Rishi Sunak est le premier Premier ministre asiatique de Grande-Bretagne – mais ce n’est pas une victoire progressiste

Cfélicitations à Rishi Sunak pour être devenu le premier Premier ministre asiatique du Royaume-Uni. C’est une journée mémorable pour un certain nombre de raisons, notamment parce que la course à la chefferie des conservateurs était un brillant exemple de ce vieil adage des immigrants : il faut travailler deux fois plus fort pour atteindre ses objectifs.

Lors de sa deuxième opportunité de devenir le chef du parti conservateur, tout ce qu’il a fallu à Sunak pour gagner, c’est Liz Truss qui a fait chuter l’économie, les marchés mondiaux en ébullition et la menace du retour de Boris Johnson à la tête. La course a montré que non seulement Sunak devait travailler beaucoup plus dur que ses prédécesseurs pour sa nomination, mais il était déjà évident pour tout le pays lors de la précédente élection à la direction qu’il était le seul candidat sensé.

Hélas, pour les membres du parti conservateur, il était encore préférable d’élire une femme blanche qu’un homme brun ; tout aussi bien qu’ils ne pourront pas voter sur sa nomination cette fois.

En ce sens, l’ascension de Sunak est indéniablement une grande réussite, que vous soyez d’accord ou non avec sa politique. Sans pouvoir revendiquer une quelconque histoire d’immigrant de sel de la terre, Sunak a toujours défié les chances en tant qu’homme asiatique pour atteindre la position la plus élevée du pays. Son parcours rappelle à quel point les Britanniques noirs et bruns doivent lutter contre le courant pour être pris au sérieux.

Mais s’élevant au-dessus de ces machinations politiques, que nous dit vraiment ce moment sur les relations raciales en Grande-Bretagne ?

Pour des gens comme nous, l’ascension de Sunak est teintée d’amertume – pour beaucoup, ses opinions radicales ne sont pas exactement représentatives de ce que nous imaginions être le premier dirigeant britannique avec des parents immigrés. Mais lorsque les parents de Sunak ont ​​émigré en Grande-Bretagne depuis l’Afrique de l’Est dans les années 1960, la nomination d’un Premier ministre asiatique aurait été inconcevable. C’était une époque où les vitrines des magasins du coin étaient régulièrement brisées par les partisans du Front national, et le discours d’Enoch Powell sur les « rivières de sang » annonçait un avenir sombre pour les immigrants en Grande-Bretagne.

Après le 11 septembre, les Asiatiques de toutes confessions ont été la cible d’une campagne de racisme et de xénophobie implacables qui n’a pas réussi à distinguer la religion de la couleur de la peau d’une personne. Il y a même cinq ans, l’idée que le racisme n’était plus un problème au Royaume-Uni a été balayée par une vague de crimes de haine raciste déclenchée par le vote sur le Brexit : un vote que Sunak a déclaré à plusieurs reprises qu’il était fier de soutenir.

Aujourd’hui, la représentation des Asiatiques britanniques sur nos ondes et dans nos bureaux gouvernementaux semble plus prometteuse que jamais. Et pour un Asiatique britannique, être élu Premier ministre est un pas dans la bonne direction qui mérite d’être célébré en soi.

Mais alors que Sunak, un hindou dévot, fait ses premiers pas dans Downing Street à Diwali, de tous les jours, peut-on vraiment considérer sa nomination comme un élément positif pour la mobilité sociale ?

La victoire de Sunak peut être une grande réussite pour lui personnellement et, dans la mesure où les Asiatiques britanniques ont beaucoup en commun avec lui, c’est peut-être aussi le cas pour certains d’entre eux. Dans l’Inde de Narendra Modi, il y a sans doute de la fierté à voir un Hindou élu à un poste aussi influent. Mais tout comme je n’ai pas grand-chose en commun avec un Etonian noir appelé Kwasi Kwarteng, de nombreux Asiatiques britanniques ne se connecteront pas avec Sunak au-delà des questions de foi et d’ethnicité.

Rappelons-nous que Sunak est un fervent partisan de la politique rwandaise menée par Priti Patel, politique qui aurait probablement empêché ses parents de venir en Grande-Bretagne. Sunak, comme tant d’autres étoiles montantes noires et brunes du parti conservateur, semble souffrir du syndrome de ressentir le besoin de démontrer qu’ils aiment la Grande-Bretagne un peu plus que le reste d’entre nous : qu’ils ont un devoir particulier de défendre leur pays Suite; qu’ils doivent montrer un niveau d’appréciation différent pour cela; et que d’une manière ou d’une autre, il existe un scénario qu’ils doivent tous lire afin d’apaiser ceux qui pourraient instinctivement se méfier d’eux.

Nous l’avons vu dans la façon dont Kemi Badenoch et Suella Braverman ont mené leurs campagnes particulières. Nous l’avons vu dans les sifflets de chien concernant la carte verte américaine de Sunak. On le voit dans la façon dont les candidats minoritaires ressentent le besoin d’utiliser leurs histoires personnelles bien plus que les autres ; comment Badenoch a tant appris sur la « responsabilité » de son père ; Braverman nous racontant à plusieurs reprises comment ses parents «[came] ici sans rien », ignorant l’ironie du fait que sous sa politique, ils ne seraient jamais les bienvenus aujourd’hui.

Le multimillionnaire Sunak, qui a fait ses études à l’exclusif Winchester College et s’est marié plus tard dans la richesse milliardaire, ressent le besoin de minimiser son passé clairement privilégié pour gagner un soutien plus large. Mais tout dans sa vie et son éducation est en contradiction avec les millions de personnes qui luttent pour payer leurs factures, payer leur loyer et acheter de la nourriture.

Ne serait-il pas tellement plus authentique et ambitieux que notre premier premier ministre brun dise : « En fait, je n’ai pas une histoire réconfortante – j’ai eu une éducation privilégiée par rapport à la plupart des gens dans ce pays, et je pense que c’est scandaleux que plus de gens n’aient pas les mêmes opportunités.

Et donc, bien que ce moment soit indéniablement historique, il est sans doute moins progressiste que beaucoup l’auraient espéré. Pour cela, les commisérations sont également de mise. Et Sunak, comme les enfants de la plupart des immigrés, ferait bien de se rappeler que s’il a peut-être travaillé deux fois plus dur pour s’élever, ses erreurs n’ont qu’à être deux fois moins graves pour qu’il soit à nouveau renversé.

• Hashi Mohamed est avocat et auteur de People Like Us: What it Takes to Make it in Modern Britain

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