© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Le Premier ministre britannique Boris Johnson prend la parole au Commonwealth Business Forum au International Convention Centre (ICC), à Birmingham, en Grande-Bretagne, le 28 juillet 2022. Peter Byrne / Pool via REUTERS
Par Paul Sandle et Kate Holton
LONDRES (Reuters) – Boris Johnson se battait dimanche pour obtenir suffisamment de soutien pour faire un retour choc en tant que Premier ministre britannique après que des personnalités de l’aile droite du Parti conservateur se soient unies autour de l’homme autrefois accusé de l’avoir trahi, Rishi Sunak.
Sunak, l’ancien ministre des Finances de 42 ans, a confirmé dimanche qu’il participerait à la compétition pour remplacer Liz Truss, promettant de s’attaquer à la « profonde crise économique » du pays avec « intégrité, professionnalisme et responsabilité ».
« Je veux réparer notre économie, unir notre parti et livrer pour notre pays », a déclaré Sunak, l’homme accusé par les partisans de Johnson d’avoir mis fin à son précédent mandat de trois ans.
Sunak a quitté le cabinet en juillet, déclenchant une rébellion ministérielle sans précédent contre Johnson.
La déclaration du favori incontesté jette le gant à Johnson, qui est revenu de vacances dans les Caraïbes pour tenter d’obtenir le soutien de 100 législateurs pour participer au scrutin de lundi.
Au cours de son séjour précédent à Downing Street, il était soutenu par de nombreuses factions différentes du parti, y compris celles de droite qui ont été le fer de lance du départ de la Grande-Bretagne de l’Union européenne.
Cette fois, cependant, de nombreux bailleurs de fonds précédents ont dit à Johnson qu’il devrait se retirer, notant que le pays avait besoin de stabilité après que les six semaines chaotiques au pouvoir de Truss aient déclenché des turbulences sur les marchés financiers, atteignant la valeur de la livre.
Johnson fait également toujours face à une enquête du comité des privilèges pour savoir s’il a induit le Parlement en erreur sur les partis de Downing Street pendant les fermetures de COVID-19. Il pourrait être contraint de démissionner ou être suspendu de ses fonctions s’il est reconnu coupable.
« Ce n’est pas le moment d’adopter le style de Boris », a déclaré à Sky News Steve Baker, un législateur influent de la droite du parti qui soutient Sunak. « Je crains que le problème ne soit dû au vote des privilèges, Boris serait un désastre garanti. »
La Grande-Bretagne a été poussée dans une nouvelle bataille pour le leadership après que Truss ait été forcée de démissionner lorsque ses politiques économiques radicales ont fait grimper les coûts d’emprunt et les taux hypothécaires à une époque où les factures énergétiques et alimentaires augmentaient.
Sunak, Johnson et l’ancienne ministre de la Défense Penny Mordaunt sont tous en lice pour devenir le cinquième Premier ministre du pays en six ans.
Le chef de l’opposition, Keir Starmer, a déclaré que la bataille au sommet des conservateurs était un « cirque ridicule et chaotique », et qu’il se concentrait sur les millions de Britanniques qui luttaient pour payer leurs factures.
Le chef du Parti travailliste, ainsi que d’autres partis d’opposition, ont appelé à des élections nationales.
PROFONDÉMENT IMPOPULAIRE
La perspective du retour de Johnson est une question polarisante pour beaucoup dans un Parti conservateur divisé, alors que sa popularité parmi les électeurs avait également chuté avant qu’il ne soit expulsé.
Pour certains législateurs, il est un vainqueur de vote, capable de séduire à travers le pays avec son image de célébrité et sa marque d’optimisme énergique. Pour d’autres, il est une figure toxique qui ne parviendrait pas à unir le parti et pourrait donc saper les efforts visant à construire une direction stable pour calmer les marchés financiers ébranlés.
Le ministre des Affaires étrangères James Cleverly a approuvé dimanche Johnson, affirmant qu’il avait « tiré les leçons de son passage au n ° 10 et veillera à ce que l’accent soit mis sur les besoins du pays dès le premier jour ».
Cependant, Sunak a continué à étendre son avance parmi les législateurs. Sky News a apporté son soutien à 140 déclarations, avec Johnson à 59. Environ 130 législateurs ne se sont pas déclarés publiquement.
S’il était choisi, Sunak serait le premier Premier ministre d’origine indienne au Royaume-Uni.
Sa famille a émigré en Grande-Bretagne dans les années 1960, une période où de nombreuses personnes des anciennes colonies britanniques sont arrivées pour aider à reconstruire le pays après la Seconde Guerre mondiale.
Après avoir obtenu son diplôme de l’Université d’Oxford, il est ensuite allé à l’Université de Stanford où il a rencontré sa femme Akshata Murthy, dont le père est le milliardaire indien NR Narayana Murthy, fondateur du géant de l’externalisation Infosys (NYSE 🙂 Ltd.
Sunak a attiré l’attention nationale pour la première fois quand, à 39 ans, il est devenu ministre des Finances sous Johnson juste au moment où la pandémie de COVID-19 est arrivée en Grande-Bretagne, développant un programme de congé pour soutenir des millions de personnes à travers plusieurs verrouillages.
« J’ai été votre chancelier, aidant à diriger notre économie dans les moments les plus difficiles », a déclaré Sunak dans un communiqué dimanche. « Les défis auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui sont encore plus grands. Mais les opportunités – si nous faisons le bon choix – sont phénoménales. »
Bien que les sondages montrent que Sunak est plus populaire dans le pays, il reste profondément impopulaire auprès d’une grande partie des membres du parti après qu’ils l’aient accusé d’avoir fait tomber Johnson.
Selon les règles du concours accéléré, si un seul candidat obtient le soutien de 100 législateurs conservateurs, il sera nommé Premier ministre lundi.
Si deux candidats franchissent le seuil, ils passeront au vote des membres du parti, le vainqueur étant annoncé vendredi, quelques jours seulement avant que le ministre des Finances Jeremy Hunt ne dévoile l’état des finances du pays le 31 octobre.
Johnson ne supprimerait pas Hunt, a rapporté le Telegraph.
Les partisans de Johnson disent qu’il a obtenu le soutien de plus de 100 législateurs, mais que beaucoup se taisent parce qu’ils ont toujours des emplois au gouvernement.
Un soutien, James Duddridge, a déclaré que Johnson avait parlé à ses partisans dimanche et qu’il était en « bonne forme » et élégamment habillé.
Jusqu’à présent, aucun des trois candidats n’a donné de détails sur les politiques qu’ils mettraient en place s’ils devenaient Premier ministre.