En 2020, les États-Unis ont modifié une règle d’exportation pour empêcher les fonderies qui utilisent la technologie américaine pour fabriquer des puces d’expédier des semi-conducteurs de pointe à Huawei. À l’époque, Huawei était le deuxième client de TSMC, le premier fondeur mondial, derrière seulement Pomme. Ceci, et les restrictions imposées à Huawei par les États-Unis l’année précédente, ont contribué à rendre la vie extrêmement difficile au fabricant chinois considéré comme une menace pour la sécurité aux États-Unis.
Dire que Huawei vient de se retourner et de faire le mort serait incorrect. En fait, la société a trouvé le courage de creuser profondément et de développer son propre système d’exploitation HarmonyOS, désormais en version 3.0. Et il a été en mesure de se procurer des puces Snapdragon 8+ Gen 1 rapides et économes en énergie, bien qu’elles aient été modifiées pour empêcher leur utilisation avec les réseaux 5G. Vous n’avez plus de services Google Mobile ? Huawei Mobile Services a pris le relais et offre aux utilisateurs un excellent écosystème.
Huawei, interdit d’obtenir des semi-conducteurs de pointe, cherche à soutenir une fonderie en démarrage pour contourner l’interdiction
Et les longues files d’attente et la forte demande récemment observées pour la série Huawei Mate 50 étaient la preuve que Huawei ne devrait pas être compté. Maintenant vient le mot, selon Bloomberg, que Huawei soutient un jeune fabricant de puces à Shenzhen qui a pu commander du matériel de fabrication de puces, même à des pays étrangers, avec l’intention de construire une usine de fabrication de semi-conducteurs connue dans le commerce sous le nom de « fab », abréviation de « installation de fabrication. »
De longues files d’attente saluent la série Huawei Mate 50 le jour de la sortie des téléphones
Ceux qui sont au courant disent que la société, Pengxinwei IC Manufacturing Co., n’est pas seulement dirigée par un ancien dirigeant de Huawei, mais construira son usine près du siège de Huawei sur la base de documents publics et de photos satellites. Les connaisseurs disent que Huawei prévoit d’acheter jusqu’à 100 % de la production de la fonderie. Les équipements commandés par l’entreprise pour fabriquer des semi-conducteurs devraient arriver au cours du premier semestre de l’année prochaine ; la société est connue sous le nom de PXW.
Un équipement important que PXW pourrait avoir du mal à obtenir est la machine de lithographie EUV (Extreme Ultraviolet). Fabriquées uniquement par la société néerlandaise ASML, ces machines ont à peu près la taille d’un bus et sont utilisées pour graver des circuits extrêmement fins (beaucoup moins que la largeur d’un cheveu humain) sur une plaquette qui est utilisée pour aider à placer des transistors sur une puce. Comme il y a des milliards de transistors à l’intérieur des semi-conducteurs les plus puissants (par exemple, l’A16 Bionic d’Apple contient près de 16 milliards de transistors), vous pouvez imaginer à quel point ces conceptions doivent être minces.
Aussi importantes que soient les machines de lithographie EUV pour la production de puces de pointe, le gouvernement néerlandais ne permettra pas à une entreprise chinoise d’acheter l’un de ces géants de 200 millions de dollars. La plus grande fonderie de Chine, SMIC, affirme avoir été en mesure de produire des puces de base de 7 nm (TSMC et Samsung Foundry produisent toutes deux en masse des puces de 3 nm plus puissantes et économes en énergie) sans posséder de machine de lithographie EVU, mais descendre en dessous de 7 nm va être difficile faire sans.
PXW est désormais sur le radar du Bureau de l’industrie et de la sécurité du département américain du Commerce, qui surveille les restrictions commerciales. S’adressant à Bloomberg News, l’agence a déclaré qu’elle était au courant de PXW et des « allégations de relations avec Huawei ». des informations open-source, exclusives et classifiées pour étayer et ensuite, le cas échéant, appliquer notre application de la loi administrative ou pénale ainsi que des outils réglementaires pour traiter les violations. »
Alors que le rapport Bloomberg indique qu’il n’est pas clair si les plans de la startup de puces violeront l’une des sanctions commerciales américaines contre Huawei, la société aura du mal à se procurer tout l’équipement nécessaire pour construire des puces de pointe pour le fabricant. Huawei, comme Apple, conçoit ses propres puces et parce qu’il est sans usine (il ne possède pas d’installation de production), il compte sur des fonderies pour fabriquer ses puces Kirin.
PXW n’est pas une menace pour TSMC ou Samsung, du moins pas maintenant
PXW dit qu’il espère commencer la production en 2025 avec des puces de 28 nm, plusieurs générations derrière les puces de pointe de 2 nm qui seront produites cette année-là par TSMC et Samsung. Plus le nœud de processus est bas, plus les transistors utilisés avec une puce sont petits. Plus les transistors sont petits, plus le nombre de transistors utilisés est élevé et c’est important. Plus le nombre de transistors à l’intérieur d’un semi-conducteur est élevé, plus il est puissant et économe en énergie. Des sources indiquent que PXW cherche à produire éventuellement des puces 14 nm et 7 nm comme SMIC.
Bien que PXW ne puisse pas constituer une menace pour TSMC ou Samsung Foundry pour le moment, les États-Unis envisagent d’imposer des restrictions à l’accès de la Chine à la technologie de fabrication de puces. Ainsi, au lieu d’avoir un impact sur une seule entreprise comme Huawei, les États-Unis préféreraient imposer des restrictions à l’ensemble du pays.
Jake Sullivan, le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, a déclaré le mois dernier : « Nous maintenions auparavant une approche » à échelle variable « qui disait que nous ne devions garder que quelques générations d’avance. Ce n’est pas l’environnement stratégique dans lequel nous nous trouvons aujourd’hui. Étant donné la nature fondamentale de certaines technologies, telles que la logique avancée et les puces de mémoire, nous devons conserver une avance aussi large que possible. »
