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Los Angeles (AFP) – Le champion de l’US Open, Matt Fitzpatrick, ne pense pas que son jeu soit tout à fait là où il était lorsqu’il a remporté son titre majeur l’an dernier, mais cela n’a pas ébranlé sa confiance avant de défendre son titre au Los Angeles Country Club.
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« Je pense que cela a évidemment été un énorme coup de pouce », a déclaré Fitzpatrick à propos de son triomphe l’an dernier à Brookline, le même lieu où il a remporté l’US Amateur en 2013.
Il a terminé un coup devant Scottie Scheffler et Will Zalatoris pour devenir le premier champion anglais de l’US Open depuis Justin Rose neuf ans auparavant.
« Je pense que pour moi, gagner l’an dernier m’a donné le coup de pouce qui m’a permis de rivaliser avec n’importe qui et de gagner un majeur », a déclaré Fitzpatrick. « Tant que mon jeu est là ou à peu près, j’ai l’impression que je peux performer. »
« À peu près » pourrait mieux décrire le match de Fitzpatrick en 2023, une année où il a débuté avec une septième place au Tournoi des champions en janvier avant d’être ralenti par des problèmes d’épaule et de cou.
Après avoir terminé à égalité au 10e rang au Masters, Fitzpatrick a résisté à Jordan Spieth en séries éliminatoires pour remporter le RBC Heritage en avril, mais a raté la coupe au championnat PGA et était à égalité au 20e rang la semaine dernière à l’Omnium canadien.
« J’ai l’impression qu’au début de l’année, j’ai eu un bon premier événement à Hawaï, puis je me suis blessé, et j’ai eu l’impression que cela m’a un peu retardé pour février et mars », a déclaré Fitzpatrick. « J’ai fini par bien jouer en avril.
« J’ai l’impression que mon jeu est en quelque sorte au bon endroit. Je me sentais certainement comme Memorial et la semaine dernière, je jouais du bon golf.
« Je n’ai pas forcément très bien marqué la semaine dernière, mais encore une fois, j’ai eu une légère poussée le vendredi après-midi avec mon cou.
« J’ai vraiment l’impression que mon jeu est en meilleure forme. Je ne pense certainement pas qu’il soit aussi bon que l’an dernier. »
Si Fitzpatrick a besoin d’une motivation supplémentaire pour l’intensifier cette semaine, cela viendra peut-être de la douleur qu’il a ressentie en rendant son trophée de l’US Open après son année en sa possession.
« J’étais tellement triste à ce sujet », a-t-il déclaré. « Je n’avais pas l’impression d’y avoir passé assez de temps, vraiment. »
Il n’est pas sûr d’avoir vraiment traité le trophée avec suffisamment d’excitation, bien qu’il l’ait emporté avec lui en vacances en Italie et pour un tour d’honneur à Bramall Lane de Sheffield United.
« Il est allé à quelques endroits », a-t-il déclaré. « Je n’arrive pas à croire que ça fait déjà un an.
« C’est juste allé si vite, et regarder autour de soi et se rappeler que toute cette accumulation était la même à Brookline, c’est juste très étrange. »
© 2023 AFP