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SOFIA – Le nouveau ministre bulgare de la Défense a déclaré que le pays cherchait à renforcer son soutien aux efforts de l’UE pour fournir à l’Ukraine les munitions dont elle a besoin pour continuer à combattre les troupes de Moscou.
Les ministres de la défense de l’OTAN se réunissent à Bruxelles jeudi et vendredi pour discuter de la manière de renforcer la capacité industrielle de l’alliance pour soutenir l’Ukraine – ainsi que les capacités de défense et de dissuasion à l’approche d’un sommet clé à Vilnius le mois prochain.
En mai, les pays de l’UE ont finalisé un accord pour envoyer 1 million d’obus et de missiles de 155 millimètres à Kiev d’ici mars de l’année prochaine, acceptant de donner immédiatement des munitions à partir de leurs propres stocks et pour les États membres d’obtenir un remboursement partiel de leurs efforts. Ils ont convenu d’un milliard d’euros pour cette partie du plan et d’un autre milliard d’euros pour un programme d’approvisionnement conjoint afin de fournir des tournées à l’Ukraine et de reconstituer ses stocks. La Commission a également proposé une initiative de 500 millions d’euros pour renforcer la capacité de l’Europe à fabriquer des armes et atteindre ces objectifs.
Dans le cadre de cette poussée, l’Agence européenne de défense (AED) a lancé un projet permettant aux États membres de se procurer conjointement les cartouches de munitions, soit pour réapprovisionner leurs stocks, soit pour les envoyer en Ukraine. Jusqu’à présent, la Bulgarie a été l’un des deux seuls pays de l’UE – l’Irlande militairement neutre est l’autre – à ne pas adhérer au programme de l’AED.
« Nous visons très clairement à rejoindre cette coalition », a déclaré Todor Tagarev à POLITICO dans une interview. « Je pense que nous serons en mesure de fournir certaines des munitions nécessaires à l’Ukraine. »
« Il n’y a pas eu de décision politique », a-t-il dit, « mais nous ferons certainement l’effort et je crois que nous trouverons un moyen. »
Cette décision marque un tournant décisif pour le pays des Balkans, dont le nouveau gouvernement est entré en fonction la semaine dernière après une période d’instabilité prolongée qui a vu cinq élections en deux ans.
Le président bulgare Rumen Radev, personnage considéré par certains comme indulgent envers la Russie et qui a joui de pouvoirs sans précédent pour nommer des gouvernements intérimaires successifs, avait exclu de rejoindre la coalition fin mars.
En décembre, les législateurs bulgares ont donné le feu vert à un ensemble d’aides militaires à l’Ukraine après de nombreuses luttes intestines – bien que cela se soit principalement limité aux armes plus légères.
Pourtant, le pays aurait secrètement fourni jusqu’à un tiers des besoins en munitions de l’Ukraine dans les premières phases de la guerre de Russie par le biais d’intermédiaires autorisés par son précédent gouvernement pro-européen.
L’avantage de l’adhésion officielle de Sofia à la coalition est que « traditionnellement, la Bulgarie… s’est spécialisée dans la production d’armes légères et de petit calibre et de munitions » depuis l’époque soviétique, a déclaré Tagarev.
Pourtant, l’expert militaire de carrière et responsable de la défense a fait valoir que le don d’avions de combat MiG-29 et de systèmes de défense aérienne serait un «défi», car les stocks de la Bulgarie sont nécessaires pour répondre aux propres besoins du pays – tout en admettant qu’une grande partie de la flotte de chars du pays est aussi vieux d’un demi-siècle.
Tagarev a également déclaré que le pays était sur la bonne voie pour respecter l’engagement de l’OTAN d’augmenter les dépenses de l’alliance à 2% du PIB « d’ici 2024 », ce qui, selon lui, devrait être « un minimum ».
L’Ukraine devrait également être « absolument » admise dans l’OTAN « lorsque les conditions le permettront », a-t-il ajouté – c’est-à-dire dès que la guerre de la Russie sera terminée.
Pourtant, faire valoir ce point de vue ne sera pas facile dans un pays où seulement 46 % des gens pensent que la guerre en Ukraine est entièrement la faute de la Russie, selon un sondage de décembre, contre une moyenne de 88 % dans l’UE.
« Je suis très inquiet » de l’influence de Moscou en Bulgarie, a admis Tagarev, ajoutant qu’il envisageait de créer de nouvelles unités spécialisées pour lutter contre les récits de désinformation russes.
« Nous devons nous assurer de contrer efficacement la propagande russe, les campagnes de désinformation et toutes sortes d’autres influences que nous avons dans le pays », a-t-il déclaré.
« L’ambassadeur de Russie ici et certains autres partis politiques, des politiciens influents, parlent d’une même voix – et ce n’est pas la voix de nos alliés. »
Lili Bayer a contribué au reportage.