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© Reuters. PHOTO DE FICHIER: Un avion d’American Airlines est assis à une porte de l’aéroport de Logan avant les vacances du 4 juillet à Boston, Massachusetts, États-Unis, le 28 juin 2023. REUTERS / Brian Snyder / File Photo
Par Doyinsola Oladipo et Rajesh Kumar Singh
NEW YORK (Reuters) – Le nombre de personnes voyageant par avion aux États-Unis pour les vacances du 4 juillet devrait dépasser les niveaux pré-COVID pour la première fois en quatre ans, mais les récentes perturbations des vols soulèvent de nouvelles questions sur l’état de préparation des compagnies aériennes pour gérer la ruée vers les voyages d’été.
En prévision d’un été chargé, les compagnies aériennes américaines ont pris des mesures telles que la réduction des horaires et le renforcement du personnel pour éviter les perturbations de vol à grande échelle, bien que le mauvais temps dans certaines régions présente un risque pour les voyageurs pendant la période.
Malgré des signes de ralentissement des dépenses de consommation, environ 51 millions d’Américains parcourront 50 miles ou plus de chez eux entre le vendredi 30 juin et le mardi 4 juillet, selon le groupe de voyage AAA. Il s’agit d’une augmentation d’environ 4 % par rapport aux niveaux de 2019, l’année record actuelle pour les voyages du 4 juillet.
Les estimations de l’AAA n’incluent pas le jeudi 29 juin, qui, selon la Federal Aviation Administration, sera le jour le plus chargé de voyages aériens pendant le week-end férié.
L’administration américaine de la sécurité des transports a déclaré avoir contrôlé 2,7 millions de passagers jeudi, en hausse de 32% par rapport à 2019.
Le week-end dernier, des orages et des équipements défaillants dans une installation de la FAA dans la région de Washington ont entraîné des retards importants pour les voyageurs aériens sur la côte est des États-Unis.
Environ 43 000 vols ont été retardés et plus de 7 700 ont été annulés entre le samedi 24 juin et le jeudi 29 juin, selon le service de suivi des vols FlightAware.
United Airlines a subi le plus gros des perturbations, avec environ 19 % de ses vols réguliers annulés et environ 47 % retardés.
Le transporteur basé à Chicago a déclaré que ses opérations commençaient à s’améliorer. Alors que les annulations de jeudi étaient moins nombreuses que celles des jours précédents de la semaine, United a tout de même supprimé 18% de ses vols, selon les données de FlightAware.
Les perturbations ont laissé les passagers furieux, de nombreux clients United exprimant leur frustration sur les réseaux sociaux à propos des longues files d’attente, des retards dans la modification des réservations de vols et des bagages égarés.
Le transporteur s’est excusé auprès des clients sur Twitter pour les retards dans la réponse aux plaintes, citant des volumes d’appels élevés.
« Tout est sur le pont alors que nos pilotes font avancer les avions, les équipes du centre de contact font des heures supplémentaires pour prendre soin de nos clients et notre personnel du service client de l’aéroport travaille sans relâche pour livrer les bagages et embarquer sur les vols », a déclaré United dans un communiqué.
Le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, a qualifié la saison estivale des voyages de « test de résistance » pour les opérations aériennes.
« Personne ne peut contrôler la météo, mais il est important que les compagnies aériennes créent suffisamment de coussin de résilience dans le système », a déclaré Buttigieg à CNN.
Le PDG de United, Scott Kirby (NYSE :), a cependant reproché à la Federal Aviation Administration d’avoir aggravé la situation. Dans une note de service, il a déclaré que plus de 150 000 clients United avaient été touchés le week-end dernier en raison de problèmes de personnel de la FAA et de son impact sur la gestion du trafic.
Pourtant, la compagnie aérienne a déclaré qu’elle serait « sur la bonne voie » pour rétablir les opérations pour le week-end de vacances alors qu’elle s’attend à ce que 5 millions de personnes volent avec elle. Ses réservations sont en hausse d’environ 12 % par rapport à l’année dernière et ont presque rebondi aux niveaux d’avant la pandémie.
American Airlines (NASDAQ 🙂 attend près de 3 millions de clients du vendredi 30 juin au mardi 4 juillet, sur plus de 26 000 vols réguliers.
Les dépenses de voyage se sont maintenues à l’échelle nationale et les transporteurs aériens s’attendent à de solides résultats jusqu’en 2023, dans un contexte où la confiance des consommateurs américains a augmenté en juin pour atteindre son plus haut niveau en près d’un an et demi.
AAA s’attend à ce que 43 millions de personnes se rendent en voiture à leurs destinations, soit une augmentation de 4% par rapport aux niveaux de 2019.
Les autres modes de déplacement n’ont toujours pas atteint les niveaux d’avant la pandémie. Le groupe de voyage s’attend à ce qu’environ 3 millions de personnes voyagent en bus, en bateau de croisière ou en train au cours du long week-end, en hausse de 24% par rapport à l’année dernière mais en baisse de 5% par rapport aux niveaux de 2019.