader sur la route des stands tout au long de la course. Au lieu de cela, ils ont choisi de s’arrêter pour des pneus neufs et du carburant plus tôt dans les courses. Elliott a ensuite parié en restant sur des pneus plus anciens après un avertissement tardif pour Hamlin qui s’est écrasé sur le premier tronçon.

Elliott n’a pas remporté la victoire qui le placerait automatiquement dans les séries éliminatoires alors que Truex, Kyle Busch, Joey Logano et Chris Buescher l’ont tous dépassé lors de la dernière course vers le drapeau à damier en utilisant des pneus plus frais.

Au lieu de cela, il a franchi la ligne d’arrivée cinquième au classement général dans ce qui était son premier top cinq depuis le Darlington Raceway en mai et son troisième de la saison.

« C’est bien d’être parmi les cinq premiers, sans aucun doute, si fier de cela », a déclaré Elliott après la course. «Nous essayions de faire quelque chose d’un peu différent avec la stratégie. Nous avions arrêté environ six ou huit tours là-bas avant cette mise en garde. Nous avions juste l’impression que notre seul jeu était de rester dehors.

« J’espérais vraiment que plus de gens feraient ça avec nous pour que nous ayons trois ou quatre rangées. Cela n’aurait probablement pas été suffisant, mais je pense qu’il aurait été plus agréable d’avoir quelques rangées de plus et un tampon pour ceux qui ont des pneus.

Elliott a gagné quelques points après Sonoma

GettyChase Elliott (devant) court à Sonoma Raceway.

Le champion de la Cup Series 2020 est désavantagé depuis qu’il a terminé deuxième à l’Auto Club Speedway en février. Il a raté six semaines en raison d’une fracture du tibia suite à un accident de snowboard, puis il a raté une autre semaine en raison d’une suspension.

Le résultat de ces absences est qu’Elliott est entré dans le week-end dans une situation incontournable. Il oscillait entre la 29e et la 30e place du classement. Bien qu’une pénalité de niveau L1 au Legacy Motor Club ait laissé tomber Erik Jones en dessous de lui.

Elliott a réussi à obtenir 32 points à Sonoma Raceway, ce qui l’a aidé à se hisser au 27e rang au classement général. Il reste à 84 points sous la ligne de démarcation et son coéquipier Alex Bowman, il est donc toujours confronté à ce qui est essentiellement une situation incontournable.

« Ce fut certainement un bon combat pour l’équipe n ° 9 NAPA Chevy », a ajouté Elliott. « C’était l’une de nos meilleures courses là-bas lors des deux dernières courses, donc c’est toujours bien de finir fort. Ce n’était pas une situation idéale, donc se battre là-bas et rentrer à la maison avec un top cinq, c’est bien. J’ai hâte de bâtir là-dessus et, espérons-le, de lutter pour une victoire d’ici peu.

La semaine creuse met en place un tronçon pivot

Elliott n’a pas remporté la victoire la plus importante à Sonoma Raceway, mais il est parti avec la satisfaction d’une solide finition et d’une journée globalement solide. Maintenant, il peut avancer dans la semaine creuse en sachant que des pistes favorables l’attendent.

Le premier rendez-vous après la pause est au Nashville Superspeedway. Cette piste du Tennessee de 1,33 mile est celle où Elliott a remporté la victoire en 2022 après une bataille tardive avec Kurt Busch de 23XI Racing.

Immédiatement après Nashville Superspeedway se trouve la Chicago Street Race, qui présente un joker. Cet événement de début juillet sera celui où une grande variété de pilotes pourraient gagner, à condition qu’ils évitent les contacts durs avec les murs qui forment le tracé unique.

Bien sûr, la plus grande course de l’été pour Elliott sera le retour à Atlanta Motor Speedway le 9 juillet. C’est sa piste à domicile, et c’était le site d’une victoire lors de la saison 2022 de la Cup Series, une victoire qui signifiait plus pour lui. et sa famille.

Elliott remportera-t-il la victoire la plus importante lors des trois premières courses après la semaine creuse? La réponse reste inconnue, mais le voyage à Sonoma Raceway a donné à l’équipe la confiance qu’il y a des jours meilleurs à venir après quelques premières difficultés.