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- La vague de chaleur dans le sud-ouest augmente les risques pour les travailleurs de plein air, y compris les équipes de construction.
- Certaines équipes de construction au Texas ne sont plus garanties par une nouvelle loi.
- La chaleur est le principal facteur de mortalité lié aux conditions météorologiques aux États-Unis et la crise climatique la rend plus extrême.
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La chaleur accablante qui s’empare du Texas et s’étend à travers le sud-est le rend plus dangereux pour les équipes de construction, les monteurs de lignes, les ouvriers agricoles et les autres personnes qui doivent être à l’extérieur pour gagner leur vie.
La chaleur est le principal facteur de mortalité lié aux conditions météorologiques aux États-Unis, et les risques augmentent car la crise climatique alimente des vagues de chaleur plus fréquentes et extrêmes. Climate Central, une organisation à but non lucratif qui quantifie l’influence de la crise sur les températures quotidiennes dans le monde, a constaté que la chaleur excessive dans certaines parties du Texas, de la Louisiane, du Mexique et de l’Amérique centrale était au moins cinq fois plus susceptible de se produire maintenant qu’avant -l’ère industrielle à cause du changement climatique provoqué par l’homme.
Des températures torrides se sont installées au Texas juste au moment où le gouverneur Greg Abbott a signé une loi qui prévient les politiques locales sur le travail, l’agriculture, l’environnement et d’autres politiques qui ne sont pas conformes aux codes de l’État. Les critiques disent que la loi passera outre les quelques protections garanties aux travailleurs de la construction à Austin et à Houston, y compris des pauses de 10 minutes toutes les quatre heures pour boire de l’eau et se reposer à l’ombre.
« Ces ordonnances ont été combattues et remportées par les travailleurs de la construction parce qu’ils souffraient eux-mêmes de maladies liées à la chaleur ou qu’ils voyaient leurs collègues s’évanouir au travail », a déclaré Daniela Hernandez, coordinatrice législative de l’État pour le Workers Defence Project, qui plaide pour les bas salaires. travailleurs immigrés au Texas.
Les lois du Texas n’exigent pas que les travailleurs bénéficient de pauses. Au niveau national, l’Administration de la sécurité et de la santé au travail reconnaît que la chaleur peut être un danger sur le lieu de travail, bien qu’elle n’oblige pas les employeurs à prendre des mesures spécifiques pour protéger les travailleurs. L’agence en 2021 a commencé à collecter des informations pour aider à informer une norme nationale de chaleur pour les travailleurs à l’intérieur et à l’extérieur, mais une règle finale pourrait être dans des années. La Californie, le Minnesota et Washington ont élaboré leurs propres plans approuvés par l’OSHA pour protéger les travailleurs de la chaleur extrême.
La loi de préemption qu’Abbott a signée entre en vigueur le 1er septembre. Andrew Mahaleris, un porte-parole d’Abbott, a déclaré à Insider dans un communiqué qu’assurer la sécurité des Texans était une priorité absolue car l’État connaissait une forte chaleur estivale. Mahaleris a déclaré que la loi n’interdirait pas aux gens de faire des pauses eau. Les coparrains du projet de loi ont déclaré en février qu’il stimulerait l’économie du Texas car les entreprises ne seraient pas soumises à des réglementations contradictoires et onéreuses.
Au moins quatre personnes sont mortes au Texas au cours des trois dernières semaines pendant des journées brûlantes. Un adolescent et son beau-père sont morts vendredi en randonnée dans le parc national de Big Bend au Texas, lorsque les températures ont atteint 119 degrés Fahrenheit, selon le National Park Service. Un employé du service postal américain du nord du Texas s’est effondré et est décédé au travail au cours d’une journée étouffante ce mois-ci. Et les responsables locaux ont déclaré qu’un monteur de lignes de services publics de Virginie-Occidentale est décédé après avoir travaillé pour rétablir le courant dans l’est du Texas.
Le décès du travailleur des services publics a été attribué à des causes liées à la chaleur, tandis que les autres décès font toujours l’objet d’une enquête.
Hernandez a déclaré à Insider que le Workers Defence Project travaillait en étroite collaboration avec la représentante de l’État Lulu Flores, une démocrate qui représente Austin, sur une législation qui établirait un conseil consultatif de l’État sur la prévention des maladies liées à la chaleur. Sa tâche serait d’élaborer des normes pour protéger les travailleurs à l’intérieur et à l’extérieur et d’établir des amendes pour les employeurs qui ne s’y conforment pas. Le projet de loi n’est allé nulle part dans la législature de l’État contrôlée par le GOP.
« Nous savons comment prévenir les décès et les maladies liés à la chaleur », a déclaré Hernandez. « L’accès à l’eau potable et aux toilettes, les pauses à l’ombre – et il y a aussi un volet éducation qui est important. »