Les prix des livres devraient augmenter à mesure que les coûts de production montent en flèche, selon les éditeurs britanniques

Le prix des livres est susceptible d’augmenter, disent les éditeurs – qui agissent pour éviter de fortes hausses pour les lecteurs.

Certaines presses explorent l’impression sur du papier moins cher et plus fin, reportant les réimpressions de livres plus anciens et publiant moins de titres pour réduire les coûts et éviter d’augmenter les prix de vente recommandés.

Mais la hausse des coûts du papier et de l’énergie et les effets du Brexit signifient que les hausses de prix sont probables à long terme, sinon à court et moyen terme, « si les coûts élevés actuels de production et de distribution se stabilisent aux niveaux actuels », a déclaré Juliet. Mabey, co-fondateur de la maison d’édition indépendante Oneworld

Valerie Brandes, fondatrice et éditrice de Jacaranda Books Arts Music, a déclaré qu’il était fort probable que les prix des livres pour les consommateurs devraient augmenter « dans tous les formats » de 10 à 20%.

Les éditeurs indépendants commandent généralement des tirages plus petits que les grandes entreprises et ne peuvent donc pas accéder aux économies d’échelle. Et comme les coûts de production globaux ont augmenté, les devis des imprimeurs pour des livres reliés neufs ou réimprimés, « qui auraient été abordables il y a un an, ne sont plus rentables », selon Mabey.

Au Royaume-Uni, l’effondrement du Net Book Agreement dans les années 1990 signifie qu’il n’y a plus de prix fixes pour les titres – contrairement à des pays comme la France et l’Allemagne – ce qui signifie que les livres au Royaume-Uni peuvent faire l’objet de remises, dont certaines substantielles. Le coût élevé des matériaux et de la production, combiné à la capacité des détaillants à faire des remises, signifie que les marges sur les livres sont faibles pour de nombreux éditeurs.

Julia Marshall, directrice de production chez Simon & Schuster UK, a déclaré qu’il y avait « des inquiétudes quant à l’abordabilité des livres – en particulier dans l’environnement actuel ».

« Les livres restent une forme de divertissement très abordable par rapport à d’autres activités de loisirs, mais les pressions actuelles sur le revenu disponible sont extraordinaires », a-t-elle poursuivi. « Il y a un équilibre délicat à trouver sur le prix à cet égard, car notre objectif principal sera toujours de nous assurer que nous sommes en mesure de mettre les œuvres de nos auteurs entre le plus de mains possible. »

Aimée Felone, directrice générale de l’éditeur pour enfants Knights Of, a déclaré qu’elle pensait que les consommateurs « feraient face à une augmentation des prix des livres afin que les marges des éditeurs restent rentables ». Mais elle a averti qu’avec la crise du coût de la vie affectant de manière disproportionnée les communautés de couleur, il y avait « des considérations éthiques à prendre en compte lors de l’augmentation des prix des livres ».

« Si nous continuons à augmenter les prix de nos livres, nous finirons par ostraciser les communautés qui sont déjà à la périphérie du marché », a-t-elle ajouté. Pour essayer de réduire les coûts, Felone a déclaré que Knights Of essayait de verrouiller les calendriers d’impression aussi longtemps à l’avance que possible, de profiter de meilleurs prix et de commander des tirages plus élevés pour faire baisser le prix par exemplaire.

En plus d’être affectés par le coût du papier, d’autres matières premières, de l’énergie et des frais de transport, de nombreux éditeurs utilisent régulièrement des finitions spéciales sur les livres, de la feuille d’or pour le lettrage aux bords colorés et aux pages de garde à motifs.

Marshall a déclaré que l’augmentation des prix des livres n’était « qu’une partie de la solution » et qu’il était essentiel pour les éditeurs de revoir leurs stratégies d’impression, d’être plus flexibles sur les choix de matériaux et de réduire les embellissements de couverture comme « d’autres moyens de compenser les augmentations ».

Des éléments spéciaux seraient toujours utilisés pour faire ressortir les titres clés, ont déclaré Felone et Mabey. Felone a déclaré qu’en tant qu ‘ »éditeur engagé à élever les voix sous-représentées, nous savons que pour donner à nos auteurs les meilleures chances dans un marché sursaturé, nous devons les publier de manière compétitive, ce qui signifie que les finitions sont presque une nécessité ». Mais là où les coûts pourraient être réduits sans entraîner une détérioration de l’expérience du lecteur, ils le seraient, a-t-elle ajouté.