Customize this title in frenchTAE Technologies : « Nos réacteurs à fusion nucléaire seront opérationnels au début des années 2030 »

Make this article seo compatible,Let there be subheadings for the article, be in french, create at least 700 wordsNew York La société californienne TAE Technologies entend connecter les premiers réacteurs à fusion nucléaire au réseau dès la prochaine décennie. « Nous prévoyons de mettre nos réacteurs en service commercial au début des années 2030″, a déclaré le PDG Michl Binderbauer au Handelsblatt. La société basée à Los Angeles fait des recherches sur la fusion nucléaire depuis 1998. Outre le co-fondateur de Microsoft, Paul Allen, décédé en 2018, les investisseurs comprennent également la société pétrolière Chevron, la société mère de Google Alphabet, des fonds souverains et de grands capital-risqueurs. Au total, ils ont déjà investi 1,2 milliard de dollars dans TAE Technologies. Une autre ronde de financement devrait être complétée d’ici la fin de l’été. De plus, deux spin-offs pour la santé et l’e-mobilité devraient également rapporter de l’argent pour l’avenir.Depuis que le laboratoire de recherche d’État NIF en Californie a fait une percée majeure dans la recherche en décembre, l’intérêt pour les start-ups de fusion nucléaire a considérablement augmenté. Étant donné que la fusion nucléaire pourrait aider à lutter contre le changement climatique, le gouvernement américain veut soutenir la technologie avec plus d’un milliard de dollars dans l’année à venir. Néanmoins, il faudra probablement encore quelques années avant qu’il y ait une percée commerciale. »Dix ans est un horizon temporel réaliste avant que la fusion nucléaire ne devienne une partie concrète du bouquet énergétique », a déclaré Paul Dabbar, ingénieur nucléaire et ancien sous-secrétaire américain à l’énergie. Dabbar, qui est également membre du Center for Global Energy Policy de l’Université de Columbia, donne à TAE Technologies de bonnes chances d’atteindre les objectifs fixés : « TAE Technologies a déjà construit diverses machines et a de l’expérience dans la façon de les améliorer et de les faire évoluer », donc dabbar. « Dans 30 ans, la fusion nucléaire pourrait être la forme d’énergie dominante parce qu’elle est sûre et facilement disponible. » Des températures de 100 millions de degrésEn fait, la science étudie la fusion nucléaire depuis des décennies. Contrairement à la fission atomique, la fusion nucléaire repose sur la fusion d’atomes. Les atomes fusionnent à des températures de 100 millions de degrés Celsius ou plus – comme le soleil. Cela libère de l’énergie. La technologie promet une énergie propre et disponible en permanence avec une fraction des déchets radioactifs produits par la fission nucléaire. Le risque de fusion du cœur est également éliminé.Cependant, comme le processus nécessite des températures extrêmement élevées, les chercheurs ont toujours dû investir plus d’énergie qu’ils ne pouvaient en générer par fusion. À la fin de l’année dernière, l’institut de recherche américain NIF a annoncé que, pour la première fois, il avait généré plus d’énergie avec son réacteur expérimental qu’il n’en avait été mis dans le processus. Cependant, cela n’inclut pas l’énergie nécessaire pour faire fonctionner les lasers à haute puissance. Les experts voient donc encore de nombreux défis.>> En savoir plus : Des chercheurs américains rapportent une percée dans la fusion nucléaireLes solutions pour la fusion nucléaire peuvent être grossièrement divisées en approches à base de laser et d’aimant. Contrairement aux chercheurs du NIF qui ont été les pionniers de la fusion laser, TAE Technologies et d’autres startups s’appuient sur des aimants qui créent un plasma et chauffent les particules à l’intérieur. Avec la solution à base de laser, de minuscules explosions se produisent. Afin de générer de l’électricité à partir de cela, beaucoup d’entre eux doivent être allumés successivement. L’approche à base de plasma, en revanche, est plus cohérente. « La solution magnétique est susceptible d’être plus viable commercialement », déclare Kim Budil, directeur du laboratoire de Livermore. Dans le cas des lasers utilisés par les propres chercheurs de l’entreprise, en revanche, cela prendra des « décennies ».La concurrence augmente les chances de succèsOutre TAE, les entreprises privées comprennent également les spin-off du MIT Commonwealth Fusion Systems (CFS), Firstlight Fusion, General Fusion, Helion Energy et des entreprises allemandes telles que Marvel Fusion de Munich. Les trois start-up allemandes Proxima Fusion, Gauss Fusion et Focused Energy souhaitent regrouper leur recherche et développement dans plusieurs domaines dans un avenir proche.L’expert en énergie Dabbar se félicite de la vive concurrence entre les start-ups. Il y a dix ans à peine, les quelques entreprises