Les espoirs de Rishi Sunak d’une accession au pouvoir en douceur ont pris un coup après que les partisans de Boris Johnson ont averti qu’il ferait face à un parti parlementaire conservateur « ingouvernable », tandis que la campagne de Penny Mordaunt insistait sur le fait qu’elle restait dans la course.
L’ancien chancelier pourrait être nommé comme successeur de Liz Truss en tant que chef du parti, et donc Premier ministre, dès 14 heures lundi si Mordaunt, le chef des Communes, ne parvient pas à rassembler les 100 nominations nécessaires des députés.
Sunak, qui compte plus de 160 nominations, est devenu le vainqueur très probable après que Johnson a annoncé dimanche soir qu’il ne se présenterait pas. L’ancien Premier ministre a déclaré qu’il était soutenu par plus de 100 députés, mais que d’autres étaient sceptiques.
Christopher Chope, député de Christchurch et partisan de Johnson, a averti lundi que Sunak était considéré comme ayant sapé Johnson et Truss, et ne pouvait donc pas s’attendre à la loyauté des députés conservateurs. Pour avoir un mandat, a déclaré Chope, Sunak devait déclencher des élections générales.
« Nous avons un parti parlementaire qui est complètement déchiré et qui est ingouvernable », a déclaré Chope à l’émission Today de la BBC Radio 4. « Dans un sens, c’est la raison pour laquelle Boris s’est retiré, car évidemment Rishi Sunak n’était pas prêt à lui garantir son soutien au cas où il serait élu à la tête du parti et du pays.
« À moins que nous puissions avoir quelqu’un comme chef au parlement qui bénéficie du soutien et du respect du parti parlementaire, nous sommes en fait ingouvernables.
« Contrairement à Boris, qui avait un mandat, nous avons maintenant la perspective d’avoir un chef du parti conservateur qui n’a pas le mandat du pays et n’aura même pas non plus de mandat des membres. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il soutiendrait Sunak si nous gagnions, Chope a répondu: «J’ai soutenu Boris Johnson et j’ai soutenu Liz Truss, et j’ai vu sous mes yeux leur autorité minée par les personnes qui souhaitent maintenant prendre le relais et hériter de la couronne.
« Le respect est une chose mutuelle. Si les gens qui cherchent maintenant la couronne veulent avoir le respect qui découle d’un mandat, alors ce que je dis, c’est que la meilleure façon d’obtenir ce respect est de gagner un mandat avec le peuple, et c’est pourquoi je pense une élection générale est essentiellement la seule réponse.
« Sinon, nous allons simplement aller de mal en pis. Nous allons avoir des rébellions continues alors que nous essayons de changer de politique.
Mordaunt est bloquée sur environ 30 nominations de députés déclarées publiquement, bien que son équipe espère qu’elle pourrait être stimulée par certains partisans de Johnson qui s’installeraient chez elle.
Les partisans de Mordaunt ont juré dimanche qu’elle était toujours dans la course, et lundi matin, ils ont publié les détails d’un sondage qui, selon eux, a montré qu’elle était la candidate la mieux placée pour unir la nation.
L’enquête Deltapoll auprès de 4000 électeurs a révélé que Mordaunt était plus attrayant pour les électeurs aux sièges que les conservateurs avaient gagnés en 2019 que Sunak ou Johnson. Il a également constaté qu’elle était considérée comme plus digne de confiance, « soulignant qu’elle est la seule candidate capable d’unir le pays et de rétablir la confiance dans le gouvernement », a déclaré sa campagne.