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L’Espagne tentera d’exhumer les corps de 128 victimes de l’armée du défunt dictateur Francisco Franco enterrées sans identification au mausolée de la vallée de Cuelgamuros.
Lorsqu’une foule s’est rassemblée devant la maison de José Antonio Marco Viedma, ils ont scandé « Vive le Christ Roi! »
C’était début septembre 1936, et dans la ville de Calatayud, dans le nord-est de l’Espagne, le fervent républicain et franc-maçon Marco Viedma avait déjà été arrêté à plusieurs reprises.
Il savait que sa vie était en danger lorsqu’il a été illégalement arrêté par des policiers fidèles au mouvement fanatique falangiste.
« Ils l’ont pris et l’ont assassiné. Ils l’ont abattu alors qu’il était appuyé contre le mur du cimetière de Calatayud », a déclaré à Euronews Silvia Navarro, la petite-nièce de Marco Viedma.
Son corps a été enterré dans une fosse commune et, des années plus tard, déplacé sans l’autorisation de la famille dans l’une des chapelles latérales à l’intérieur du gigantesque mausolée du défunt dictateur espagnol Francisco Franco.
Le complexe du mausolée près de Madrid, dans la vallée de Cuelgamuros – anciennement connue sous le nom de vallée des morts – est devenu un symbole durable de décennies de dictature et un sanctuaire qui divise l’amère guerre civile du pays.
« Les autorités de l’époque ont exhumé les charniers des victimes de l’armée franquiste. Plusieurs familles leur ont demandé de ne pas emmener leurs proches et ils n’ont pas écouté », explique Navarro.
Sa famille ne savait pas que la dépouille de Marco Viedma avait été déplacée jusqu’en 2008, date à laquelle allait avoir lieu l’exhumation des victimes décédées dans la fosse commune du cimetière de Calatayud.
« Ma mère m’a dit : ‘Voyons si tu peux retrouver ton grand-oncle, on dirait qu’ils le cherchent. On avait beaucoup d’espoir mais il n’était pas là' », raconte Navarro.
Après 15 ans de bataille judiciaire pour demander un enterrement digne, la famille a réussi à retrouver espoir.
Des travaux médico-légaux ont commencé pour tenter d’exhumer les corps de 128 victimes de l’armée de Francisco Franco enterrées anonymement dans des caisses en bois souterraines dans la vallée de Cuelgamuros.
Un laboratoire médico-légal a été installé à l’intérieur du mausolée, avec un équipement à rayons X, des microscopes, des outils de mesure, des tables et un éclairage spécial pour que les experts puissent travailler. Ils recherchent les restes des victimes dont les familles ont demandé que les corps soient identifiés et restitués.
La mission des archéologues et des généticiens sera de retrouver les caisses en bois où sont enterrées les victimes et de les identifier si les numéros d’inscription ne peuvent être distingués.
Les exhumations seront les premières pour les victimes en vertu des lois espagnoles sur la mémoire historique, adoptées en octobre dernier, qui visent à réparer les victimes de Franco.
Des années de « torture psychologique »
« Le meurtre de mon grand-oncle a infligé de grandes souffrances à ma famille. Après cela, ils ont fait faillite, car c’était lui qui s’occupait de l’entreprise familiale. Ils ont également été punis par leurs propres voisins et ont dû déménager à Madrid pour repartir de zéro », déclare Navarro.
Pendant longtemps, sa famille s’est sentie hantée par le passé, alors quand elle a reçu un message sur son téléphone portable tôt lundi matin et a lu que les travaux d’exhumation allaient commencer, Navarro a senti qu’elle pouvait respirer facilement.
« Cela fait des années que nous attendons et c’est angoissant. Pendant ce temps, en attendant que les exhumations aient lieu, de nombreux proches des victimes sont morts sans pouvoir les enterrer », raconte-t-elle.
Elle estime que cela a été une « torture psychologique ». L’un des proches d’une autre victime de Franco lui disait : « Je me réveille tous les jours en pensant que c’est peut-être aujourd’hui le dernier que je dois attendre. Et c’est la même année après année ».
Le plan initial de Franco était de garder la vallée de Cuelgamuros pour son armée alors que le monument était érigé pour commémorer leur victoire.
Cependant, sa construction a pris plus de temps que prévu et, lorsqu’elle a été terminée, de nombreux proches des soi-disant « tombés pour Dieu et l’Espagne », les nationalistes, n’ont pas voulu déplacer les restes de leurs proches qui avaient déjà été enterrés. .
C’est alors que le ministère de la Gouvernance a demandé à plusieurs mairies le transfert d’organismes. Les autorités locales ont rejeté la demande d’envoi de cercueils nationalistes, mais ont déclaré qu’elles enverraient plutôt les restes des charniers républicains.
Après avoir déplacé les victimes, le processus pour que les familles puissent enterrer leurs proches a été fatigant. Navarro le définit comme celui avec de nombreux « avancées et revers ».
Il a été interrompu à plusieurs reprises, d’abord par des groupes franquistes, puis par le maire de la ville où se trouve la vallée de Cuelgamuros, la conservatrice Carlota López Esteban.
En mars dernier, la Cour suprême a donné son feu vert aux travaux d’exhumation en rejetant le recours déposé par la Fondation Franco pour entraver le processus.
Le processus d’exhumation
La vallée de Cuelgamuros est la plus grande fosse commune d’Espagne, contenant les restes de 33 833 victimes des deux côtés de la guerre civile.
Jusqu’à l’exhumation de Francisco Franco en 2019 et de José Antonio Primo de Rivera, le fondateur du parti fasciste falangiste, en avril dernier, les victimes restaient aux côtés de leurs bourreaux.
La plupart d’entre eux se trouvent dans les cryptes adjacentes à la chapelle du Saint-Sépulcre et à la chapelle du Très Saint-Sacrement.
Comme les anthropologues médico-légaux travaillant sur le projet l’ont décrit aux médias espagnols, la récupération des restes sera « un défi vraiment exceptionnel ».
Le processus d’exhumation prendra plusieurs semaines, voire des mois. Il ne sera pas terminé avant les élections législatives, le 23 juillet, et c’est quelque chose qui inquiète les familles des victimes.
« Nous sommes conscients que le processus est difficile et nous craignons qu’il ne soit pas terminé à temps. S’il y a un changement de gouvernement, nous craignons qu’il n’interrompe les travaux d’exhumation », déclare Navarro.
Elle pense que l’une des raisons pour lesquelles il a fallu de nombreuses années pour démarrer était le manque de volonté politique.
« Cela devrait être une question d’État, peu importe qui est au pouvoir », ajoute-t-elle.
Navarro dit qu’elle a grandi en Allemagne et trouve incroyable le traitement réservé aux victimes de la guerre civile. Elle dit que dans le pays d’Europe du Nord, ce serait « absolument inconcevable ».
« Le fait que nos proches soient enterrés depuis si longtemps dans un endroit que nous n’avons jamais décidé par nous-mêmes, à côté de la personne même qui a incité à leurs meurtres, est quelque chose de très douloureux. Quand j’en parle à mes amis allemands, ils ne peuvent pas croire ça », dit-elle.
« Je ne dis pas que ces exhumations rendront justice, car il n’y en aura pas, mais elles apporteront un minimum de réparation aux victimes », ajoute-t-elle.