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© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Le chef de la junte malienne Assimi Goita arrive pour assister au dernier rassemblement de campagne du groupe « Oui » pour le référendum sur les amendements constitutionnels qui ramèneraient le pays à la règle constitutionnelle, à Bamako, Mali, le 16 juin 2023. REUTERS / Fatoma C
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Par Tiemoko Diallo et Fadimata Kontao
BAMAKO (Reuters) – Les Maliens ont voté dimanche lors d’un référendum sur la modification de la constitution qui, selon la junte militaire au pouvoir et les puissances régionales, ouvrira la voie à des élections et à un retour à un régime civil.
La junte, qui a pris le pouvoir lors de coups d’État en 2020 et 2021, a promis d’organiser le plébiscite dans le cadre d’une transition vers la démocratie, sous la pression du bloc régional ouest-africain, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest.
Environ 8,4 millions d’électeurs sont attendus aux urnes. Kollet Sangare, un assistant médical de 35 ans a été l’un des premiers à voter dans un bureau de vote de la capitale où peu s’étaient alignés tôt dimanche.
« J’espère que l’équipe pour laquelle j’ai voté gagnera », a-t-il déclaré.
Certains des changements apportés à la constitution rédigée par le comité sont controversés, les partisans affirmant qu’ils renforceraient les institutions politiques fragiles et les opposants affirmant qu’ils donneraient trop de pouvoir au président.
Mais les organes régionaux et les Nations unies considèrent le référendum lui-même comme un test important de la volonté de la junte de s’en tenir à la transition et d’organiser un processus démocratique à l’échelle nationale, en particulier à un moment où les militants islamistes multiplient les attaques.
« Avec ce projet, nous parions sur l’avenir de notre État, la restauration de son autorité et la confiance retrouvée entre les institutions et les citoyens », a déclaré vendredi le président par intérim Assimi Goita dans une allocution télévisée.
Le projet comprend des mises à jour qui ont été proposées lors d’efforts infructueux passés pour réviser la constitution qui, espèrent les partisans, renforceront la démocratie et résoudront les divisions, y compris la création d’une deuxième chambre parlementaire pour renforcer la représentation de tout le Mali.
La création proposée d’une cour des comptes distincte pour les dépenses de l’État mettra le Mali en conformité avec une directive de l’Union économique et monétaire ouest-africaine de 2000.
Mais certains partis d’opposition, groupes pro-démocratie et militants pour le « Non » affirment que les autorités non démocratiquement élues telles que la junte n’ont pas le droit de superviser une refonte constitutionnelle aussi substantielle.
Ils disent également que le projet de constitution accorde une autorité excessive au président, y compris sur le processus législatif.
« Je suis pour une révision de la constitution mais pas pour ce référendum. La légitimité des acteurs, le processus… Je pense qu’on aurait pu faire mieux », a déclaré samedi à Bamako l’avocat Fousseini Ag Yehia.
Les groupes armés du nord du Mali qui ont signé l’accord de paix d’Alger en 2015, fragile depuis l’arrivée au pouvoir de la junte, ont également appelé au boycott du référendum, affirmant que le processus n’était « pas suffisamment inclusif ».
Ahmoudane Ag Ikmasse, ancien député de la ville septentrionale de Kidal, a déclaré qu’aucun vote n’avait lieu dimanche.
« Je viens de traverser la ville en voiture, pas de vote, rien du tout et c’est comme ça dans les localités autour de Kidal », a-t-il déclaré à Reuters par téléphone.
Les résultats provisoires sont attendus dans les 72 heures suivant le vote. Les élections présidentielles sont prévues en février 2024.