Customize this title in frenchRevue « Biosphère »: Sterling K. Brown et Mark Duplass réfléchissent à la vie

Il y a tellement de saveurs du film d’apocalypse, y compris la bombe et le spectacle à la Roland Emmerich et le chic punk du désert d’un « Mad Max ». Mais il y a aussi la prise lo-fi, le genre d’indie dépouillé dans lequel un couple de personnes isolées vit l’apocalypse de loin, avec des thèmes de vie, de mort et de survie qui résonnent dans un registre philosophique plus existentiel, plutôt que le des films bourrés d’action qui imaginent la fin du monde comme quelque chose de plus immédiat et violent.

Le premier long métrage de Mel Eslyn, « Biosphere », s’inscrit parfaitement dans ce sous-genre, dans lequel l’apocalypse s’est déjà produite hors écran et nous n’avons pas besoin de trop d’informations pour nous mettre au courant. L’environnement et les circonstances ne font que préparer le terrain sur lequel se joue un dilemme moral intime; ils ne sont qu’un moyen de demander « que feriez-vous? »

Les joueurs sont les deux habitants d’une biosphère isolée du monde extérieur toxique, un dôme géodésique autonome avec un jardin hydroponique comme source de nourriture. Nous rencontrons Ray (Sterling K. Brown) et Billy (Mark Duplass) lors de leur jogging matinal autour du périmètre intérieur du dôme, alors que Billy lance des questions et des théories sur la relation entre les frères Mario et Luigi de « Super Mario Bros. » et Ray revient calmement.

Cette conversation est capturée dans un long plan autour de la pièce, qui illustre à la fois l’espace et ce que nous recherchons avec « Biosphère », une pièce de chambre intelligente, verbeuse et ésotérique imprégnée de références allant des jeux vidéo à la littérature pour aider à souligner la relation. entre les deux hommes.

Ray est le sérieux et le rationnel – c’est le scientifique qui a construit le dôme – et Billy est l’émotif et le farfelu. Étonnamment (ou peut-être pas), Billy révèle qu’il a été président des États-Unis et qu’il est responsable de tout ce gâchis en premier lieu.

Le scénario, de Duplass et Eslyn, producteur de longue date des frères Duplass et de Lynn Shelton, révèle ces petites pépites d’informations cruciales dans de longues conversations, des prises de bec enflammées et des riffs comiques entre Ray et Billy. Il est clair qu’ils sont ici depuis longtemps et qu’ils sont installés dans leur routine, donc pour que cette histoire se déroule d’une manière qui ne soit pas seulement deux gars qui parlent de jeux vidéo dans un dôme, nous allons avoir besoin d’un peu conflit.

Entrez (ou plutôt sortez) Sam, l’un des poissons fertilisant le jardin hydroponique, qui se retrouve mort. Après avoir apprécié Sam pour le dîner, Ray informe à contrecœur Billy qu’ils ont en fait mangé Diane, la dernière femelle poisson. Si les poissons ne se reproduisent pas, il n’y aura pas de nourriture et ils mourront. La nouvelle envoie Billy en chute libre, jusqu’à ce que Ray remarque qu’un autre poisson mâle, Norm, commence à présenter des changements intéressants, passant de mâle à femelle sous leurs yeux en réponse à cette menace d’extinction.

Vous pouvez peut-être deviner comment cela pourrait dégénérer à partir de là, en particulier en repensant à « Humpday », l’une des collaborations précédentes de Duplass et Eslyn avec Shelton, qui partage un certain type d’absurdisme audacieux avec « Biosphere ».

Il y a aussi la préfiguration d’un livre particulier discuté au début du film – le roman de 1976 de Manuel Puig « Le baiser de la femme araignée », construit sur les conversations entre deux compagnons de cellule dans une prison latino-américaine.

Toutes les références dans leurs conversations ont l’élément supplémentaire d’informer leur relation et cette histoire au fur et à mesure qu’elle se déroule, ce qui aide à ajouter des couches de sens et de compréhension à cette dynamique complexe. Ce cadre conceptuel est également l’occasion de commenter la culture contemporaine, y compris notre compréhension changeante du genre et de la sexualité.

C’est une prémisse intéressante, et Brown et Duplass tiennent bien l’écran lorsqu’ils sont ensemble et séparés. Mais une bonne idée et de bons acteurs ne font pas nécessairement un long métrage vraiment convaincant. Tous les éléments sont là – écriture, performance, thèmes – mais il n’y a pas assez d’intrigue pour soutenir un long métrage de près de deux heures, et à mesure que la situation s’aggrave, il devient clair qu’ils ne savent pas trop où ni comment mettre fin aux choses, et il atterrit avec un bruit sourd.

Une curiosité fascinante qui parle de nombreux problèmes contemporains, « Biosphère » ressemble à un brouillon, car il n’a pas été affiné à un degré qui lui permet de pénétrer pleinement.

Walsh est un critique de cinéma du Tribune News Service.