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© Reuters. Le marchand d’armes russe présumé Viktor Bout est escorté par des membres d’une unité spéciale de police après une audience devant un tribunal pénal à Bangkok le 5 octobre 2010. REUTERS/Sukree Sukplang/FILE PHOTO
(Reuters) – Un trafiquant d’armes russe libéré en décembre dernier lors d’un échange de prisonniers contre la star américaine du basket-ball Brittney Griner a été choisi comme candidat d’un parti d’extrême droite pour un siège dans une législature régionale russe, a rapporté dimanche l’agence de presse d’État RIA.
Viktor Bout, autrefois surnommé « le marchand de la mort » par les États-Unis, a purgé 10 ans d’une peine de 25 ans dans les prisons américaines pour trafic d’armes jusqu’à sa libération lors de l’échange de prisonniers avec Griner, médaillé d’or olympique.
RIA a cité un responsable de l’organisation locale ultra-nationaliste du Parti libéral-démocrate (LDPR) russe qui a déclaré que Bout avait été nommé candidat à l’assemblée législative de la région d’Oulianovsk, dans le centre de la Russie.
Bout a été arrêté par des agents américains lors d’une piqûre en Thaïlande en 2008. Le ministère américain de la Justice l’a décrit comme l’un des marchands d’armes les plus prolifiques au monde qui avait vendu des armes à travers le monde à des terroristes et aux ennemis de l’Amérique pendant des décennies. Bout a toujours nié les accusations.
Griner a été condamné en 2022 à neuf ans dans une colonie pénitentiaire pour possession de cartouches de vape contenant de l’huile de cannabis – qui est interdite en Russie – après une procédure judiciaire qualifiée d’imposture par Washington. Griner a depuis repris sa carrière sportive.
Bout a publiquement rejoint le LDPR après son retour en Russie. Malgré son nom, le LDPR a des opinions ultra-nationalistes d’extrême droite et soutient fermement l’invasion de l’Ukraine par le président Vladimir Poutine.
Le LDPR a déjà hébergé Andrei Lugovoi, recherché en Grande-Bretagne pour le meurtre en 2006 de l’ancien officier du KGB et critique de Poutine, Alexander Litvinenko. Lugovoi est membre du LDPR au parlement national russe depuis 2007.