LL’annonce de la semaine dernière que le gouvernement a l’intention de mettre fin aux exigences d’isolement obligatoires a été un coup de poing pour les personnes médicalement vulnérables, en particulier vers la fin d’une longue année difficile qui a révélé ce que beaucoup considéraient comme un décalage entre la réalité et les décisions des gouvernements et des autorités de santé publique.
Plus de 15 000 personnes sont mortes en Australie à cause de Covid, et bon nombre des personnes que je représente approchent maintenant de leur troisième année de confinement par procuration. À bien des égards, pour eux, la situation semble bien pire qu’en 2020 – la communauté a évolué mais pas le virus – nous laissant piégés et exposés.
L’annonce a déclenché dimanche une réunion publique nationale des groupes de soutien, qui a entendu des appels à l’action de la part de personnes travaillant dans les secteurs du handicap, de la santé et de l’emploi. Les gens ont partagé des histoires poignantes sur leur monde de plus en plus restreint et ont demandé : où aller maintenant ?
Nos besoins sont simples. Nous voulons que des représentants de confiance des personnes vulnérables, des travailleurs à risque et des personnes vivant avec le long Covid soient invités à s’adresser au cabinet national afin que les dirigeants puissent voir le véritable impact de leurs décisions. Nous voulons également une transparence totale des données et un accès aux conseils de santé sur la suppression des exigences de santé publique.
Nous appelons les gouvernements à s’engager dans des actions qui protègent les personnes handicapées, les Australiens âgés, les personnes malades et immunodéprimées et les travailleurs à faible revenu. Il s’agit notamment de rendre les lieux publics tels que les écoles, les hôpitaux, les bureaux et les installations communautaires aussi sûrs que possible pour Covid grâce à la purification de l’air et à l’utilisation de masques.
Nous aimerions également le maintien des exigences d’isolement et de test de toutes les personnes travaillant dans des rôles de soins, et des paiements de soutien pour les travailleurs à faible revenu et occasionnels afin qu’ils ne soient pas forcés de retourner au travail en cas de maladie. Cela comprend la suppression des obligations mutuelles pour les personnes à risque.
Nous avons également besoin de longs Covid reconnus par le NDIS et de forfaits de soins aux personnes âgées, et à des fins de soutien du revenu et d’assurance-maladie. Voyons un engagement à mettre en œuvre les conclusions de la longue enquête Covid ainsi que des voies cliniques, de réadaptation et de référence claires. L’accès élargi à la télésanté, phare des progrès dans la pandémie, doit se poursuivre.
Le cabinet national doit reconnaître que les personnes handicapées, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées sont piégées depuis près de trois ans maintenant. Notre peuple sommes assumer la responsabilité personnelle de notre propre santé – en nous protégeant et en nous tenant à l’écart des unités de soins intensifs. Pourtant, cela a un coût élevé pour le bien-être et nous avons besoin de voies de retour à la vie.
Nous pensons que le fait de ne pas rendre les espaces publics sûrs pour Covid est une discrimination à l’encontre des personnes malades, âgées et handicapées – et cela doit être reconnu. Nous avons besoin d’actions qui nous permettent de « continuer ». Cela signifie maintenir un cadre de services sans contact pour Centrelink et d’autres agences gouvernementales, et fournir un soutien aux personnes qui souhaitent continuer à travailler ou à étudier à domicile. Nous avons également besoin d’un cadre de développement communautaire pratique pour ceux qui restent isolés, y compris l’accès à une main-d’œuvre de soins garantie, aux médicaments essentiels et aux soins de santé.
Enfin, nous appelons les gouvernements à reconnaître l’étendue des pertes et du chagrin dans la communauté vulnérable à cause de Covid. Ce n’est pas correct de simplement dire que nous « allons de l’avant ».
Nous devons traiter les morts – y compris les dirigeants de la communauté des personnes handicapées comme John Moxon, décédé de Covid il y a quinze jours – avec respect et décence. Si nous réfléchissons au bilan de ces dernières années – un carnage de la vie, du discours civil et de la décence – nous pourrions encore faire une pause et voir une lueur d’espoir à l’approche de la fin de 2022.