auraient toutes recherché des technologies similaires. « Aujourd’hui, les différentes start-up recherchent des approches très différentes », observe-t-il. « Cela augmente les chances que certains d’entre eux réussissent. »Après les États-Unis et le Canada, Dabbar estime que la Grande-Bretagne et l’Allemagne sont les mieux placées parmi les start-up. « Au Japon et en Chine, la recherche est essentiellement étatique », précise le physicien. En revanche, Dabbar a de sérieux doutes sur le réacteur thermonucléaire expérimental international – ITER en abrégé – en France. « Ils seront probablement bientôt dépassés technologiquement par des entreprises plus jeunes », dit-il. Surtout maintenant que l’argent pour la fusion nucléaire est susceptible d’être à nouveau plus lâche – en particulier aux États-Unis. »L’entrepreneuriat est mieux développé aux USA, il y a plus d’argent, la volonté de prendre des risques est plus grande », déclare le patron de TAE Binderbauer à propos des Etats-Unis. En revanche, l’Europe est généralement plus progressiste en matière d’énergies alternatives.Helion est destiné à fournir la puissance de Microsoft FusionEn plus de TAE, Dabbar donne également une bonne chance à Commonwealth Fusion dans le Massachusetts de produire plus d’énergie qu’il n’en met pour la première fois en 2025 ou 2026. L’entreprise pourrait alors travailler à sa conversion en électricité dans un second temps. En mai, Helion a également fait sensation avec un contrat avec Microsoft. Selon cela, Helion doit fournir 50 mégawatts d’énergie issue de la fusion nucléaire au cours des cinq prochaines années. « Je n’ai aucune idée de la manière dont ils veulent mettre cela en œuvre », déclare Binderbauer, « et je les connais très bien. » TAE Technologies La société basée à Los Angeles fait des recherches sur la fusion nucléaire depuis 1998. (Photo : TAE Technologies) Cependant, Dabbar souligne qu’Helion s’appuie sur une technologie différente destinée à convertir l’énergie directement en électricité. « S’ils peuvent le faire, ils n’auraient pas à développer un système pour le convertir en électricité dans un deuxième temps », explique l’énergéticien. Deux spin-offs pour la thérapie du cancer et l’e-mobilitéJusqu’à ce que les entreprises fournissent effectivement de l’électricité, elles manquent de ventes importantes. Mais au moins TAE Technologies pourrait générer des revenus avant cela. La société a créé deux activités parallèles à partir de sa recherche : la spin-off de la santé TAE Life Sciences et la spin-off de la mobilité électrique TAE Power Solutions.Chez TAE Life Sciences, un accélérateur de particules développé à l’origine pour la fusion nucléaire est utilisé dans le traitement du cancer. Dans les essais cliniques, 15 patients atteints d’un cancer de la région du cou ont déjà été traités. « Nous espérons obtenir l’approbation en Chine en seulement 18 mois », déclare Binderbauer. Il pourrait également imaginer vendre la division à une plus grande entreprise de technologie médicale.Chez TAE Power Solutions, les ventes viendront probablement plus vite. Le spin-off devrait rapporter des dizaines de millions de dollars cette année. Binderbauer veut plus que doubler cela dans l’année à venir.Discussions avec BMW, Siemens et VolkswagenTAE Power Solutions s’appuie sur la technologie de stockage que l’entreprise a développée pour la fusion nucléaire : parce que les expériences nécessitent trois quarts de gigawatt d’électricité pendant quelques secondes et que le réseau électrique ne peut pas l’alimenter, TAE Technologies a développé ses propres systèmes de contrôle et de batterie . Binderbauer explique que ceux-ci pourraient être utilisés dans les voitures électriques car ils aident à utiliser plus efficacement l’énergie de la batterie. TAE Technologies discute déjà avec divers constructeurs automobiles, dont BMW. »Mais la technologie aura également un sens pour recharger les camions des entreprises de logistique, des bus urbains ou des fournisseurs de bornes de recharge pour voitures électriques », explique Binderbauer. La société est en pourparlers avec des fournisseurs tels que Electrify America de Volkswagen et Siemens.« C’est un peu comme l’alunissage : des sous-produits comme le téflon y ont également été créés, que nous utilisons maintenant dans des domaines complètement différents », explique Binderbauer. »Binderbauer est le plus avancé dans l’utilisation secondaire des technologies qui ont été développées pour la fusion nucléaire », déclare l’expert en énergie Dabbar. Mais il voit aussi du potentiel dans d’autres domaines, notamment en ce qui concerne les matériaux résistants à la chaleur et aux aimants que les start-up développent. Mais Dabbar est certain d’une chose : dans les premières nanosecondes après…

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