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© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: L’envoyé spécial du président américain pour le climat, John Kerry, témoigne devant une audience du sous-comité de surveillance et de responsabilité des affaires étrangères de la Chambre sur le budget climatique du département d’État, à Capitol Hill à Washington, le 13 juillet 2023. REUTERS / E
Par Valérie Volcovici
BEIJING (Reuters) – L’envoyé américain pour le climat, John Kerry, a déclaré qu’il était « impératif que la Chine et les États-Unis fassent de réels progrès » au cours des quatre mois précédant le début des pourparlers sur le climat parrainés par l’ONU à Dubaï, alors que des vagues de chaleur extrême et de précipitations frappent de grandes parties de le globe.
Alors que Kerry rencontrait lundi son homologue Xie Zhenhua dans la capitale chinoise Pékin dans le but de rétablir la confiance entre les deux principaux émetteurs mondiaux de gaz à effet de serre, des avertissements de chaleur sévère avaient été déclarés en Italie, en Grèce et aux États-Unis.
Les inondations ont déjà tué 40 personnes en Corée du Sud et au moins cinq dans le nord-est des États-Unis, des pluies exceptionnellement fortes en Inde forçant également l’évacuation de centaines de personnes dans la capitale New Delhi.
La Chine a également connu des mois de chaleur record et de conditions météorologiques extrêmes, avec des relevés dans une station météorologique de l’extrême nord-ouest du Xinjiang dimanche atteignant un niveau record de 52,2 degrés Celsius (126 degrés Fahrenheit).
« Les inondations et les tempêtes intenses se produisent avec une fréquence plus élevée que jamais auparavant (…) Les incendies dévorent des millions d’hectares de forêt chaque année », a déclaré Kerry alors que les délégués se réunissaient dans une salle de conférence surplombant la Cité interdite de Pékin lundi matin.
« C’est toxique à la fois pour les Chinois et pour les Américains et pour les habitants de tous les pays de la planète. »
Kerry a exhorté la Chine à s’associer aux États-Unis pour réduire les émissions de méthane et réduire l’impact climatique de l’électricité au charbon, les deux parties visant à rétablir les relations après une suspension des pourparlers l’année dernière.
« Au cours des trois prochains jours, nous espérons que nous pourrons commencer à prendre de grandes mesures qui enverront un signal au monde sur l’objectif sérieux de la Chine et des États-Unis de faire face à un risque, une menace, un défi communs à toute l’humanité créés par les humains eux-mêmes. « , a déclaré Kerry.
Les réunions de cette semaine, qui se poursuivront jusqu’à mercredi, n’auront pas de calendrier officiel, mais devraient se concentrer sur la réduction des émissions de méthane et d’autres émissions autres que le CO2, ainsi que sur la préparation des négociations mondiales sur le climat de la COP28 à partir de novembre.
La dépendance de la Chine au charbon devrait également être à l’ordre du jour. Kerry a salué le « travail incroyable » que la Chine a accompli dans le renforcement de la capacité d’énergie renouvelable, mais a déclaré qu’il avait été sapé par la construction de nouvelles centrales électriques au charbon.
La Chine s’est engagée à commencer à réduire sa consommation de charbon, mais pas avant 2026, et les approbations de nouveaux projets d’énergie au charbon se sont accélérées depuis l’année dernière.
« CONFIANCE MUTUELLE »
La troisième visite de Kerry en Chine en tant qu’envoyé américain pour le climat marque la reprise officielle de la diplomatie climatique de haut niveau entre les deux pays. L’ancien secrétaire d’État est le troisième responsable américain à se rendre à Pékin ces dernières semaines alors que la Chine et les États-Unis visent à stabiliser leurs relations bilatérales plus larges.
Le chinois Xie a déclaré lundi que les deux émissaires pour le climat pourraient jouer un rôle dans l’amélioration des relations tendues entre les deux pays.
Les deux se sont rencontrés dimanche soir pour un dîner en tête-à-tête. Kerry a félicité Xie d’être de retour au travail après avoir surmonté la maladie. Tous deux se qualifiaient d’amis.
« Hier après que nous nous soyons rencontrés, j’ai fait un petit calcul », a déclaré Xie. « J’ai compté que depuis que nous avons tous les deux été nommés envoyés spéciaux, nous nous sommes rencontrés 53 fois. »
Mais malgré les relations cordiales entre les deux envoyés vétérans, les tensions sous-jacentes entre les deux parties pourraient encore entraver les progrès cette semaine.
Les pourparlers ont été suspendus l’année dernière à la suite de la visite de la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, à Taïwan, une île gouvernée démocratiquement revendiquée par la Chine.
Pékin a également accusé les États-Unis de critiquer injustement le bilan climatique de la Chine tout en ne respectant pas ses propres engagements, en particulier en ce qui concerne le financement de l’action climatique dans les pays les plus pauvres.
La Chine s’est également hérissée des appels des États-Unis à faire davantage pour réduire les gaz à effet de serre, affirmant qu’il s’agit d’un pays en développement dont les émissions historiques restent nettement inférieures à celles des États-Unis.
Un haut responsable du département d’État a déclaré que les efforts visant à forcer les pays en développement à assumer davantage le fardeau de la réduction des émissions seraient un « point de discorde » avec la Chine, qui affirme que cela est incompatible avec l’accord de Paris.
« Je pense que Kerry et M. Xie ont un partenariat très fort, ils ont une confiance mutuelle », a déclaré Zhang Haibin, doyen associé à l’École des études internationales de l’Université de Pékin.
« Mais vous savez, regarder vers l’avenir … Il y a beaucoup d’incertitude. La politique intérieure américaine est déjà dans la prochaine élection présidentielle. La politique intérieure américaine est très compliquée. »