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Après une série de visites de haut niveau, le Kazakhstan espère un véritable sommet d’Asie centrale avec les dirigeants du Conseil européen et de la Commission européenne, a déclaré un diplomate kazakh mercredi 14 juin lors d’une conférence organisée par EURACTIV à Bruxelles.
Après les récentes visites au Kazakhstan du vice-président exécutif de la Commission européenne Valdis Dombrovskis et du vice-président des relations interinstitutionnelles Maroš Šefčovič, la prochaine étape serait un sommet plus large organisé à Tachkent.
Selon le chef adjoint de la mission du Kazakhstan auprès de l’UE, Timur Sultangozhin, « il y a une intention de tenir l’année prochaine, un sommet à part entière, qui signifiera la présence des deux présidents de l’Union européenne ».
Le diplomate s’est dit satisfait de « l’échange dynamique » dans les domaines politique, commercial et économique.
L’Asie centrale et le Kazakhstan, en particulier, ont été de plus en plus au centre de l’attention de l’UE ces dernières années. Le pays est clé pour le Corridor du Milieu, qui est devenu important dans le contexte des sanctions occidentales contre la Russie et l’Iran.
Lin Goethals, directeur de l’Institut européen d’études asiatiques, a commenté le couloir lors de l’événement, « le couloir intermédiaire et la connectivité vont probablement être la bouée de sauvetage pour le Kazakhstan et l’Asie centrale dans son ensemble ».
Le Kazakhstan dispose d’un vaste potentiel de production d’hydrogène vert et affirme qu’il sera bientôt en mesure d’offrir les 30 matières premières essentielles dont l’UE a besoin.
Les deux parties sont parvenues à un partenariat l’année dernière sur le développement de matières premières essentielles, mais la Chine voisine, elle aussi, regarde les richesses du Kazakhstan. L’UE dit proposer des partenariats « gagnant-gagnant », ce qui semble séduire Astana, qui vise à commercer avec des produits à forte valeur ajoutée.
« Certaines des technologies les plus vertes et les plus récentes actuellement disponibles dans le secteur critique des matières premières sont d’origine européenne. Donc, pour le moment, je pense que l’Union européenne peut agir et coopérer plus étroitement avec nous », a déclaré Sultangozhin.
Peteris Ustubus, directeur du Moyen-Orient, de l’Asie et du Pacifique à la Commission européenne, a déclaré que « la boîte technologique, qui est un lien et un pont vers la durabilité, est quelque chose que l’UE peut apporter à l’Asie centrale ».
Le fonctionnaire de la Commission a souligné la nécessité d’une meilleure connectivité en Asie centrale, notamment via Internet par satellite.
« En raison de la géographie, la connectivité numérique des pays d’Asie centrale est probablement l’une des moins développées au monde ; nous voyons que les technologies modernes nous permettent de faire plus. Par conséquent, nous intensifions en tant qu’UE notre coopération avec les pays d’Asie centrale, y compris le Kazakhstan, pour nous assurer que nous progressons vers une éventuelle connectivité par satellite avec l’Asie centrale », a-t-il déclaré.
Les obstacles au succès à long terme d’une relation entre l’UE et l’Asie centrale ont également été mentionnés. Par exemple, si les pays de cette région adoptent davantage la Russie à l’avenir, cela pourrait créer une situation délicate pour l’UE.
Le Dr Fabienne Bossuyt, professeure associée à l’Institut d’études internationales et européennes de Gand, a déclaré que l’influence de la Russie en Asie centrale était « encore très forte et devrait rester assez forte ».
Plus précisément, elle a déclaré que les experts craignent que le Kazakhstan ne soit utilisé pour contourner les sanctions occidentales contre la Russie. Cependant, le Kazakhstan s’est efforcé d’être transparent avec l’UE sur ses pratiques douanières.
La dimension régionale a également été soulignée, et le Kazakhstan a été encouragé à continuer de jouer un rôle moteur dans la connexion de la région de l’Asie centrale. Le Kazakhstan a déjà fait des progrès dans la connexion des gouvernements de la région en rendant le commerce plus efficace le long du Corridor du Milieu.
Sultangozhin a parlé des progrès : « Le Kazakhstan, l’Azerbaïdjan, la Géorgie et la Turquie ont créé ensemble une coentreprise. L’objectif est d’optimiser et de supprimer les goulots d’étranglement concernant les normes car il s’agit d’un corridor multimodal qui doit fonctionner plus rapidement.
Les résultats d’une plus grande coopération sont déjà visibles. Au cours de l’année écoulée, le Kazakhstan a réduit le temps de transport des marchandises à l’intérieur du pays de 12 à 6 jours.
Oybek Shaykhov, secrétaire général de l’Association Europe-Ouzbékistan pour la coopération économique, est optimiste quant à l’avenir de la coopération entre les pays d’Asie centrale. Même si les chefs d’État de la région ne se réunissent régulièrement que depuis cinq ans. Shaykhov a déclaré : « C’est l’intelligence, la volonté politique en Asie centrale, qui définit beaucoup de progrès. »
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— EURACTIV Global EU (@eaGlobalEU) 14 juin 2023
[Edited by Alice Taylor]
