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New-York (AFP) – Un chauffeur de camion a été reconnu coupable vendredi d’avoir massacré 11 fidèles juifs il y a cinq ans lors de l’attaque antisémite la plus meurtrière de l’histoire des États-Unis.
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Robert Bowers a méthodiquement retrouvé ses victimes à la synagogue Tree of Life de Pittsburgh, tirant plusieurs fois à bout portant alors qu’il criait « Tous les Juifs doivent mourir! »
L’Américain de 50 ans a été reconnu coupable de l’ensemble des 63 chefs d’inculpation retenus contre lui, a confirmé le parquet fédéral à l’AFP, dont des crimes haineux ayant abouti à un meurtre et une tentative de meurtre.
Un jury va maintenant décider si Bowers doit être exécuté pour la fusillade de masse du 27 octobre 2018 qui a aggravé les craintes d’une résurgence d’extrémistes d’extrême droite et de néonazis à travers les États-Unis.
Bowers, qui avait un fusil d’assaut semi-automatique AR-15 et trois armes de poing Glock, a exécuté les meurtres pendant Shabbat – le jour de repos juif. Il avait exprimé de fortes opinions antisémites en ligne.
Il a été arrêté sur les lieux de l’attaque, qui a laissé plusieurs policiers et deux fidèles supplémentaires avec des blessures non mortelles.
Donald Trump, alors président américain, a appelé Bowers à recevoir la peine de mort, ce que les procureurs fédéraux ont officiellement demandé en août 2019.
Cependant, le ministère de la Justice n’a procédé à aucune exécution fédérale depuis l’arrivée au pouvoir du président Joe Biden en janvier 2021.
Une deuxième phase du procès commence maintenant, le jury devant entendre des arguments sur la question de savoir si Bowers devrait être condamné à mort.
‘Justice’
Son équipe de défense, qui fait valoir qu’il souffre de schizophrénie, a offert un plaidoyer de culpabilité en échange de la prison à vie, ce qui a été rejeté par le parquet.
Bowers n’a pas contesté qu’il avait tiré sur les fidèles, faisant du verdict de vendredi une fatalité, mais il a soutenu qu’il n’avait pas été motivé par la haine du peuple juif.
Ses avocats ont déclaré qu’il avait une « intention erronée » de vouloir empêcher l’une des organisations juives qui utilisaient la synagogue d’aider les immigrants à s’installer aux États-Unis.
Le procès s’est ouvert fin avril et s’est déroulé au milieu d’un nombre croissant d’incidents antisémites aux États-Unis, selon l’Anti-Defamation League.
En 2022, le groupe juif basé aux États-Unis a enregistré 3 697 actes de harcèlement, de vandalisme et d’agression, une augmentation de 36 % par rapport à l’année précédente et la plus élevée depuis qu’il a commencé à tenir des registres en 1979.
Des groupes juifs ont salué le verdict.
« Les antisémites se nourrissent de l’impunité, c’est pourquoi de tels résultats dans les tribunaux sont si critiques », a déclaré l’organisme de surveillance StopAntisemitism, fondé en 2018 en réponse à l’augmentation de l’antisémitisme aux États-Unis.
L’American Jewish Committee a déclaré que « justice a été rendue ».
« Bien que cela ne puisse pas effacer la douleur, nous espérons que cela apportera un peu de réconfort aux familles et aux amis des victimes », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Les États-Unis abritent environ six millions de Juifs, selon une étude du Pew Research Center publiée en mai 2021.
© 2023 AFP